미 의회는 FY24 지출 법안에서 F-35 제트기에 대한 조달 증가 제안

미 공군은 목요일(21일) 공개된 미 국방부 지출법안에 따라 2024회계연도에 F-35A 전투기 51대를 구입할 수 있는 충분한 자금을 받게 됐다.

만약 제정된다면, 이 할당은 공군이 60대를 조달한 2021년 이후 1년 동안 가장 많이 구매한 합동 타격 전투기가 될 것이다. 이 서비스는 2024 회계연도 예산 요청에 48대의 F-35A를 포함했다.

FY24 방위비법안은 공군이 F-35A 조달을 위해 당초 예산요구액보다 3억 6,100만 달러가 증액된 52억 달러 이상을 지원하게 될 것이다. FY24 방위비법안은 F-35A 조달을 위해 당초 예산요구액보다 3억 6,100만 달러가 증액된 2억 7,700만 달러가 증액된 것이다.

이 같은 구매는 구형 제트기들이 재고를 떠나는 속도를 따라잡으면서도 수년간 전투기 편대 현대화에 필요하다고 주장해온 F-35의 연간 최소 구매량 72대에는 여전히 훨씬 못 미칠 것이다. FY25 예산 문서에 따르면 공군은 F-35A 프로그램의 수명 동안 총 약 2,500억 달러로 1,700대 이상을 구매할 계획이다.

FY24의 의회는 또한 해병대와 해군에 항공모함에서 이착륙할 수 있는 F-35C 19대 뿐만 아니라 16대의 단거리 이착륙용 F-35B에 대한 자금을 제공할 것으로 보인다.

F-35 전투기들은 전투 쿼터백의 역할을 하며, 공습뿐만 아니라 인근의 다른 군사자산들과 통신자료들을 진공청소기로 만들어 나머지 합동군들과 공유하고 있다. 이 프로그램은 구매, 운영 및 유지하는데 1조 7천억 달러가 넘는 국방부 예산으로 가장 비싼 상태로 남아있다.

국방부의 최첨단 전투기에 대한 지출을 늘리는 것은 의회가 24 회계연도에 군사 전반의 항공 조달에 400억 달러 이상을 투자하기로 합의한 것 중 하나로, 이는 최초의 요청보다 30억 달러 많은 금액이라고 회계사들은 입법 요약에서 말했다.

의회는 또 공군이 F-15EX 이글 II 전투기 24대를 24억 달러에, MH-139 그레이울프 초계기 7대를 2억2천300만 달러에, KC-46A 페가수스 급유기 15대를 28억 달러에 사들이기로 한 요청을 승인하기로 했다.

이 법안은 또한 공군이 비행한 구형을 대체할 8대의 C-130J 항공기를 추가로 구입하는데 8억 4천만 달러를 추가로 제공하고, HH-60W 전투용 수색구조 헬기 10대를 구입하는데 4억 달러를 추가로 제공하여 공군의 구매 중단 계획을 거부했다.

게다가 회계감사관들은 공군의 B-21 레이더 스텔스 폭격기와 관련된 조달비용으로 16억 달러를 지원하게 되는데, 이 비용은 기밀 감축 때문에 요청한 금액보다 5,500만 달러가 부족한 금액이다. 스텔스 폭격기는 지난 가을 저가 생산을 시작하기로 승인을 받은 항공기가 몇 대인지는 불분명하다.

한편, 의원들은 F-35의 후속 기종인 차세대 항공 지배 프로그램의 개발 자금을 전액 지원하고 협력 전투기 계획에 따라 드론 윙맨을 더욱 성숙시키기 위해 23억 달러를 지원할 것을 약속하고 있다.

금요일 의원들은 연방정부에 자금을 지원하거나 셧다운에 들어가기 위한 자정 마감일을 앞두고 FY24 국방예산안을 통과시키기 위해 여전히 서두르고 있었다.