미 육군이 리플리케이터 초기 트랜치에서 1개 무인 시스템을 가지고 있으며 다음엔 3개를 생각중

미 국방부 지도자들은 새로운 '리플리케이터' 계획에 따라 무인 시스템을 신속하게 가동하기 위한 야심찬 계획을 어떻게 선정하고 자금을 조달하고 있는지에 대해 여전히 긴장하고 있지만, 육군의 한 고위 관리는 오늘 그의 복무가 그 첫 번째 트랜치에 적어도 하나의 큰 표를 가지고 있다고 말했다.

"육군의 경우, 우리는 이미 (리플리케이터의) 요구사항과 비슷한 작업을 하고 있었기 때문에, 우리는 그것을 지명했습니다"라고 육군 인수 책임자인 더그 부시가 오늘 브레이킹 국방 편집장 애런 메타가 주재한 국가안보혁신기지 정상회의 패널에서 말했다. "그리고 운 좋게도, 그것은 삭감이 되었고, 그래서 그것은 육군의 승리였습니다."

부시 차관은 지금까지 육군은 레플리카의 "양면에서 가장 큰 참가자"라고 덧붙였다

최초의 리플리케이터 반복은 2년 이내에 "여러 영역"에 걸쳐 "수천 개의" "매력적인 자율 시스템"을 구축함으로써 중국의 군사적 대량화에 대응하는 데 초점을 맞추었다. 즉, 무인 수상함과과 자폭드론을 생각해 보자.

앞서 부시 차관은 브레이킹 디펜스에 리플리케이터의 첫 번째 버전을 위해 3개의 무인 시스템을 제안했으며, 이후 스위치블레이드 600 단방향 공격용 드론이 선정됐다는 보도가 잇따랐다. 브레이킹 디펜스는 그 보도 내용을 독자적으로 확인하지 않았으며, 오늘날 부시 차관은 이를 공개하지 않았다.

그는 "우리는 우리가 이야기할 수 있는 것에 제한이 있다"며 "그것은 부서의 선택이므로 우리는 버튼을 눌렀다"고 덧붙였다.

USNI News에 따르면, 리플리케이터의 1차 선발전을 위해 적어도 한 척의 해군 무인 수상함도 선발되었다. 공군 참모총장 James Slife는 그의 복무가 최소한 2차 선발전까지 기다려야 할 것이라고 암시했다.

부시 차관과 함께 무대에 오른 4성 장군은 "공군은 이 문제에 대해 기술적으로 성숙하지 않은 것으로 간주될 수 있는 몇 가지 강력한 프로그램을 파이프라인에 가지고 있다"고 말했다.

그는 "그러나 우리는 솔직히 리플리케이터의 전망에 대해 흥분하고 있다"고 덧붙였다.

브레이킹 디펜스는 공군에 더 자세한 사항을 문의했고, 대변인은 그 서비스가 2025 회계연도의 리플리케이터에 자금 지원을 요청하지 않았다고 말했다. 그러나 부시 차관은 이 달 초 기자들에게 그의 서비스 또한 25 회계연도에 대한 특정한 리플리케이터 자금 라인 요청이 없었으며, 이는 선택된 시스템에 대한 추가 자금이 단순히 공식 프로그램, 예산의 다른 곳에 있는 예산 분류 계정 또는 다른 것에 포함될 수 있다는 것을 의미한다.

이러한 계획을 둘러싼 모호함은 부분적으로 캐슬린 힉스 국방부 부장관의 요청에 따라 발생한다. 그녀는 2023년 8월 말 리플리케이터를 공개한 이후, 그것이 앞으로 나아갈 길을 널리 홍보하는 동시에, 중국과 같은 잠재적인 적들이 더 많은 것을 배우지 못하게 하기 위해 세부 사항이 희박할 수도 있다고 경고하는 데 시간을 보냈다.

그러나, 그녀는 국방부가 국회의원들에게 리플리케이터를 위해 FY24 회계연도에 5억 달러의 예산을 편성할 것을 요구하고 있으며, 방금 국회의사당에 보낸 FY25 예산 제출에서 5억 달러를 추가로 요구하고 있다고 밝혔다.

초기 리플리케이터 시스템에 대한 세부 정보가 계속 흘러나오고 있는 가운데, 힉스와 그 밖의 국방부 관리들은 다음 단계를 주시하고 있다. 부시 차관은 '브레이킹 디펜스'에서 육군이 또다시 3개의 시스템을 시험대에 올려놓고 있으며, 어떤 시스템이 (있다면) 10월 1일 이전에 어떤 시스템이 선택되는지 들을 수 있을 것이라고 말했다.

국방혁신부대(DIU)의 해상 포트폴리오 책임자인 알렉스 캠벨 해군 대령은 올해 초 소프트웨어가 다음 노력의 큰 초점이 될 것이라고 말했다.

캠벨은 지난 2월 "우리는 18개월에서 24개월의 일정을 맞추기 위해 가속화할 수 있는 또 다른 플랫폼 배치인 이른바 '리플리케이터 2'에 대한 제안을 마무리하는 단계에 있다"고 말했다. "그리고 저는 '리플리케이터 2'에서 고위 지도부의 방향은 모든 플랫폼이 작동하고 함께 작동하며 솔직히 말해서 전장에서 본 적이 없는 일들을 할 수 있도록 하는 소프트웨어에도 초점을 맞추는 것이라고 생각합니다."