미 MDA, 차세대 요격체 NGI 개발 업체로 록히드마틴 선정

미국 미사일방어국(MDA)은 대륙간 탄도 미사일로부터 미국 국토를 방어하기 위한 새로운 요격 미사일 개발 업체로 록히드 마틴을 선정하여 경쟁사인 노스롭 그루먼을 제쳤다고 MDA 발표를 통해 밝혔다.

록히드의 차세대 요격기(NGI) 수주는 이 거대 방위산업체가 비행 테스트를 통해 이 프로그램의 단독 계약자로 계속 남게 된다는 의미이며, MDA는 "후속 생산 및 배치 계약으로 이어지고" 2028 회계연도 4분기에 초기 작전 능력 기한을 맞출 수 있을 것으로 예상하고 있다. MDA 대변인은 록히드의 선정은 새로운 계약이 아니며 이 항공우주 대기업은 2021년 계약에 의해 제공된 자금을 계속 사용할 것이라고 말했다.

MDA는 이전에 두 팀이 각자의 제안에 대한 중요한 설계 검토를 완료 한 후 내년에 NGI의 우승 계약자를 선정 할 것으로 예상했다. 그러나 기관 관계자는 금요일 의원들에게 예산 제약과 정보에 입각 한 선택을하기 위해 현재 데이터에 대한 신뢰가 결합되어 계획을 가속화했다고 말했다. 로이터 통신은 MDA가 록히드를 선정했다고 처음 보도했다.

"MDA는 솔루션의 기술적 성숙도, 계약업체가 제공한 객관적인 성능 데이터, 설계 개발 과정의 기술적 엄격성, 프로그램 시작부터 내장된 초기 테스트를 바탕으로 이 결정을 확신합니다."라고 오늘 발표에서 밝혔다.

NGI 프로그램은 북한이나 이란과 같은 행위자가 발사하는 탄도 미사일의 위협에 맞춰진 현재의 지상 기반 중거리 요격 미사일을 대체할 계획이다. 록히드는 현재 L3해리스의 자회사인 에어로젯 로켓다인과 파트너 관계를 맺고 있다. 노스롭은 NGI 프로젝트를 위해 RTX와 협력했다.

그러나 금요일 같은 의회 청문회에서 공개 된 MDA의 유사한 초음속 미사일 킬러 설계 가속화 계획에 대해 의원들은 기관이 경쟁 계약자를 조기에 제거하기 위해 너무 빨리 움직이고있을 수 있다고 우려하고 있다. 글라이드 페이즈 인터셉터로 알려진 이 노력은 RTX와 노스롭 그루먼이 각각 이끄는 두 팀으로 압축되었으며, MDA는 현재 회계연도 24년 말까지 우승자를 선정할 것으로 예상하고 있다. 록히드는 2022년 GPI 경쟁에서 탈락했다.

하원 군사위원회 전략군 소위원회 위원장인 더그 램본 하원의원(R-CO)에 따르면, 새로운 다운 선정 날짜는 이전 계획보다 5년 앞당겨진 것으로, 그는 2035년으로 새로 예상되는 배치 날짜로 인해 "추가 지연"이 FY25 예산에 반영되었다고 언급했다. 그리고 이 프로그램에 대한 관계자들의 질문에도 불구하고 램본 의원의 우려는 해소되지 않은 것으로 보인다.

램본은 FY25 예산 요청에 대해 "비용을 절감할 수 있고 더 저렴하다는 것은 이해한다"면서도 "장기적으로 성공할 수 있을지, 그 동안의 위협을 해결할 수 있을지 확신할 수 없다"고 말했다.