미 의회예산국, 중형 상륙함 가격은 해군 추정치보다 3배에 이를수 있다고

의회예산국(CBO)은 상륙함의 역할에 대한 지속적인 질문이 최종 설계와 비용에 불확실성을 야기한다고 언급했지만, 중형 상륙함 프로그램은 미국 해군이 이전에 추정했던 것보다 수십억 달러가 더 들 것으로 예상하고 있다.

미 해군성은 18척으로 구성된 LSM 프로그램이 2024년 인플레이션 조정을 받는 달러로 62억 달러에서 78억 달러, 즉 척당 3억 4천만 달러에서 4억 3천만 달러에서 4억 3천만 달러가 들 것으로 추산했다. 이는 해군의 비교 가능한 추정치인 총 26억 달러, 즉 척당 1억 5천만 달러보다 3배 많은 금액이다.

CBO는 4월 11일 발표한 보고서에서 해병대가 추진해온 대로 궁극적으로 35척의 선박을 구매할 경우 2024년에 119억 달러에서 150억 달러 사이의 비용이 소요될 것이라고 지적했다.

보고서는 플랫폼이 어떤 모습일지, 어떻게 활용될지에 대한 남은 질문을 감안해 프로그램 비용을 예측하는 데 어려움을 정리하고, 해군과 해병대가 각각 이 프로그램의 미래에 대해 어떻게 이야기하는지에 대한 시간이 지남에 따라 불일치를 언급했다.

예를 들어, 해병대는 원래 2020년 봄에 포스 디자인 2030 현대화 계획에서 LSM을 제안했는데, 비용을 낮게 유지하고 상업적인 선박과 혼합되도록 돕기 위해 상업적인 표준에 맞게 건조될 선박을 요구했다.

그러나 해군과 국방장관실은 안전성과 생존성에 대한 기준을 높여 설계, 비용, 수량 등을 놓고 엎치락뒤치락하는 양상을 보이고 있다.

보고서는 "핵심적인 문제는 LSM의 작전 개념이다. 특히 해군과 해병대 지도자들은 해병대가 위기가 고조되는 등 전쟁이 일어나기 전에만 배치되고 재보급되기를 기대하는가? 아니면 분쟁 중에 해병대가 배치되고 재보급될 것인가"라고 반문했다.

이어 "분쟁 시 적의 포격을 받지 않을 것으로 예상되는 함정은 분쟁 시 경쟁해역을 항해하는 함정보다 방어체계가 덜한 생존성 기준으로 건조될 수 있다"며 "최근 해병대의 실험은 해군이 LSM의 능력을 여전히 결정하고 있음을 시사한다"고 덧붙였다.

이러한 질문에 대한 답변은 비용에 직접적인 영향을 미칩니다.

CBO는 해군과 해병대 지도자들이 추진하겠다고 밝힌 대로 군-상륙함 하이브리드 설계를 바탕으로 비용 추계를 작성했다.

전통적인 상륙함과 관련된 엄격한 군사 기준을 사용하면 18척 프로그램 비용에 20억~30억 달러, 35척 프로그램 비용에 50억~60억 달러가 추가될 것이라고 보고서는 지적했다.

상업적 표준을 사용하면 18척 프로그램의 경우 40억~80억 달러, 35척 프로그램의 경우 50억~100억 달러의 비용이 절감될 것이라고 보고서는 덧붙였다.

CBO 보고서는 또 해군이 최종적으로 얼마나 많은 배를 구매할지에 대한 불확실성에 주목했다. 해병대는 35척이 필요하다고 주장하는 반면, 해군은 18척을 구매하는 것을 논의했다.

보고서는 "개별 함정의 평균 비용과는 달리 프로그램의 총 비용은 해군이 최종적으로 구매하는 LSM의 수에 따라 크게 결정될 것"이라고 지적했다.

그 비용은 또한 해군이 LSM 건조를 위해 얼마나 많은 조선소를 계약하고 연간 얼마의 비율로 계약하느냐에 달려 있다. 이것은 해군이 가능한 한 빨리 많은 수를 빼내기 위해 서두른다면 또 처음 5년 동안은 연간 한두 대씩 구매한다는 현재의 계획을 고수한다면 달라 보일 수도 있다.

해군은 원래 2023 회계연도에 LSM을 구매하기 시작할 계획이었지만 예산상의 이유로 2025 회계연도로 연기되었다. 해군은 함정 유형의 요구 사항을 개선하는 데 도움이 되는 계약을 5개 회사에 수여했고, 1월에 해군은 최초의 LSM을 설계하고 건조하는 계약에 대한 제안 요청을 업계에 발표했다.

이 배들은 흘수 12피트, 길이 200-400피트이며 14노트의 속도로 3,500해리를 항해할 수 있고, 차량과 물자를 싣고 내리기 위해 스스로 해변에 가고, 70명의 선원을 거느리고, 50명의 해병대를 승선시킬 예정이다.