미 해군, 드물게 공개 회계에서 주요 건함 지연을 밝혀

미 해군은 오늘 주요 선박 건조 프로그램의 주요 지연에 대해 이례적으로 공개적으로 발표했는데, 9개 프로그램의 선박이 최대 3년까지 지연되기도 했다.

국회의원들과 국방부 기획자들이 태평양에서 일어날 수 있는 분쟁을 위해 해군이 현대화하고 성장할 필요가 있다는 데 동의하고 있는 시점에서, 해군은 총 11년 이상의 누적 지연을 예측하고 있다.

보고서에 의해 요약된 주목할 만한 지연들 중에서:

* 제너럴 다이내믹스 일렉트릭 보트(General Dynamics Electric Boat)와 HII(HII)가 공동으로 건조한 첫 컬럼비아급 잠수함은 12~16개월 늦어질 것으로 예상된다.
* 버지니아급 잠수함의 4번과 5번 블록은 역시 일렉트릭 보트와 HII에 의해 36개월과 24개월 늦어졌다.
* 핀칸티에리 마리네트 마린의 첫 콘스텔레이션급 호위함이 예정보다 36개월 늦어졌다.

HII가 건조한 미래형 항공모함 엔터프라이즈(CVN-80)는 약 18~26개월 늦다.
주력 군함에 대한 이러한 종류의 지연은 외부 관측통들이 예산 설명 문서들과 동 프로그램 관계자들의 흩어진 공개 성명들을 이용해 광범위하게 추적하고 있다. 그러나 해군이 현재 자국의 가장 중요하면서도 가장 비용이 많이 드는 프로그램들이 직면한 일정상의 문제들에 대해 발표하고 있는 일종의 대대적인 확인은 드문 일이다.

"제임스 다우니 부사령관과 제가 이 검토를 시작했을 때, 우리는 내부적인 관점에서 그것을 보고 있었습니다. 우리는 단지 산업을 보는 것이 아니라, 우리가 어떻게 사업을 하고 있는지, 협력업체들과의 관계를 어떻게 관리하고 있는지를 내부적으로 보고 있었습니다."라고 해군의 고위 인수 책임자인 니콜라스 게르틴이 오늘 국방부에서 기자들에게 말했다.

"우리는 또한 해결되어야 할 문제들이 있다는 것을 발견했다"고 그는 계속했다. "그러나 우리는 아직 그 모든 것들을 완전히 못박지 않았다. 우리는 행동, 이정표, 계획들에 대한 세부적인 계획들을 가지고 있지 않다 – 우리는 지금 우리가 '현실을 얻고, 더 나아진다' 접근법에서 어디에 있는지를 확인하고 깊이 들여다보고 있다."

45일간의 재검토는 카를로스 델 토로 해군장관이 지시해 1월에 발표했다. 당시 델 토로 장관은 컬럼비아급 잠수함과 콘스텔레이션급 호위함 프로그램에 영향을 미칠 문제에 대한 우려를 언급한 것 외에는 새로운 재검토의 목적에 대해 거의 언급하지 않았다.

새 문서는 "검토의 목적은 조선업 도전의 국가적·지역적 원인에 대한 평가를 제공하고, 관련 일정에 따라 우리 전투원들이 필요로 하는 전투 능력을 제공하는 보다 건강한 미국 조선 산업 기지를 달성하기 위한 조치를 권고하는 것"이라고 밝혔다

특히, 이 문서에는 이 문서가 조사한 각 선급별 주요 계약자들의 이름도 포함되어 있다. 이러한 정보는 탐내지 못하거나 비밀스럽지 않을 수도 있지만, 이들의 프로그램이 실수로 인해 업계의 눈에 거슬리는 것은 델 토로가 최근 몇 달간 방위산업 기지에서 취했던 일련의 잽과 일치한다.

제너럴 다이내믹스 일렉트릭 보트의 대변인은 논평을 거부했다. 명명된 다른 조선업체들은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

위 선박들은 지연에 대해 설명했지만, 조사된 다른 선박들이 무엇을 직면하고 있는지에 대한 검토는 불분명했다. 예를 들어, T-AGOS로 알려져 있고 Austal USA에 의해 건조된 새로운 해양 감시선은 평가된 다른 프로그램들 중 하나에 나열되지만, 일정 지연은 제공되지 않는다. 오히려, 그 문서는 - 새로운 프로그램 시작에 기초하여 - "결정될 것"이라고 말한다

마지막으로, 검토팀은 상륙함 프로그램, 함대유조선, 그리고 알레이 버크급 구축함들을 모두 "계약에 늦은 납기"를 가지고 있으며, 프로그램 관리자의 추정치에 대해 안정적이고 추적하고 있다. 특정 구축함 뿐만 아니라 이 수륙양용함들은 HII에서, 함대유조선과 구축함들은 General Dynamics NASCO와 Bath Iron Works에서 각각 생산된다.

서로 다른 공급망

비록 국가 전체가 코로나바이러스 팬데믹의 최악에서 크게 벗어났지만, 해군과 산업계 모두 그것이 산업 기반과 근본적인 공급망에 미친 영향에 대해 종종 이야기해왔다.

해군의 신규 선박 구매 및 건조를 위한 주요 기관인 해군 해상 시스템 사령부의 다우니 사령관은 오늘 기자들에게 인력 감소가 "여러 지역에서 부정적인 방향으로" 계속되고 있다고 말했다. 어떤 곳에서는 팬데믹 초기보다 두 배 증가했다. 다른 경우에는 그 이상이다."

"공급망은 이제 다릅니다."라고 Guertin은 덧붙였다. "우리는 전통적으로 과거에 했던 것보다 더 앞으로 재료를 구매하는 것에 관해 더 장기적으로 생각할 필요가 있습니다. 그리고 그것이 바로 오늘날 우리가 살고 있는 세상입니다. 따라서 우리가 앞으로 이 작업을 어떻게 수행해야 하는지에 대해 전화를 걸어야 한다는 것을 발견한 몇 가지 차이점이 있습니다."

해군이 검토 결과를 손에 넣은 채 앞으로 어떻게 나아갈 것인지는 문서로만 보면 명확하지 않다.

"개선을 위한 이니셔티브"로 설명된 간략한 섹션에서, 이 문서는 해군이 "국가 설계 및 엔지니어링 인력의 위축을 해결하고, 인수 및 계약 전략을 개선하며, 조선소와 숙련된 노동력을 국가 자산으로 재구상하고, 성능을 개선하고 지연을 최소화하기 위한 투자를 위한 해군 인력 태세를 평가하고, 예산을 책정할 것"이라고 언급한다

미 국방부가 연구들을 마무리할 때, 국방부는 정기적으로 다음 예산 주기를, 이 조사결과들이 미래의 결정들에 "알려줄" 수 있는 다음 기회로 인용할 것이다. 이 검토결과가 이미 공표된 2025 회계연도 예산에 어떤 영향을 주었을지에 대한 질문을 받았을 때, '게르틴' 장관은 해군이 목표로 하고 있는 계획들은 예산요구에 대한 변경을 요구하지 않는다고 강조했다.

"이것들을 살펴보면서, 여러분은 이것들에 완전히 새로운 돈이 있는 것은 아니라고 말할지도 모릅니다. 이것들은 우리가 정부 측에서, 더 스마트하게 계약하고, 더 잘 감독하고, 우리의 산업 파트너들과 더 일관되게 참여하고, 우리의 사업을 더 잘 처리하기 위해 하는 것들입니다"라고 Guertin은 말했다. "그래서, 저는 여기서 실제로 새로운 돈을 필요로 하지 않는 많은 일들이 있다고 생각합니다."