국가정찰국 NRO는 5월에 새로운 확산 스파이 위성 별자리를 위한 1단계 계획 발사 예정

국가정찰국(NRO)은 다음 달에 국가정찰국이 자체적으로 확산 궤도 별자리의 첫 단계를 시작할 계획이라고 NRO의 한 고위 관계자가 말했다.

트로이 마인크 NRO 수석 부국장은 오늘 열린 우주심포지엄에서 참석자들에게 NROL-146으로 명명된 이 발사체가 5월 반덴버그 우주군 기지에서 이륙할 예정이라고 말했다. 마인크 국장은 얼마나 많은 정보수집 위성들이 발사될지는 구체적으로 밝히지 않았지만 "하이브리드 아키텍처"를 암시했는데 이는 위성들이 하나 이상의 궤도면에 걸쳐 있을 것이라는 당국자들의 이전 언급을 강조하는 것이다.

여러 궤도에 걸쳐 다양한 크기의 수많은 위성을 발사하려는 광범위한 노력을 지적하면서, 민크는 NRO의 자체 확산 전략이 "우리가 지금 당장 생각할 수 있는 5월 초, 약 한 달 후에 NRO를 위해 작동을 시작한다"고 언급했다

마인크는 첩보 기관이 "비용과 성능을 확인하기 위해" 이미 여러 개의 시범 위성을 보냈지만, 다음 달의 발사는 "실제 운영 체제의 첫 번째 발사가 될 것"이라고 말했다. 올해만 대략 "6개"의 발사가 계획되어 있으며, 더 많은 발사가 2028년까지 계속될 예정이다.

그는 "이 시스템은 접근의 적시성, 통신 경로의 다양성을 높이고 우리의 회복력을 향상시킬 것"이라고 말했다.

NRO의 증식된 별자리는 궤도에 있는 새(위성)들의 숫자를 "4배" 늘릴 것이며, 신호와 이미지의 10배 증가로 이끌 것이라고 관계자들은 작년에 말했다. NRO의 증식된 별자리 거울들은 궤도들을 가로질러 많은 수의 더 작은 위성들을 추구하는 스페이스 포스와 같은 다른 기관들에 의해 만들어진 것인데, 관계자들은 이것이 적용 범위를 증가시키고 위성들에 대한 운동 공격의 위험을 낮출 수 있다고 강조한다. NRO의 크리스 스콜리즈 국장에 따르면, NRO의 별자리는 정부 위성과 상업 위성을 모두 포함할 것이다.

인공위성 운용이 전형적으로 고도로 기밀인 정보기관인 NRO는 또한 미 국방부와 우주에 기반한 임무들을 긴밀히 협력하며 정보를 공유한다. 예를 들어, 우주군과 NRO는 지상에 기반한 움직이는 목표물들을 추적하는 새로운 궤도 능력을 공동으로 개발하고 있다.

민크는 "NRO는 최근 몇 년간 새로운 위성을 발사하느라 점점 더 바빠지고 있다"며 저렴한 발사 비용, 상업 기술에 의한 혁신, 변화하는 인수 위험 관리의 가치를 강조했다. 민크의 연설 한 시간 만에 NRO는 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 NROL-70을 발사할 계획이었는데, 그는 이것이 델타 IV 헤비 로켓과 델타 패밀리가 함께 계획한 마지막 발사라고 언급했다.

발사는 3월 28일 스크러빙(scrubble) 처리된 후 오늘 계획대로 진행됐으며, 동부 표준시로 오후 12시 53분에 발사됐다. NRO 발사는 일반적으로 궤도에 발사되는 탑재체를 분류한다.