미 육군, DE M-SHORAD 단거리 대공방어 레이저 경쟁 재가동

미 육군은 초기 4대의 시제기가 미 중부사령부의 작전 지역에 배치돼 있음에도 불구하고 단거리 방공 레이저 무기를 구입하기 위해 50킬로와트의 추가 플랫폼을 검토하고 있다고 국방부 관계자가 디펜스뉴스에 말했다.

육군의 세 대의 유도 에너지 기동-단거리 방공 시스템, 즉 DE M-SHORAD는 이라크에 있어 관련 작전 환경에서 이 능력을 실험할 수 있다. 네 번째이자 마지막 시제품은 약간의 작업을 마친 후 나머지 세 대에 합류할 것이라고 육군의 신속한 능력 및 중요 기술 사무소 소장인 로버트 라쉬 중장이 말했다.

그는 "4명 모두 오늘 전투에서 우리 병사들을 지원하는 범위가 축소될 것"이라고 말했다. "우리가 조금 포기하고 있는 것은 그 능력을 기동부대에 통합하는 방법을 배우는 우리의 능력이기 때문에 우리는 뒷전에서 할 일이 있습니다. 우리는 여전히 데이터를 수집하고 있습니다. [육군 시험평가사령부]는 우리와 범위가 축소되었습니다."

그는 "육군은 첫 번째 소대 세트가 없는 동안 다른 두 개의 50킬로와트 레이저 플랫폼에서 배울 것"이라고 설명했다.

육군은 원래 DE M-SHORAD 시제품 제작 작업을 마치고 2023년에 미사일과 우주 사무실 프로그램으로 전환할 계획이었다. 그 사무실은 기록 프로그램을 위한 대회를 운영할 계획이었다.

그러나 Rasch의 사무실은 2022년에 지시 에너지 노력이 개발에 더 많은 시간이 필요하다고 결정하고 대신 2025 회계연도 이전을 계획했다.

첫 번째 프로토타입은 스트라이커 장갑차에 실린 레이시온의 50킬로와트 레이저로 구성되어 있으며, 코드 테크놀로지스가 주요 통합체이다.

육군이 또한 평가하게 될 이 두 개의 새로운 50 킬로와트급 플랫폼은 내년에 도착하면 워싱턴 주에 기반을 둔 nLight 사의 옵션과 록히드 마틴 사의 옵션 중 하나라고 라쉬는 말했다. 설계도가 다르므로 빔 품질, 가격 및 신뢰성과 같은 측면도 또한 다를 것으로 예상된다고 라쉬는 덧붙였다.

Rapid Capabilities and Critical Technologies Office는 앞으로 나아갈 방법을 결정하기 전에 약 2년 동안 옵션을 평가할 계획이다.

라쉬는 "우리는 몇 가지 다른 디자인을 가지고 있기 때문에 이미 받은 데이터와 이 두 시스템에서 수집한 데이터를 통합하여 26년 말, 27년 초의 고위 지도자들을 위해 노력할 것"이라고 말했다.

Rasch는 "우리는 경쟁을 유지하기를 원하기 때문에 많은 비용을 지출하고 PEO Miles and Space와 같은 프로그램 결정을 떠넘기는 것은 실질적으로 도움이 되지 않으며 실제로는 결정이 아닙니다. 당신은 실행 가능한 한 공급업체가 있습니다."라고 말했습니다. "경쟁은 모든 사람을 더 좋게 만듭니다."

이러한 노력은 훨씬 더 느리게 움직인다는 것을 의미하지만, Rasch는 "모든 작업을 완료하고 기록적인 프로그램이 되었으면 좋겠지만, 어쨌든 우리는 모든 작업을 제공할 수 없었을 것입니다. 따라서 다음 단계의 경제성을 위해 더 나은 경쟁력을 확보할 수 있는 시간을 확보할 수 있습니다."라고 말했다

그는 "DEM-SHORAD 시스템이 작동하지 않는 상황에서 육군은 치사율과 신뢰성에 대해 배울 것"이라고 덧붙였다.

Rasch는 "우리는 수십 년 동안 실험실에서 이것들을 실험했다"며 "이제 우리는 이것들을 우리 군인들이 투입한 정말 추하고 더러운 환경에 둘 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 새로운 교훈을 배우고 있다"고 말했다

그는 "육군은 육군 지도부에 전략에 대한 권고를 준비하면서 연간 1억 달러 정도를 투자하고 있다"고 지적했다.

현재 육군은 다양한 위협과 임무 수행을 위해 10kW, 20kW, 50kW, 300kW를 평가하고 있다. 300kW 레이저는 로켓, 포병, 박격포, 무인기, 순항미사일 등의 위협을 제거하기 위해 운동, 레이저, 고출력 극초단파 무기를 사용하는 간접 화력 방어능력(Indirect Fire Protection Capability)에 적합하다. 육군은 이 레이저 무기를 내년에 공급받을 예정이다.

라쉬는 "모든 레이저 능력이 동시에 사정권에 있는 것은 아니지만 국방부는 고위 지도자들에게 알리기 위해 통합 테스트 캠페인을 통해 유도 에너지 무기 전반에 걸쳐 전력, 치사율, 경제성 및 신뢰성에 대한 데이터를 수집할 계획"이라고 말했다.

그는 "이 과정을 통해 서비스가 테스트 관점에서 비용을 절감하고 사용자와의 운영 평가를 통해 육군이 다양한 환경에서 위협에 대응하는 데 필요한 최적의 지점을 찾는 데 도움이 될 충분한 데이터를 수집할 수 있을 것"이라고 설명했다.