미 NRO, 차량과 사람 추적 가능한 새로운 위성 발사 준비

미국 국가정찰국(NRO)은 우주에서 이동하는 차량과 사람들을 추적할 수 있는 새로운 위성 발사를 준비하고 있다.

공군은 표적 데이터를 제공하는 노후화된 E-8 JSTARS 항공기를 더 생존 가능한 우주 자산으로 교체하고, GMTI로 불리는 지상 이동 표적 지표 임무의 일부를 위성에 넘겨주기를 원하고 있다.

크리스토퍼 스콜리즈 NRO 국장은 "NRO는 이미 이 개념을 시험하기 위해 위성들을 궤도에 올려놓았다"며 "이제 NRO는 작전을 위해 위성들을 발사할 준비가 돼 있다"고 말했다.

스콜세지는 수요일(20일) 열린 '국가안보혁신기지 정상회의'에서 "시제품들은 구상부터 발사까지 약 36개월 만에 생산됐으며, 정상적으로 작동했으며, 우리는 이들의 능력을 입증하기 위해 '우주군' 등과 함께 훈련해왔으며, 이를 통해 생산으로 전환할 수 있다는 것을 입증했다"고 밝혔다.

NRO는 언제 새로운 위성을 발사할지, 언제 시스템이 가동될지는 밝히지 않았다.

이 기관은 우주군과 함께 이 프로그램을 개발하고 있으며, 우주군의 운영자들은 새로운 위성들을 날리고 센서들의 위치를 가리킬 것이다.

예산 문서에 따르면, 우주군은 이 프로그램에 대한 기밀 정보가 희박한 반면, 2025 회계연도에 GMTI 시스템을 개발하고 현장에 투입하기 위해 NRO와 협력할 계획이다.

이 서비스는 GMTI 노력과 "보조 탑재체"를 포함하는 "롱 레인지 킬 체인" 프로그램을 위해 2025년 예산으로 2억 4,400만 달러를 요청하고 있으며, 향후 몇 년 동안 12억 달러 이상을 지출할 계획이다.

문서에 따르면, "우주 기반 GMTI 시스템은 공동 모든 영역의 지휘통제(JADC2) 개념의 필수적인 부분으로서 첨단 전투 관리 시스템(ABMS)을 통해 전투원에게 적대적인 표면 목표에 대한 실행 가능한 정보를 제공할 것이다."라고 한다. 문서에 따르면, USSF는 우주 기반 GMTI 시스템을 설계, 개발 및 배치하기 위해 공군 및 정보 커뮤니티와 상호 보완적인 방식으로 협력하고 있다.

그러나 우주군 관계자들은 GMTI 프로그램이 의회가 2024 회계연도 예산안을 통과시킬 때까지 진행될 수 없다고 말했다. 왜냐하면 그 노력은 작년 예산 요구의 새로운 시작이기 때문이다.