미국, PAC-3 미사일 생산 빨라져

우크라이나와 중동에서 미사일 사용이 증가하는 가운데 패트리엇 미사일 시스템 부품의 생산량이 크게 증가했다. 2024년 4월 9일 록히드마틴이 발표한 바와 같이 아칸소주 캠든 기지에서 생산량이 연간 550대에 이를 예정인 가운데, 특히 패트리엇 어드밴스드 캐퍼빌리티-3 MSE 미사일의 경우 이러한 급증세가 두드러진다.

록히드는 대만 사태와 같은 잠재적 갈등에 대비해 강력한 배치와 보관 요구에 대응해 생산에 박차를 가했다. 캠든 생산시설을 확장해 PAC-3 MSE 미사일을 2018년 350기에서 현재는 연간 550기를 생산하고 있다. 육군의 추가적인 자금 지원이 없음에도 불구하고 대규모 내부 투자를 통해 2027년에는 이 능력이 650기에 달할 것으로 예상된다.

록히드는 고체 로켓 모터와 미사일 탐색기 등 핵심 부품을 각각 제공하는 에어로젯 로켓다인과 보잉 등 공급업체들과도 긴밀한 협업을 통해 공급망을 강화했다.

미 육군은 추가 증원이 필요한지 아직 결정하지 않았지만, 산업적 압력과 지정학적 긴장은 지속적인 수요를 시사한다. 또한 록히드는 육군의 필요성에만 초점을 맞추는 것이 아니라 해군의 이지스 전투체계를 위한 PAC-3 MSE의 개조를 제안하고 있다.

패트리어트 PAC-3는 장거리, 전천후, 전고도 방공 시스템으로, 미국뿐만 아니라 독일, 이스라엘, 일본, 아랍 에미리트와 같은 다른 여러 국가들도 주로 설계하고 사용한다. 이 미사일은 길이가 약 5.2 미터이고 발사 시 무게가 약 700 킬로그램이며 20-35 킬로미터의 거리를 커버할 수 있다.

폭발성 탄두를 장착한 기존 미사일과 달리 PAC-3는 '히트 투 킬' 요격 방식을 사용한다. 이는 폭발 없이 직접적인 충격으로 발생하는 운동 에너지를 이용해 목표물을 파괴한다는 것을 의미한다. 이 능력은 고체 추진 로켓 모터에 의해 구동된다.

PAC-3는 표적 탐색과 교전을 위해 미사일의 코에 능동 레이더 탐색기를 갖추고 있어 표적을 자율적으로 추적하고 교전할 수 있다. 이 유도 시스템은 지상 기반 레이더와 탑재된 관성 항법 시스템의 중간 과정 업데이트를 통해 보완된다. 패트리엇 PAC-3는 최고 속도가 마하 5, 약 6,173 km/h이며 탐지 및 추적 기능을 강화하기 위해 AN/MPQ-65 레이더를 사용하는 최신 미사일 방어 전략의 중요한 요소이다.

방공 능력을 효율적이고 경제적으로 강화하려는 집단적 접근 방식을 반영하여, 유럽에서는 독일, 루마니아, 스페인, 네덜란드 등 NATO 회원국들이 PAC-2 GEM-T 미사일 1,000발을 구매하기로 계약했다. 이러한 움직임은 방위비 조달에서 지역적으로 더 분산된 생산 방식으로 전환하는 것을 보여주는 중요한 현지 생산 요소를 포함한다.

전반적으로 패트리엇 미사일 생산의 증가는 지정학적 긴장과 여러 분야에서 강력한 방어 태세를 유지해야 하는 필요성에 의해 추진되는 전 세계적으로 현재 및 예상되는 방어 요구에 대한 전략적 대응을 반영한다.