미 육군, 현대화된 전장을 위해 발사 효과 LE에 기대

미 육군은 다양한 비행거리와 다양한 항공 및 지상 차량에서 전개할 수 있는 발사 효과(LE)를 확보하기 위한 계획에 박차를 가하고 있다.

육군의 유인 미래공격정찰기가 취소됨에 따라 이 서비스는 복잡한 환경에서 표적, 정찰, 감시, 네트워크 확장 및 치사와 같은 기능을 제공할 수 있는 현대화된 항공 계층의 주요 무인 요소인 발사 효과를 추구하기 위한 더 많은 자금을 확보하게 되었다.

육군은 Future Vertical Lift cross-functional team과 Program Executive Office Aviation이 자사의 무인 항공기에 탑재되는 추가 탑재체를 통합하고 발사 효과를 제공하며 장거리 발사 효과 플랫폼과 같은 능력 획득을 위한 일정 일부를 보다 신속하게 전환할 수 있는 자원을 추가했다고 프로그램 집행관인 데이비드 필립스 준장이 미 육군의 글로벌 포스 심포지엄에서 말했다.

1년 전만 해도 전략은 여전히 불투명했다. 육군은 발사 효과를 위해 몇 가지 크기의 클래스를 고려하고 있었고, 소규모 능력의 첫 번째 버전을 프로토타입으로 제작하고 있었다. 이 버전은 육군이 이러한 시스템을 어떻게 조달하고 전장에서 사용할 것인지 결정하는 데 도움을 주기 위한 것이었다.

중거리 발사 효과 프로토타입은 팀을 이룬 5개 회사의 기여의 결과다.

2020년에, 그 서비스는 성숙한 발사 효과 기술을 제공하기 위해 10개의 회사를 선택했다. 그 중에서, 육군은 2023년 초에 각각 시스템에 다른 요소를 가져오는 프로토타입을 만들기 위해 함께 모일 5개의 회사를 선택했다.

Anduril Industries가 이 항공 차량을 제공하고 있다. 이 회사는 2021년에 Altius 700 차량의 원래 개발자인 Area-I를 구입했다. Altius 700은 육군이 발사 효과를 평가하기 위해 5년 이상 사용해 왔다. Raytheon Technologies 회사인 Collins Aerospace가 임무 시스템 제공자이고 Aurora Flight Sciences가 시스템 통합자이다. Technology Service Corp.와 Northrop Grumman Information Systems가 모듈식 탑재체를 제공하고 있다.

육군의 무인 항공기 시스템 프로젝트 매니저인 다니엘 메다글리아 대령에 따르면, 육군은 아직도 9월에 시제품에 대한 평가를 마무리할 계획이며, 그 후 신속한 야적, 저속의 초기 생산, 더 많은 시제품 제작 등 여러 가지 옵션을 검토할 것이라고 한다.

하지만 육군은 단거리 LE와 장거리 버전도 개발 중이다.

육군의 항공 현대화 노력을 이끄는 케인 베이커 준장은 최근의 실험과 시연에서 육군이 30~45노트를 비행하는 것조차 여전히 "발사 효과를 전장의 센서로서 주요 기여 요인으로 성공적으로 볼 수 있었다"고 말했다.

이 서비스는 2월에 많은 투표율로 출시 효과를 위한 산업의 날을 개최했다.

메다글리아는 육군이 2024 회계연도 말 중거리 LE 프로토타입의 작전 시연을 개최한 후 야전 결정을 받은 후 플랫폼에 대한 통합 노력을 강화할 것이라고 말했다.

국방부는 지난 주 근거리 LE에 대한 제안요청서를 공개했다. FY25 초부터 본격적인 시제품 제작 작업을 시작할 계획이며 FY29까지 계속될 예정이다. 육군은 FY26 후반부터 근거리 LE 생산을 시작할 예정이다.

메다글리아는 업계가 해당 카테고리의 역량이 포화 상태이기 때문에 최소 2개의 벤더를 선정해 근거리 발사 효과를 제공한다는 계획이라고 밝혔다.

그리고 불과 몇 주 전만 해도 육군은 장거리 LE를 위한 자금을 확보하지 못했지만, 이제는 그 노력을 계속할 자금이 남아있다고 메다글리아는 말했다. 장거리 버전은 군단급 자산에 가깝다고 여겨지며, 시제품 제작은 FY25 말부터 시작될 예정이며, 생산은 FY27 시작과 함께 시작될 예정이다.

그녀는 "그것은 빠릅니다"라고 말했지만, 이러한 노력은 개방형 아키텍처 접근방식에 의해 뒷받침됩니다. "우리는 필요한 기능 때문에 개방형 시스템 접근방식에 타협하는 것이 아닙니다. 우리는 28 회계연도에 무엇이 필요할지 모릅니다. 우리는 비전통적인 위협을 받을 수도 있습니다."

발사 효과는 모두 동일한 제어기에 의해 제어될 것이며 이는 다른 UAS 및 지상 로봇에도 사용되는 것과 동일할 것이라고 그녀는 덧붙였다.

Medaglia는 "UAS는 넓은 개방된 공간이며, 항공기든, 탑재물이든, 임무 시스템이든, 벤더에 의해 잠겨 있지 않을 것"이라고 말했다.

육군은 이번 가을 항공모함 행사인 EDGE에서 발사 효과에 집중할 계획이다. 일부 LE는 항공위협에 대응하고, 다른 LE는 기동위협에 대응하며, 다른 LE는 정보위협에 집중할 계획이다.

"우리는 당신이 당신의 페이로드, 당신의 기기, 소프트웨어를 가지고 나타나기를 원한다. 그리고 나서 우리는 당신에게 임무 임무를 부여하고 '이봐, 우리가 능력에 대해 업계에서 어디에 있는지 정말로 알기 위해 당신이 이러한 고급 위협에 맞서 무엇을 할 수 있는지 보자'고 말할 것이다."라고 베이커가 말했다.