프랑스의 미래 MPA 요구사항에서 멀티미션 기능이 중심

프랑스의 미래 해상초계기(MPA)는 멀티 미션을 수행할 수 있는 능력과 더 큰 용량을 제공해야 한다. 프랑스 해군 해상초계기 장교이자 주제 전문가에 따르면, 새로운 MPA도 2035년까지 운영되어야 한다.

프랑스는 아직 이 기능을 제공할 기체를 선택하지 않았지만, 1월 말 런던에서 열린 SAE 미디어 그룹의 해상 정찰 및 감시 기술 회의에서 현재 해군 해상 감시 및 개입 순찰 센터(CENTEX PATSIMAR)장인 맥선스 콤바스 중령은 다쏘 팰컨 10X와 에어버스 320/321이 잠재적 경쟁 기종이라고 확인했다:

"이 항공기들은 매우 다르지만 제품은 동일하다. 미래의 프랑스 MPA는 용량이 많은 다임무용 항공기가 될 것이다."

해군은 대체 MPA 프로그램(프랑스어로 "PATMAR Futur"로 알려짐)을 통해 항공기와 센서 능력을 완전히 개편할 계획이라고 그는 덧붙였다. 새로운 플랫폼은 블록 V와 블록 VI 두 가지 표준으로 운영되는 현재 사용 중인 다쏘 아틀란티크 MK2 (ATL2) MPA를 대체할 것이다.

콤파스 중령은 "대체 계획의 지속적인 개발과 함께 ATL2의 자체 개발은 세 가지 방식으로 계속되고 있다"고 설명했다.

첫째, 18대의 운용 중인 항공기에 탑재된 모든 Block V 능력은 2025-26년까지 Block VI 표준으로 업그레이드하도록 설정되어 있으며, 여기에는 새로운 세대의 센서 도입이 포함된다.

둘째, 전반적인 ATL2 시스템 제품군 전반에 걸친 핵심 역량이 업그레이드되고 있다. 여기서 Cdr Combas(Lt Cdr Combas)는 여러 시스템에 대해 논의하였다.

그는 "블록 VI 표준 내 전자지능(ELINT) 센서 핏은 그 자체로 레거시 시스템"이라며 "우리는 이를 바꾸기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

항공기의 레이더 탐색 능력("해상 ISR의 초석")과 관련하여 Cdr 콤바스 중위가 언급한 바와 같이 블록 V의 레거시 톰슨-CSF DRAA-10C 이구아나 레이더는 자동 목표 추적을 생성하기 위해 이러한 요소들이 결합되어 향상된 인간-기계 인터페이스와 통합된 향상된 임무 능력을 제공하기 위해 교체되어야 했다. 여기서 탈레스 서치마스터 액티브 전자 스캔 어레이(AESA) 레이더는 해상 정보, 감시 및 정찰(ISR)에 최적화되어 있으며 대잠수함 및 대지상전 모드로 각각 60마일 및 200마일의 탐색 범위를 제공한다.

콤바스 중령은 인공지능(AI) 옵션이 탐지와 타격 작업 사이에 더 짧고 빠른 처리를 수행할 수 있도록 Searchmaster를 지원하는 것으로 평가되고 있다고 언급했다.

콤바스 중령은 이어 "전자광학/적외선(EO/IR) 센서는 해상정보 수집에 중요한 역할을 한다"며 "여기서 Wescam MX-20DEO/IR 포탑으로 전환하면서 Block V와 Block VI 표준 사이에서 성능이 강화됐다"고 설명했다.

셋째, ATL2 Block VI 표준 항공기는 새로운 MPA에 선정되지 않을 수도 있는 능력과 시스템을 시험하고 시연하기 위한 기술 테스트베드로 사용되고 있다. 콤바스 중령은 "우리는 ATL2 Block VI와 협력할 기회가 있습니다. 우리는 ATL2를 미래의 MPA 센서와 통신 장치를 위한 일종의 테스트 실험실로 사용하면서 다양한 가능성을 모색하고 있습니다."라고 말했다

여기에서, 해군은 레이더 시스템뿐만 아니라 전자전, 음향전, 광학 센서를 위한 AI 솔루션의 사용을 탐구하고 있다. "일부 프로젝트는 이미 잘 진행되었고, 승무원들에게 정보 관리와 의사 결정 지원 도구를 제공해야 합니다"라고 콤바스 중령이 말했다. AI가 제시하는 기술적이고 전술적인 기회들은 정보 우위의 달성을 가능하게 하는 열쇠라고 그는 덧붙였다.

그는 이어 "AI 활용을 고려할 때 해군과 군 전체가 해결해야 할 더 넓은 과제들이 있다"고 덧붙였다. 여기에는 센서에서 수집되는 향상된 정보를 활용할 수 있는 데이터베이스 저장 및 사용 능력 구축, 전술 조정관이 임무를 관리하고 수행하기 쉽게 하는 소프트웨어 개발, 연결성 개선 등이 포함된다.

해군은 또한 ATL2 또는 미래의 MPA와 무인 항공기(UAV) 간의 승무원/무승무원 플랫폼 팀 구성을 지원하기 위해 정보 연결성 작업을 하고 있다. 콤바스 중령은 ATL2 승무원들은 ISR 및 근접 항공 지원 임무를 위해 광범위한 경험을 가지고 있으며 상호 보완적인 협력 방법을 구축하고 있다고 말했다. 여기서 그는 강력한 지대공 위협이 존재하는 경쟁 환경에서 지속적인 감시를 제공하는 데 있어 무인 항공기가 할 수 있는 역할을 강조했다. 그러나 도전과제는 승무원/무승무원 플랫폼 연결성이라고 그는 말했다.