호주 총리, 일본이 AUKUS 멤버는 아니지만 Pillar II 가입 문제는 협상 테이블에 있다고

오늘 미국, 영국, 호주 관리들은 이미 진행 중인 잠수함 작업에 방해가 되지 않으면서도 새로운 회원국을 추가할 수 있다는 자신감을 표명하는 듯했지만 호주 총리가 기대감을 자극했을 뿐이다.

로이드 오스틴 미 국방장관, 그랜트 샥스 영국 국방장관, 리처드 말스 호주 국방장관 등 3명의 AUKUS 국방장관은 이날 오전 성명을 내고 "AUKUS Pillar II 첨단 능력 프로젝트에 대한 일본과의 협력을 검토하고 있다"고 밝혔다

기대를 모았지만, 이 성명은 일본이 안전 보장 협정의 핵-잠수함 부분이 아닌 새로운 국방 기술을 포함하는 Pillar II에 가입할 가능성이 있다는 최초의 공식 확인이었다.

그 후, Shapps는 트위터에 "우리는 일본을 포함한 비슷한 생각을 가진 국가들이 우리의 AUKUS 기둥 두 개의 워크 스트림 중 일부에 합류하기 위해 노력하고 있다고 발표했습니다"라고 말하면서 그 발언을 확대했는데, 이것은 추가적인 팀 구성이 AUKUS 지도자들의 마음에 있다는 신호입니다. 비록 장관의 성명에 언급되지 않았지만, 뉴질랜드는 필러 2에 합류하는 것에 대해서도 대화를 하고 있다고 공개적으로 밝혔습니다.

그러나 몇 시간 후 호주의 앤서니 알바니즈 총리는 AUKUS 회원국에 다른 나라들을 초대하지 않을 것임을 분명히 했다.

로이터통신에 따르면 알바니즈 장관은 이날 캔버라에서 기자회견을 열고 "제안된 것은 AUKUS의 '필러 2'를 보고 프로젝트별로 프로젝트를 살펴보는 것으로, 관여가 있을지, 일본은 그런 일이 일어날 자연스러운 후보"라며 "제안되지 않은 것은 AUKUS의 가입을 확대하는 것"이라고 말했다

다시 말해, 일본이나 다른 나라들이 필라 II에 동조할 수 있지만 캔버라는 AUKUS에서의 실제 "회원권"을 논의 대상에서 제외한다고 간주한다.

비평가들이 새로운 AUKUS급 잠수함을 가동시키고 운영하는 것을 방해할 수 있다고 우려하면서, AUKUS에 더 많은 국가를 추가하는 것은 논란이 없는 것은 아니다. 예를 들어, 호주의 야당 국방전문가인 Andrew Hastie는 Breaking Defense에게 "AUKUS의 초점은 이미 관련된 세 국가에 남아 있어야 합니다"라고 최근의 인터뷰에서 말했다

몇 시간 뒤 열린 해군연맹 해상공중우주회의에서 AUKUS 국가의 주요 대표 3명은 이 같은 비판을 일축했다.

팻 콘로이 호주 방위산업부 장관은 "우리는 항상 Pillar II에 열려 있었고, 다른 나라들과 협력할 수 있는 기회에 열려 있었고, 그것이 오늘 발표가 의미 있는 프로젝트 단위로 협력하고 있는 것은 분명하다"고 말했다. "저는 세 나라 모두 Pillar I과 Pillar II에 대해 정말로 흥분하고 있다고 생각합니다. 그리고 저는 우리가 두 가지를 동시에 할 수 있어야 한다고 생각합니다."

로버트 고처 미 해군 잠수함사령관은 "우리는 AUKUS가 있든 없든 Pillar II에 있는 대부분의 것들을 실행할 것"이라고 언급했는데, 이는 세 나라가 3국간 협정 밖에서도 관심을 갖고 있는 기술들이라는 점이다.

"비록 저는 일본을 데려오거나 말거나 하는 모든 정책적 결정들에 동의하지 않지만, 저는 우리가 이미 일본과 수 많은 기술을 공유하고 있다고 말하고 싶습니다. 그들은 태평양에서 훌륭한 파트너입니다"라고 고처는 덧붙였다. 그래서 저는 특히 인도태평양 지역에서 이러한 능력들을 이용하여 우리가 함께 할 수 있는 파트너들이 더 많을수록, 예를 들어 무인화와 같은 것들이 있다고 생각합니다. 무인화로 운영되는 국가들이 수십 개 있는데, 왜 우리는 파트너가 되고 싶지 않을까요? 그래서 저는 호주를 훨씬 넘어 상호 이익이 되는 Pillar II 기회를 조정할 수 있는 많은 쉬운 방법들이 있다고 생각합니다."

영국 해군 부사령관 마틴 코넬(Martin Connell) 부제독은 필러 1에 대해  "오늘 이런 종류의 협정이 다른 상호보완적인 파트너들에 대해 만들어졌기 때문에 속도를 늦추지 않는다"고 말했다. "중요한 능력에 관해 우리와 함께 일하기 위해 초대될 가능성이 있는 국가들의 목록이 있을 것입니다. 롭이 말했듯이, 우리는 그 국가들과 함께 일합니다. 그래서 저는 그 국가들이 느려질 것으로 보지 않습니다."

고처의 지적대로 AUKUS 3국은 이미 Pillar II 기술을 개발 중이다. 우선순위 중 하나는 무엇이었다. 콘로이는 전자전에 대해 "특별히 흥분된다"고 말했고, 세 나라 모두 해저 역량을 또 다른 우선순위로 꼽았다.

코넬은 해저에 대한 기술은 "급격히 분류된 지역으로 들어간다"고 말했지만, 그는 3개국이 "6개월 안에 개념에서 호주와 영국 선박에 대한 시험으로 넘어갔다"고 언급해 작업이 이미 잘 진행되고 있음을 보여줬다.