호주 기업들은 AUKUS 협정 이후 점점 더 미국을 주시하고 있어

AUKUS로 더 잘 알려진 호주와 영국, 그리고 미국의 핵잠수함 협력은 호주의 방위산업체들이 미국에 가게를 설립할 수 있는 새로운 문을 열어주고 있다고 경영진은 말한다.

적어도 한 경우에, 호주의 한 회사는 심지어 미군 무기고의 문들 안에 위치를 개방했다.

실제로 호주 국방부 임원들은 AUKUS 협정이 세계 최대의 국방 시장으로 확장할 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라 인도-태평양 지역에서 대규모 분쟁이 발생할 경우 그 혜택을 지원할 준비가 되어 있는 성장하는 호주 방위 산업에 다시 이전할 수 있는 기회를 제공한다고 말한다.

호주 군수업체 니오아그룹의 롭 니오아 최고경영자(CEO)는 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 "갑자기 미국과 호주의 산업기지가 자연스럽게 연계될 필요가 있다"며 "우리가 궁극적으로 되고 싶은 곳은 인도·태평양 지역에서 전진 배치된 생산 준비 능력을 갖춘 미국 군수기지에서 운영되는 회사"라고 말했다

2021년 9월에 발표된 AUKUS 협력은 두 가지 노력의 축으로 구성되어 있다. 첫 번째는 핵 추진 잠수함에 초점을 맞추고, 두 번째는 인공지능, 양자 컴퓨팅, 극초음속, 자율성 등 핵심 기술을 다룬다.

폴 마일러 주미 호주대사관 임무차장은 4월 5일 전략국제문제연구소(CSIS) 행사에서 "호주는 이미 AUKUS의 맥락에서 16억 달러의 미국 방위계약을 받았고, 호주는 "이들 계약의 인도를 지원하기 위해 미국에 상당한 투자를 하고 있다"고 말했다.

그는 "AUKUS 협정은 호주가 미국산 키트를 더 쉽게 구매할 수 있도록 하는 것이 아니다"라며 "구매-판매 거래 렌즈로만 본다면 우리는 실패했다"고 덧붙였다. 이는 급진적인 재구상이다

그러나 CSIS의 신시아 쿡 국방산업 이니셔티브 그룹 이사는 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 "함께 일하는 데 장벽이 남아 있다"고 말했다.

그는 "이 중 일부는 정부 요구 사항을 파악하고 제품을 정부 요구 사항에 맞춰 맞추는 정부에 마케팅을 할 때 모든 기업이 겪는 어려움과 관련이 있다"며 "동반국 기업들은 입찰을 보는 데 어려움을 겪을 수 있다"고 말했다. 그리고 '거리의 폭정'과 다른 시간대라는 단순한 도전이 있다."

미국 진출

니오아의 아버지는 1973년 퀸즈랜드의 한 주유소 뒤편에서 지역 스포츠화기 가게로 니오아 그룹을 설립했다.

수년에 걸쳐 이 회사는 고객을 법 집행 및 방어 분야로 확장했으며 군수품 생산에 집중했다. 이 회사는 오늘날 호주 육군의 모든 포탄 탄약을 제공하고 있다.

니오아그룹은 또 뉴질랜드에 사업장을 두고 독일 라인메탈사와 합작법인인 라인메탈 니오아 군수품을 보유하고 있으며, 최근 호주에 군수품 포탄 단조공장을 설립해 독일군에 공급하고 있다.

이 회사는 약 1년 전 호주 정부와 국내 유도무기 기업 개발 계약을 맺고 호주 미사일 회사를 설립했다.

니오아 그룹은 노스롭 그루먼과 같은 일부 미국 회사와 파트너십을 맺고 있으며, 2023년에는 테네시주 머프리스보로에 본사를 둔 바렛 파이어리츠를 인수했는데, 이 회사는 유일한 어깨 발사 50구경 총, 즉 미 육군과 특수 작전 사령부가 사용하는 주요 대인 저격 소총을 생산한다.

이제 니오아 그룹은 미군의 총기 및 탄약 개발이 위치한 뉴저지주 피카티니 아스널에서 장기 임대 계약을 체결하여 피카티니의 부동산에 발자취를 남긴 최초의 외국 기업이 되었다. 이 회사는 2023년 11월 말 다양한 무기 공급 수요에 협력하기 위해 임차를 시작했다.

니오아는 "우리는 그들과 함께 일하는 전선 안에 있고 싶어하는 것을 볼 수 있는 기존 작업이 있다"고 말했다.

그리고 니오아는 노스롭, 제너럴 다이내믹스, 윈체스터 및 BAE 시스템즈 등 이 곳에 본사를 둔 다른 미국 회사들과 더욱 협력할 기회를 갖게 될 것이다. 니오아는 최근 미국 전략 개발에 중점을 둔 니오아 자문위원회 위원인 댄 올슨 전 노스롭 그루먼 무기 시스템 부문 부사장을 지명했다.

니오아는 "우리는 열망적으로 미국 시장에서 성장하기를 원한다"며 "이제 우리가 해야 할 일은 미국에서 탄약 발자국을 개발하는 것이며, 그 길은 우리에게 100% 명확하지는 않지만, 미국 내 공급망 제약과 미국 정부가 연합 노력을 위해 더 많은 생산을 필요로 하는 곳을 이해하는 것에서 나올 것"이라고 말했다

그는 "니오아 그룹은 이미 공급망에 있는 회사들을 인수하는 데 관심이 있으며 호주에서도 필요한 부품들과 협력하거나 인수하려고 할 것"이라며 "이는 더 쉬운 공동 생산으로 이어질 수 있다"고 덧붙였다.

그는 "AUKUS가 미국 정부와 직접적인 관계를 맺고 미국 산업과 더 깊이 협력할 수 있도록 하고 있지만, 기술 이전을 보기에는 아직 이르다"고 말했다.

그는 "사람들은 실제로 정책적 차원에서 합의됐음에도 불구하고, 실제로 물리적 이전을 허용할 문서와 당국이 여전히 고착화될 것으로 생각한다는 점에 약간 긴장하고 있다"며 "기존 시스템을 중심으로 많은 관성이 있다"고 말했다

또 다른 호주 기업은 미국 내 호주에서 진행 중인 기술 개발 작업과 미국 파트너들과의 확대를 모색하며 미국에서도 비슷한 접근 방식을 취하고 있다.

EOS 디펜스 시스템즈는 2018년 앨라배마주 헌츠빌에 "원격 무기 스테이션" 시스템에 대한 미군의 요구 사항이 계속 증가함에 따라 생산 기지를을 설정하기로 결정했다.

이 회사는 아마도 일반적인 원격 무기 기지로 가장 잘 알려져 있을 것이며 이전에는 1980년대에 미군에 일부를 공급했다. EOS 최고 경영자 Andreas Schwer에 따르면, 이 회사는 노르웨이 회사인 Kongsberg에게 최근 계약을 잃었지만, 이 회사는 미국에서 성장하기를 희망하는 세 개의 다른 사업 부문을 가지고 있다.

EOS는 장갑차와 같은 더 작은 시스템에 통합하는 것을 고려할 수 있는 저 킬로와트 지향성 에너지 솔루션을 개발해 왔다. 그는 회사가 해외 고객들과 레이저에 대한 두 건의 계약을 체결하는 것에 가까워졌으며 그 후 그 기술을 미국으로 이전할 계획이라고 말했다.

또한 EOS는 지난 20년간 인공위성의 눈을 멀게 할 수 있는 지상 기반 레이저를 개발해왔다. 이 회사는 현재 인공위성의 센서와 궁극적으로 인공위성 자체를 무력화시킬 수 있는 능력을 개발하고 있다. "우리는 엄청난 수출 잠재력을 보고 있습니다"라고 그는 말했다.

슈워는 "AUKUS는 사전에 매우 어려웠을 대화와 협업을 허용하고 회사에 기밀 프로그램에 참여할 수 있는 능력을 부여하고 있다"고 말했다.

슈워 교수는 "AUKUS는 제품 데이터나 제품 정보 교환, 소프트웨어 코드 교환은 물론이고 앞뒤로 밀 수 있는 하드웨어, 시연자, 시제품 등의 측면에서도 우리의 삶을 더 편하게 해줄 것"이라며 "우리는 미국에서 더 많은 일을 해야 할 상업적 이유가 더 있다"고 말했다

슈워는 "니오아그룹과 마찬가지로 EOS도 이미 노스롭그루먼과 같은 미국 기업들과 일부 파트너십을 맺고 있지만 이 회사도 인수 기회와 파트너십을 모색하고 있다"고 말했다.

그는 "우리는 레이저 기술을 미국이나 우리의 위성 단말기에, 어쩌면 다른 브랜드 이름으로 가져올 준비가 돼 있다"며 "우리는 공식적인 결정을 내리기 전에 현재 모든 기회를 확인하고 있다"고 제안했다

소규모 비즈니스 혁신

더 작고 새로운 호주 기업들도 미국에서의 기회를 평가하고 있다.

저스틴 베인 최고경영자(CEO)에 따르면 호주의 전기화 전문 기업인 3ME 테크놀로지스는 현재 보다 세계적인 추진을 하고 있지만 AUKUS 국가들에 집중하기를 희망하고 있다.

이 회사는 호주 국방군의 부시마스터 차량을 하이브리드 전기 변형 차량으로 개조했으며, 대드론 및 지향성 에너지 시스템을 위한 배터리 시스템과 전력 솔루션을 제공하는 프로젝트에 착수했다. 베인은 이 회사가 광업과 방위 산업 모두에서 중요한 배터리 안전에 특히 특화되어 있다고 말했다.

3ME는 현재 많은 미국 주요 계약업체들과 예비 논의를 시작했으며, 이는 미국에서의 성장에 도움이 될 것이다. 3ME는 이번 달 Sea Air Space에서 미국 무역 박람회 데뷔를 계획하고 있다.

3ME의 미국 프라임과의 대화를 가능하게 하는 것은 고잉 글로벌(Going Global)이라고 불리는 호주 정부 프로그램으로, 미국의 방산 프라임 계약자들과 연계하려는 기업들을 지원한다.

베인은 미국이 우선 전구에서 경쟁이 치열한 환경에서 물류 운영을 고려함에 따라 인도-태평양에서 강력한 고급 배터리 및 전기화 공급망을 구축할 가능성이 있는 회사의 강력한 역할을 보고 있다고 말했다.

베인은 "우리가 미국에서 벗어나려는 핵심 주제는 인도콤의 공급망을 강화하는 것"이라며 "인도콤에서 우리는 더 많은 지원이 필요하다"고 말했다. "그것은 우리가 존재하고 있다는 사실이며, 우리는 경험을 가지고 호주에 있으며, 그것이 우리가 이 분야에 집중하고자 하는 이유"라고 말했다.

트럼프 행정부 시절 미 국방부 인수실장을 지낸 엘런 로드는 지난 4월 CSIS 행사 당시 호주의 소규모 기업들과 함께 일하는 것이 "진정한 도전이 있는 곳"이라고 말한 바 있다

그녀는 "우리가 놓치고 있는 것은 이 모든 작은 회사들을 하나로 모아 가능한 기술을 이해하고, 계약 장교들이 이 기술로 무엇을 해야 할지 알게 하는 교전 전략이다. 왜냐하면 우리는 항상 국방부에서 개인들이 앞으로 기울고 다른 일을 하도록 동기를 부여하고 장려한다는 측면에서 훌륭한 일을 하지 않기 때문이다"라고 말했다.

휴 제프리 호주 국방부 전략·정책·산업 담당 차관보는 3월 5일 호주 캔버라에서 열린 CSIS 행사에서 호주와 미국의 국방-산업 기지를 연계하려는 오랜 역사가 있다고 말했다.

제프리는 "제한된 성공만 있었다"면서도 "이번에는 다를 것으로 낙관한다"고 말했다.

그는 이미 미 의회가 2024회계연도 국방수권법에서 상당한 수출통제 개혁을 단행해 호주, 영국과 방위산업자원을 보다 신속하게 공유할 수 있게 됐으며, "가장 중요한 것은" 호주, 영국과 일부 호주 국가에 대해 미국의 수출통제 허가 요건에서 국가 면제를 신설할 수 있게 됐다고 지적했다. 미 국무부는 여전히 호주와 영국이 자국의 수출통제법을 강화하는 것을 조건으로 면제를 허가할 필요가 있다.

그는 "이 문제에 대해 태평양 양측에서 공감대가 형성됐고, 우리는 상황을 바꿀 필요가 있으며, 그렇기 때문에 미국과 호주가 산업기반 통합을 중심으로 세대교체를 약속하는 것을 보는 것은 매우 흥분되는 일"이라고 말했다.