NATO, 국방 지출, 신규 회원 및 대중 인기의 '전례없는'급증에 찬사를 보내

나토는 목요일 연례 보고서를 내고 회원국들의 국방비 증가, 불과 며칠 전 스웨덴에 이은 핀란드의 역사적인 가입, 그리고 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장이 러시아의 우크라이나 침공에 맞서 동맹에 대한 "매우 강력한" 대중의 지지를 강조했다.

스톨텐베르크 총장은 목요일 기자회견에서 "이번 보고서는 지난 1년간 우리의 주요 성과를 요약한 것으로 많은 것이 있었다"며 "우리의 국방력을 더욱 강화했다"고 말했다. "세계는 더욱 위험해졌지만 나토는 더욱 강력해졌다."

스톨텐베르크 총장은 회원국들이 수년간 국내총생산(GDP)의 2%를 국방비로 지출하는 방향으로 나아간 후 목요일 나토 회원국들의 3분의 2가 2024년에 이 목표를 달성할 것으로 예상된다고 밝혔으며, 보고서의 도표는 11개 회원국들이 2023년 2% 선 이상을 달성할 것임을 보여준다. 보고서는 2023년 유럽 회원국들이 "처음으로 총 4,700억 달러를 국방비로 투자했으며, 이는 그들의 국내총생산(GDP)의 2%에 해당한다고" 밝혔다.

유럽 회원국들에 캐나다를 더하면, 나토는 국방비가 "전례 없는 11퍼센트" 증가했다고 말했다. 이 차트에 따르면, 특히 폴란드는 2023년 국방비 지출에서 선두를 차지했는데, GDP의 거의 4퍼센트를 무기 지출에 사용했는데, 이는 심지어 미국보다도 더 높은 비율이다.

그러나 2023년은 또 다른 이유로 NATO에 지진의 해였다: 바로 러시아의 정문에서 강력한 군사적 능력을 갖춘 새로운 회원국의 가입이었다. 2022년 핀란드와 스웨덴이 동맹 가입을 신청한 후, 2023년 4월 헬싱키는 환영을 받았다.

보고서는 "러시아의 우크라이나 침공으로 핀란드와 스웨덴의 여론과 정치적 의견이 단호하게 동맹 가입에 찬성하는 쪽으로 바뀌었다"고 밝혔다. 이들 국가는 "흠잡을 데 없는 민주적 자격과 매우 유능한 무장세력 및 회복력 있는 사회를 가지고 있다. 지리적으로 볼 때, 이들 국가는 발트해 지역과 북부 지역에서 NATO의 전략적 위치를 강화시키고 있다."

지정학적으로 지연된 스웨덴은 핀란드의 전철을 밟았고 지난주 공식적으로 나토에 가입해 32번째 회원국이 됐다.

스톨텐베르크는 또한 그의 발언에서 그가 말한 것이 회원국들의 시민권에 대한 광범위한 지지라고 강조했다.

그는 "데이터는 분명하다"며 "대서양 양측에서 나토에 대한 대중의 지지는 극도로 강하다"며 "오늘 투표가 실시된다면 연합국 국민의 압도적 다수가 나토에 찬성표를 던질 것"이라고 말했다

이러한 언급들, 특히 "대서양의 양면"에 대한 언급은 미국 정치인들, 특히 공화당 대선 후보 도널드 트럼프를 위한 것일 수 있으며, 도널드 트럼프는 동맹의 가치에 대해 공개적으로 의문을 제기해 왔으며, 비평가들은 그가 대통령직을 다시 얻을 경우 미국을 철수시킬 수 있다고 말한다. 보고서에 따르면, 스톨텐베르크는 작년에 비 미국 회원국들의 국방비 증가를 칭찬했을지 모르지만, 미국은 여전히 나토 전체 국방비의 67%에 대한 대부분을 책임지고 있다.

스톨텐베르크 총장은 이와 관련, 우크라이나에 대한 지원과 관련해 동맹이 중대한 순간을 맞았다고 밝혔다.

그는 "우크라이나인들은 용기가 부족하지 않다. 탄약이 부족하다"며 "지금은 중대한 순간이며 (블라디미르 러시아 대통령) 푸틴의 승리를 허용하는 것은 중대하고 역사적인 실수일 것"이라고 말했다. 우리는 권위주의적인 지도자들이 무력을 사용하여 자신들의 길을 가도록 허용할 수 없다

스톨텐베르크는 2013년 "처음으로 다수의 연합국들이 장거리 시스템을 파견했고, 영국 스톰 쉐도우와 프랑스 스칼프 미사일과 연합국들이 F-16 항공기를 보내기로 합의했다"고 언급했다

보고서는 비록 관리들이 그 조치에 대한 공개적인 일정을 제공하는 것을 경계해왔고 대신 보고서가 반복하는 것처럼 "조건이 충족된다"고 모호하게 말할지라도 우케인이 회원국이 되어야 한다는 나토의 입장을 되풀이했다

그때까지 보고서는 2024년 이후까지 우크라이나에 대한 지원을 늘리고 회원국에 대한 국방비 지출을 늘릴 것을 요구하고 있다.

보고서는 "유럽에서 전쟁이 벌어지고 있는 현실이 연합국의 국방 투자 노력에 새로운 긴급성을 부여했다"며 "동맹국들이 현실에 안주할 여유가 없다"고 지적했다