미 해군의 빠른 수송선 두 척이 볼티모어 다리 붕괴로 항구에 묶여

3월 26일 발생한 프랜시스 스콧 키 브리지의 붕괴로 현재 볼티모어에 정박 중인 선박들 중에는 미국의 재고 조사상 가장 유능한 군용 화물선 두 척이 포함되어 있다. 알골 급의 이 두 척은 세계 어느 곳에서도 일반적인 크기의 화물선 중 가장 빠른 편에 속하며, 다른 두 척의 예비용 씰리프트 선박도 이 사건이 발생했을 당시 볼티모어 항구에 있었다. 독자들은 우선 컨테이너선 MV 달리호가 충돌한 프랜시스 스콧 키 브리지에 무슨 일이 일어났는지 워존이 여기서 이 사건에 대한 최초의 보도를 통해 이야기를 나눌 수 있다.

기사 작성 당시 볼티모어 항구를 드나드는 선박들의 이동은 어제 발생한 사건으로 인해 무기한 정지 상태를 이어가고 있으며, 이 또한 조사 중에 있다. 달리호가 다리를 들이받았을 당시 이 다리에서 작업을 하던 건설팀의 여섯 명이 현재 사망한 것으로 추정되고 있다. 그 팀의 다른 두 명의 근로자들이 구조되었으며, 이들 중 한 명은 병원에 입원해 있다. 다른 보고된 사상자는 없으며 당국은 달리호 승무원들의 5월 1일 전화가 더 큰 재난을 막는데 도움이 되었다고 말하고 있다. 이 배는 프란시스 스콧 키 다리의 붕괴된 구역 아래에 고정되어 있으며 심각한 손상을 입었다. 수로를 청소하고 다리를 수리하는 일정은 불분명하다.

조 바이든 대통령은 어제 "나는 우리 팀에 하늘과 땅을 움직여 항구를 다시 열고 인간적으로 가능한 한 빨리 다리를 재건하라고 지시했다"며 "그 다리를 재건하는 데 드는 모든 비용을 연방정부가 부담하겠다는 것이 내 의도"라고 말했다

피트 부티지지 교통부 장관은 오늘 NPR의 "모닝 에디션"에서 "이 항구는 미국 최고의 차량 취급 항구"라고 말했다. "우리는 그 수로가 다시 열리는 것을 보기 위해 다리 작업이 완료되기를 기다릴 수 없습니다. 지금 안에 갇혀 있는 선박들이 있고 그곳을 통과하는 엄청난 양의 교통량이 있습니다. 그것은 경제 전체에 정말 중요합니다."

현재 볼티모어에 정박 중인 함정은 알골급 SS 안타레스함과 SS 데네볼라함으로 모두 예비군(RRF) 함대 소속이다. RRF는 교통부 해사국(MARAD)이 관리하고 민간 상선 선원들이 배를 탄다. RRF가 가동되면 미 해군 특수부대(MSC)의 통제를 받게 된다. 일반적으로 기항할 때까지 뼈대만 있는 상태에서 운용되는 RRF 함정의 기동 과정은 해당 함정에 따라 5일에서 10일 정도 걸릴 수 있다.

RRF 함대의 두 명의 멤버들, 즉 롤온/롤오프 화물선 MV 케이프 워싱턴호와 MV 게리 I. 고든호도 볼티모어에 있다. 케이프 워싱턴호의 자매선 MV 케이프 레이즈호도 그곳에 본국으로 보고되어 있지만, 온라인 추적 자료에 따르면, 이 배는 이달 초 벨기에를 떠난 후 서쪽으로 항해하는 대서양 어딘가에 여전히 있는 것으로 나타났다.

MARAD에 따르면 볼티모어에 있는 모든 RRF함은 정상적인 상황에서 기동명령을 받은 후 5일 이내에 출항할 수 있어야 함을 의미하는 'ROS-5'로 분류된다. 워존은 볼티모어에 있는 RRF함들과 어제 발생한 사고에 대한 자세한 정보와 대응조치를 위해 MARAD에 연락을 취했다.

그럼에도 불구하고 볼티모어의 안타레스호와 데네볼라호의 묶임은 특히 주목할 만하다. 이 쌍은 알골 전체 등급의 4분의 1을 차지하는데, 이미 언급했듯이 특히 빠르고 다른 방식으로 유능한 화물선이다. 1970년대에 네덜란드의 조선소에서 처음 만들어졌고 당시 서독에서 지금은 사라진 미국 상업용 선박 회사 씨랜드의 최고 속도는 33노트였다. 비슷한 크기의 화물선은 정확한 구성과 적재량에 따라 13~24노트로 항해하는 것이 더 일반적이다.

해군은 스피어헤드급 '원정급 고속수송기'를 보유하고 있는데, 이 수송기들은 최소 35노트, 최대 45노트의 속력을 낼 수 있다고 알려져 있지만, 이 수송기들은 알골함들에 비해 훨씬 작고 날것의 화물을 실어 나르는 관점에서 보면 능력도 떨어진다. 여러분은 여기에서 스피어헤드함에 대해 더 자세히 읽을 수 있는데, 이 수송기들 중 상당수는 앞으로 수년간 퇴역할 예정이다.

한동안 씨랜드가 SL-7이라고도 부르는 알골급은 세계에서 가장 빠른 증기 동력 화물선이었다. 이 선박들 각각의 추진 시스템은 증기를 생산하여 두 개의 프로펠러 축을 구동하는 한 쌍의 터빈을 작동시키는 두 개의 큰 보일러로 구성되어 있다. 오늘날 이 범주에서 가장 빠른 선박은 보스턴급으로도 알려진 머스크의 B급 컨테이너선으로, 그 중 첫 번째 선박은 2000년대 중반에 건조되었다. 이 선박들은 전하는 바에 따르면 약 29노트로 순항하도록 설계되었지만, 약 37노트의 최고 속도를 낼 수 있다.

빠르고 능력이 있지만, SeaLand는 SL-7이 작동하기에 지나치게 비싸다는 것을 발견하고 1980년대에 미국 정부에 여덟 가지 예시를 모두 팔았다. 이것들은 처음에 MSC에 직접 할당되었고 새로운 USNS 이름이 주어졌다. 이후에 FSS (Fast Sealift Ships)라고도 불렸던 배들도 운송 수단과 그 밖의 군사적 사용에 더 잘 최적화되도록 수정되었다. 2000년대 후반에, Algol급 배들은 해군 서비스에서 제거되었고 MARAD로 넘겨졌고, 그 시점에서 그들의 USNS 접두사는 민간 SS로 대체되었다.

MARAD에 따르면, 모두 54,895톤의 배수량을 기록한 알골 등급의 개별 구성원들은 현재 내부 구성이 약간 다른 세 개의 별개의 하위 등급으로 분류된다. 안타레스는 199,362 평방 피트의 "군사적으로 유용한 용량"을 가진 세 개 중 하나이고, 데네볼라는 206,963 평방 피트의 유사한 유용한 내부 공간을 가진 두 개 중 하나이다. 나머지 세 척의 배의 용량은 203,000 평방 피트이다.

알골급은 그들이 미국에서 서비스를 시작했을 때부터 여러 차례 불려왔다. 이 배들 중 단지 5척만이 제1차 걸프 전쟁의 즉각적인 준비로 사막 방패 작전의 첫 단계 동안 미국으로부터 사우디 아라비아로 보내진 미국 화물의 20%를 수송하는데 책임이 있었다. 그 배들은 그 갈등의 전체 과정 동안 미국으로부터 사우디 아라비아에 도착한 모든 화물의 13%를 계속해서 전달할 것이다.

이후 미군은 1990년대 소말리아와 발칸반도의 작전을 지원하기 위해 알골을 사용했고, 2000년대 초반 아프가니스탄과 이라크 전쟁의 시작 단계를 지원했다.

이 배들은 대규모 훈련과 인도주의적 구호 임무에도 사용되었습니다. 아래 사진은 알골급 USNS Altair에서 미군 LACV-30 공기부양정으로 화물을 내리는 모습을 보여주고 있는데, 여러분은 이 사진에 대해 더 자세히 읽을 수 있습니다.

MV 케이프 워싱턴과 MV 게리 고든은 RRF 함대에 있는 거의 30척의 롤온/롤오프 화물선들 중 적은 비율을 나타낸다. MSC에 직접 할당된 추가 롤온/롤오프 화물선들도 있다. 그럼에도 불구하고, MARAD에 따르면, 볼티모어의 현재 상황에 휘말리는 것을 피할 수 있을 것으로 보이는 케이프 워싱턴과 케이프 레이지는 RRF 재고에서 295,958 평방 피트의 군사적 유용 능력을 가진 두 척의 가장 큰 선박이다. 보도에 따르면, 게리 I. 고든의 내부 화물 공간은 284,064 평방 피트이고, 갑판에는 49,991 평방 피트가 더 있다.

이 모든 것은 특히 국방부가 중국에 대항하여 태평양에서 잠재적인 고급 충돌에 대비하기 위한 노력을 계속 집중함에 따라 미군의 씰리프트 능력이 그 어느 때보다 높은 수요를 받고 있는 시점에 이루어진다. 씰리프트는 또한 우크라이나에서 진행 중인 갈등과 다른 곳으로 파급될 수 있는 잠재력에 대한 우려로 인해 현재 유럽의 안보 상황에 비추어 볼 때 특히 관련이 있다. 미군은 또한 M1 에이브럼스 탱크와 M2 브래들리 보병 전투 차량을 포함하여 유럽의 중간 기착지로 우크라이나로 향하는 원조를 받기 위해 상업용 화물선을 사용했다.

또한 인도주의적 위기나 실제 분쟁이 발생하지 않는 한 기타 비상사태에 대응하는 것을 돕기 위해 미국의 해상 수송선들도 계속 이용할 수 있다. 밥 호프 급의 또 다른 RRF 승하차 화물선인 로이 P. 베나비데스호는 현재 가자지구로의 인도주의적 지원의 흐름을 늘리기 위한 목적으로 임시 해상 부두를 건설하는데 사용될 장비들을 싣고 지중해로 가고 있다. 여러분은 이 작전에 관해 여기서 더 읽을 수 있다.

수년 전부터 기존 미군의 해상 인양 능력이 큰 분쟁이 발생할 경우 요구되는 것은 고사하고 현재의 요구를 충족시키기에 부족하다는 우려가 제기되어 왔다. MARAD에 따르면 2019년 현재 8척의 알골 중 3척을 포함한 최소 11척의 RRF 함정이 임무 수행 능력이 전혀 없는 것으로 나타났다.

RRF 함대 전체의 현재 준비 상태는 알려져 있지 않다. 그러나, 역시 은퇴한 해군 제독인 MARAD 국장 앤 필립스는 작년 청문회에서 하원 군사위원회 위원들에게 필요하다면 모든 RRF 함선이 가동될 수 있다고 "전혀 확신하지 않는다"고 말했다고 USNI 뉴스가 보도했다.

해상 인양 능력을 유지하고 잠재적으로 확장하기 위한 해군의 현재 계획의 핵심은 MARAD가 군사용으로 전환하기 위한 상업용 화물선을 인수하는 데 자금을 계속 지원하는 것이다. 교통부도 MARAD를 통해 민간 소유 선박을 활용하여 해상 인양 능력을 강화하는 새로운 계획을 시행했다.

볼티모어에서 발생한 사건은 현재 RRF 함대에 추가적인 합병증을 야기하고 있으며, 이 중 4척의 선박이 항구에서 봉쇄되어 있으며, 여기에는 고도의 능력을 갖춘 알골급 2척도 포함되어 있다.