미 해병대가 계획중인 중형 상륙함에 대해서

당시 해병대 사령관이었던 데이비드 버거가 그의 "경상륙함" 개념을 처음 제안한 지 약 5년 후, 이 배의 정신적인 후계자인 중상륙함(LSM)은 공식적으로 해군의 2025 회계연도 예산 요청의 일부이다.

이 계획이 해군의 건조 예산에 포함된 것과 월요일 밤 늦게 발표된 예산 합리화 문서들을 통해 해군이 이 배에 투입할 예정인 일정과 자금 투자를 처음 볼 수 있는 기회를 제공함으로써 해병들은 언젠가 첫 번째 섬 체인을 통해 인력과 장비를 수송하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

미 국방부가 "j-books"라고도 부르는 예산 합리화 문서의 맨 앞과 가운데는 생산 기준이다: FY25와 FY26에 각각 한 척씩 구매한 다음, FY29에 끝나는 현재의 국방 프로그램 전체에 걸쳐 매년 두 척씩 구매한 것이다. FY25에 대한 요청된 자금은 2억 6,800만 달러이며, 향후 요청액은 FY28과 FY29에 각각 3억 달러 이상으로 점차 증가하고 있다.

중상륙함은 "해군의 다목적 대형 상륙함과 소형 상륙함 사이의 능력 격차를 메우기 위해 설계되었다. J-books에 따르면, 이 배는 배속된 [해병연안연대]를 통해 맞춤형 물류 배치, 선별된 전력 투사 및 타격 능력을 지원할 것이다.

크기 면에서 LSM은 400피트(약 122m) 길이, 55피트(약 16.7m)의 폭, 2,522톤의 배수량, 12피트(약 3.6m)의 흘수을 가질 것으로 예상된다. 해병대 지도부는 이전에 이 서비스가 요구 사항을 충족시키기 위해 최소한 35척의 배가 필요할 것이라고 말했는데, 각 해병대 리토럴 연대당 9척과 언제든지 유지보수가 가능할 것으로 예상되는 소수의 추가 선박이 필요하다.

LSM을 누가 건조할지는 아직 미지수다. 해병대는 올해 초부터 제안요청을 공식적으로 시작했으며 2024년의 상당 기간을 제안을 받고 평가하는 데 사용할 예정이다. 새로운 예산서에 따르면, 첫 번째 선박은 약 4년 후인 2029년 2월에 인도될 예정이며, 2025년 3월에 수주 계약이 체결될 예정이다.

모든 대형 미 국방부 인수 프로그램들과 마찬가지로, 초기 일정은 항상 예산 변동, 선박 설계 및 건조 문제의 주도, 그리고 미 국방부가 통제할 수 없을지도 모르는 그 밖의 불상사 등에 따라 변경될 수 있다. 그러나 이 프로그램이 처음 J-books에 들어갈 때, 달리 '새로운 출발'이라고 불릴 때, 제시된 계획들은 해군의 기본 기대치를 가장 명확하게 보여주고 있다.

버거는 해병대 최고 장교가 된 2019년에 "경상륙함" 개념을 처음 도입했다. 그것은 은퇴한 해병대 장군들 사이에서 비판을 불러일으킨 더 큰 Force Design 2030 노력의 일부로서 여러 개조 중 하나였다.

그 이후로 해병대는 LSM의 전신으로 스턴 랜딩 베셀(SLV, 선미 상륙함)을 실험하여 요구 사항을 개선하는 데 도움을 주었으며, 가장 최근에는 캘리포니아 캠프 펜들턴에서 미 육군의 프로젝트 컨버전스 시연의 일부로 사용되었다.

해병대 전투연구소의 선임 민간인 제프 톰작은 2023년 2월 기자들에게 SLV에 대한 실험 노력에 대해 "최근 우리가 운영한 다른 어떤 곳보다 태평양의 상황을 다르게 만드는 주요한 것은 주로 물이라는 사실이기 때문에 수요가 있고 태평양 안팎으로 물건을 옮길 수 있어야 한다"고 말했다.