미 국방부, 우크라이나 및 SpaceX와 협력하여 러시아의 스타링크 악용 방지

미 국방부 고위 관계자에 따르면 국방부는 민간 우주 대기업인 SpaceX 및 우크라이나 정부와 협력하여 러시아 군이 모스크바의 우크라이나 침공에서 이 회사의 위성 통신 단말기를 사용하는 것을 막고 있다고 한다.

"스타링크는 상용 제품입니다. 상업용 시장에서 구입할 수 있습니다. 물론 전 세계의 기업, 국가들은 물론 러시아도 암시장을 통해 물건을 구입하는 데 아무런 문제가 없습니다."라고 국방부 우주 정책 담당 차관보 존 플럼은 오늘 콜로라도 스프링스에서 열린 우주 심포지엄 컨퍼런스에서 기자들에게 말했다.

그는 SpaceX가 제공하는 것과 같은 상용 서비스에 대해 "사람들이 더 많이 이용할 수 있고 사람들이 그것을 찾아서 활용할 수 있다는 생각은 우리가 이해하고 이해해야 할 부분입니다."라고 덧붙였다. "그리고 착각하지 마세요, 이 서비스[스타링크]가 존재하는 이유는 매우 효과적이기 때문입니다."

플럼의 발언은 러시아군이 저궤도 위성을 통해 통신 및 기타 지휘 통제 기능을 제공하는 스페이스X의 스타링크 단말기를 탈취하거나 획득했다는 보도가 잇 따르고 있는 가운데 나온 것이다. 월스트리트 저널은 화요일에 러시아와 다른 행위자, 특히 수단의 준군사 세력이 암시장에서 스타링크 단말기를 성공적으로 획득하여 군사 목적으로 사용했다고 보도했다. 관계 당국의 개입 요청에도 불구하고 이러한 단말기 중 상당수가 여전히 사용 중이라고 관계자들은 밝혔다.

플럼은 러시아의 스페이스X 단말기 악용에 대해 "불법이라는 말이 맞는지 모르겠다"며 "하지만 확실히 라이선스 없이, 그리고 그들이 침입하는 국가의 요청에 따라 침입한 것은 아니다"라고 말했다.

국방부가 우크라이나 점령지에서 사용할 수 있도록 승인된 단말기 목록을 작성하도록 SpaceX에 의무화할 것인지에 대한 질문에 Plumb은 국방부가 그럴 권한이 없다고 생각한다고 말했다.

"우선, 국방부가 이런 일을 하도록 할 수 있는 입장은 아니라고 생각합니다."라고 그는 말했다. "우크라이나의 우려를 알고 있으며, 우크라이나와 스타링크 모두와 함께 이 문제를 해결하고 있습니다."

스페이스X는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

스타링크 문제는 우주 서비스를 제공하는 데 있어 정부 역량보다 앞서 있는 상업 기술에 크게 의존하고 있는 국방부와 같은 주체에게 까다로운 딜레마를 강조한다. 특히 팰컨 9과 같은 로켓을 통한 우주 발사와 스타링크를 통한 위성 통신 서비스의 선두주자인 SpaceX의 경우, 괴짜 억만장자 엘론 머스크의 소유로 인해 문제가 더욱 복잡해졌다.

스타링크와 유사하지만 정부의 요구 사항에 맞게 조정된 SpaceX의 스타쉴드 위성 사업은 현재 미 국방부와 계약을 맺고 군사용자를 위한 핵심 기능으로 간주되고 있다. SpaceX는 또한 미국 국가정찰국(NRO)과 스타쉴드 위성에 대한 18억 달러 규모의 계약을 체결한 것으로 알려졌다. NRO는 다음 달 위성을 발사할 계획이지만 누가 제작했는지는 밝히지 않았다.

플럼은 스페이스X가 스타링크의 악용을 막기 위해 필요한 조치를 취했는지 묻는 질문에 국방부와 스페이스X의 관계를 강조했다.

"저는 그들이 훌륭한 파트너라고 생각합니다."라고 그는 말했다.