미 공군, 2025년에 신형 콤파스 콜 전자전기 5대 추가할 것

미 공군은 노후화된 EC-130H 항공기를 더 작고 현대적인 공중 재머 세트로 교체하면서 다음 회계연도에 EA-37B 컴퍼스 콜 전자 공격 항공기 5대를 추가할 계획이다.

이 서비스는 3월 11일에 발표된 예산 문서에서 이 기종들의 도입을 언급했다. 10대의 EA-37B 중 첫 번째 기종은 예상보다 2년 늦은 작년에 테스트를 위해 공군에 인도되어 애리조나 주 데이비스-몬탄 공군 기지에 최종 배치되었다. 첫 번째 임무 수행이 가능한 제트기의 인도는 2024년에 이루어질 예정이다.

처음 5대의 항공기가 어느 정도까지 테스트에 사용될지 또는 온라인 상태가 되면 정규 작전에 투입될지 여부는 불분명하다. 항공기를 관리하는 항공전투사령부는 제트기에 대한 자세한 정보를 제공하지 않았다.

컴퍼스 콜은 통신, 레이더, 항법 시스템을 포함한 적의 신호를 방해하도록 설계되었으며 무기 시스템과 지휘통제 네트워크 간의 연결을 차단하여 적의 방공망을 제압할 수 있다. 또한 이 항공기에는 무선 장치를 해킹하고 도로변 폭탄을 해체하는 등의 기능을 제공하는 하드웨어와 소프트웨어가 탑재되어 있다.

새로운 기체인 걸프스트림 G550 비즈니스 제트기는 L3Harris-BAE 시스템 팀이 첨단 전자 공격 장비를 장착했으며, 기존 EC-130H보다 거의 두 배 더 높고 빠른 40,000피트 이상 높이 솟아오르고 거의 600mph로 비행할 수 있다.

데이비스-몬튼 제43전자전투비행대대는 1980년대에 비행을 시작한 새로운 컴퍼스 콜로 전환하는 첫 번째 비행대가 될 것이다. 구형에서 신형으로 교체할 준비를 하는 이 비행대는 2월 15일에 EC-130H로 마지막 비행을 기록했다.

43 ECS 사령관 트레이 우드 중령은 성명에서 "6개 대륙에서 11가지 기종을 운용하며 유서 깊은 역사를 이어온 이 비행대의 적응력과 진화하는 군사 기술에 대한 헌신은 빛을 발합니다."라고 말했다. "마지막 EC-130H 비행은 한 시대의 종말을 알리고 곧 있을 EA-37B 전환과 함께 새로운 장의 시작을 알립니다."

데이비스-몬탄에 주둔하는 제41 및 제42 전자 전투 비행대대도 여전히 레거시 플랫폼을 비행하고 있다. 제41전투비행대는 EC-130H를 운용하는 유일한 작전 비행대대이며, 제42전투비행대는 훈련 비행대대다.

작년 말 EC-37B에서 재지정 된 새로운 EA-37B는 공군이 수십 년 된 많은 항공기를 중국과 같은 첨단 적과의 미래 분쟁에서 생존 할 수있는 더 나은 능력을 갖춘 버전으로 교체하려는 시점에 나왔다.

공군은 11월에 지금까지 14대의 구형 컴패스 콜 중 9대를 퇴역시켰다고 밝혔다. 공군 예산 문서에 따르면 공군은 올해 EC-130H를 항공기 "Boneyard"에 한 대 더 보낼 계획이다. 예산에는 새 항공기를 도입하고 퇴역 항공기를 보관하는 데 따른 컴파스 콜 프로그램 운영 및 유지에 필요한 1,500만 달러가 추가로 포함되어 있다.

테러와의 전쟁에서 미 중부사령부의 주력 기종인 EC-130H는 조종사 2명, 항법사, 비행 엔지니어, 임무 승무원 지휘관 및 감독관, 신호 분석가, 다수의 암호 언어 분석가 등 13명의 승무원을 태우고 있다. 공군은 새로운 컴퍼스 콜 기체는 더 작지만 장비의 발전으로 기내 업무를 통합하고 승무원을 9명으로 줄일 수 있다고 주장한다.

제41전자전투비행대대는 컴파스 콜과 함께 20년간 해외에 파견되어 2021년 귀국하기 전까지 약 14,800회 출격, 90,000시간 비행으로 아프가니스탄에 최장 기간 연속 파병된 공군 부대가 되었다.