Orbit Fab, 우주군에 첫 인공위성 급유구 납품 준비

인공위성에 연료를 주입하기 위한 우주 기지를 개발하는 회사인 Orbit Fab은 이번 주에 연료 인터페이스가 비행 자격을 마쳤으며 우주군을 포함한 고객들에게 배송할 준비가 되었다고 말했다.

콜로라도에 본사를 둔 이 회사의 급속 부착형 연료 전송 인터페이스(RAFTI)는 위성이 발사 전에 우주나 지상에서 추진체를 공급받을 수 있도록 위성에 설치하도록 설계되었다.

지난 2년 동안, Orbit Fab은 극한의 날씨에도 견딜 수 있다는 것을 보여주는 지상 및 궤도 내 테스트를 수행하면서 이 항구가 혹독한 우주 환경에서 비행할 준비가 되어 있는지 확인하기 위해 노력해 왔습니다.

이 자격을 취득함에 따라, 회사는 이번 주에 첫 12개의 RAFTI 포트를 위성에 설치하기를 원하는 고객들에게 배송하기 시작했다. 그 중 8개는 스페이스 포스를 위한 것이고 나머지 4개는 리필 가능한 가스 탱크로 설계된 우주선을 개발 중인 애스트로스케일을 포함한 다른 고객들을 위한 것이다.

이 회사는 다음 달에 약 12개의 RAFTI를 추가로 생산할 것으로 예상하고 있으며, 오빛팹의 최고경영자 아담 해리스는 올해 생산량이 약 100개에 이를 것이라고 말했다. 또한 다른 회사들과 라이선스 계약을 체결하여 항구를 생산할 수 있도록 함으로써 항구를 시장에서 더 많이 이용할 수 있도록 하고 있다.

그는 3월 19일 C4ISRNET와의 인터뷰에서 "그것은 우주군이 그것을 제공하는 한 회사가 아니라, 여러 회사들이 무언가를 제공하는 것을 가능하게 한다"고 말했다. "그러면 우리는 정말로 우주군이 원하는, 재사용 가능하고 연료를 주입할 수 있는 위성으로의 전환인, 이 시대를 맞이할 수 있다."

우주군은 이 능력이 제공하는 군사적 이익이 무엇인지를 결정하는 데 도움이 될 위성 급유 실험을 앞으로 몇 년 안에 실시할 계획이다. 미 우주사령부 관리들은 핵심 우주선, 특히 궤도상에서 상대 활동을 조정하고 관찰하도록 설계된 우주선들이 추진체가 고갈될 염려 없이 보다 자유롭게 움직일 수 있도록 10년 말까지 모든 국방부 우주선에 급유 포트를 갖출 것을 요구해왔다.

우주군이 최근 국방부 위성에 포함되도록 승인한 노스럽 그루먼의 패시브 급유 모듈을 포함하여, 여러 회사들이 정부에 옵션을 제공하기 위해 급유 포트를 개발하고 있다.

해리스는 오빗 팹의 의도는 가능한 한 RAFTI를 제공하는 것이라고 말했다.

그는 "우주군이 그들이 만들고 있는 새로운 위성을 언제든지 갖게 되면 우리는 RAFTI를 그들이 이용할 수 있도록 만들고 있다"고 말했다.

여기에는 급유 옵션을 특징으로 하는 우주 영역 인식 위성을 찾는 서비스가 공개한 정보 요청이 포함된다.

한편, 이 회사는 우주군, 국방혁신부대, 공군연구소와 협력하여 다가오는 급유 시연을 지원하고 기술 개발 노력을 발전시킬 수 있도록 지원하고 있다.

Orbit Fab의 연료 저장소와 RAFTI 포트는 모두 2026년으로 예정된 시연에서 역할을 할 것이다. 이 계획은 임펄스 스페이스가 만든 우주선이 연료 저장소 – 본질적으로 주유소 – 를 수용하는 것이다. 이 저장소는 AFRL의 Tetra-5 임무의 일부인 세 개의 위성에 연료를 공급할 애스트로스 규모로 제작된 서비스 차량에 연료를 주입할 것이다.

해리스는 오빗 팹의 창고가 주요 설계 검토를 거쳤으며 2025년 출시를 목표로 올해 시스템 제작과 테스트 준비를 시작할 것이라고 말했다.

그 회사는 또한 급유 기술을 발전시키기 위한 별도의 노력에 대해 우주군의 신속 능력 사무소와 협력하고 있다. 그 프로그램은 2025년까지 운영될 것이라고 그는 말했다.