미 해군 제독들이 미국은 북극을 전장으로 만들기 원하지 않는다고

미국과 그 파트너들은 이 지역에서의 주둔과 훈련의 증가에도 불구하고 북극에서의 경쟁적인 환경을 조성하는 것을 목표로 하고 있지 않다.

미 제2함대 사령관인 더글러스 페리 부사령관은 월요일(8일) 열린 미 해군연맹 연례 해상항공우주회의에서 "북극에서 경쟁이 치열한 전투공간을 과도하게 군사화하거나 주제로 삼으려는 욕구는 없다"고 말했다.

그는 "오히려 그 역으로 우리는 '부드럽게 말하고 큰 막대기를 들고 다닌다'는 것이 가까운 미래와 미래에 점점 더 많은 교통과 자원을 위한 점점 더 많은 경쟁을 보게 될 지역에서 자유를 중시하는 자유 국가들의 근본적인 필요라는 것을 알고 있다"고 덧붙였다.

북대서양조약기구(NATO·나토)의 노퍽 합동군 사령관이기도 한 페리 사령관은 또 혹독한 북부의 평화를 지키기 위해서는 정교한 플랫폼과 쇄빙선, 올바른 전술과 기술, 절차가 무엇보다 중요하다고 강조했다.

캐나다 왕립해군 사령관 앵거스 톱시(Angus Topshee) 제독도 월요일 비슷한 의견을 되풀이하며 북극이 러시아 국내총생산(GDP), 인구, 국방 인프라의 상당 부분을 차지한다고 말했다. 그는 결과적으로 러시아인들이 그곳에서 자신들을 방어할 필요성을 느낄 것이 논리적이라고 말했다.

탑시는 "그렇다. 공격적인 작전을 위한 기지가 될 수도 있다"며 "그러나 최근 데이터가 훌륭하지는 않지만 실제 의도가 무엇인지 더 보기 전까지는 그렇게 가정하지 말자"고 말했다

이후 퇴역한 앤드루 "우디" 루이스 전 제2함대 사령관은 이 지역이 경쟁 환경이 되는 것을 막기 위해 북극에 존재하는 것이 중요하다고 강조한 바 있다.

루이스는 2021년 8월 해군 연합의 해상-공중-우주 회의에서 북극에서의 존재를 유지하지 못하면 "우주를 러시아나 다른 누군가에게 넘겨줄 것"이라고 말했다.

당시 루이스는 이 지역이 협력적이라고 설명했지만, 이는 미국이 러시아를 포함한 다른 국가들과의 협력을 계속 촉진할 경우에만 계속될 것이다.

루이스는 "그러나 우리가 그곳에 있지 않고 그러한 파트너십을 계속 구축하지 않는다면 그것은 경쟁의 공간이 될 것"이라고 말했다.

해군 지도자들은 지구 온난화가 추운 지역에서 더 많은 물을 항해할 수 있도록 열림에 따라 북극에 강력한 군사적 존재의 필요성을 언급했다. 이에 대응하여, 해군은 군인들이 북극에서 더 능숙하게 작전을 수행할 수 있도록 대게와 같은 훈련을 실시한다.

해군은 2021년 이 지역에 대한 "블루 북극" 전략을 발표하고 해군이 이 지역에서 "더 적극적으로 작전"할 것을 촉구했다. 또한 러시아가 북극의 오래된 기지를 다시 열고 지역 훈련을 "활성화"하고 있다고 경고했다.