미 공군 예산 요구안은 레이시언 극초음속 미사일에만 예산 지원

미 공군이 제안한 2025 회계연도 예산은 극초음속 공격 순항 미사일을 계속 개발하기 위해 5억 1,700만 달러를 요구하고 있지만, AGM-183A 공중 발사 신속 대응 무기의 미래는 불투명해 보인다.

월요일 발표된 이 서비스의 FY25 예산에는 록히드마틴의 ARRW에 대한 조달이나 연구 개발 자금은 포함되어 있지 않다. 이 서비스는 곧 이 무기에 대한 최종적인 전체 라운드 테스트가 계획되어 있으며 올해 신속한 시제품 제작 프로그램을 마무리할 예정이다.

HACM과 ARRW는 마하 5 이상의 속도로 날 수 있고, 적들이 추적하고 격추하기 어렵게 만드는 고도로 기동 가능한 극초음속 능력을 개발하기 위한 공군의 두 가지 주요 프로그램이다. 둘 다 공중 발사되고, 공군은 예산 문서에서 그 프로그램들이 상호 보완적이라고 말했다. HACM은 공기 호흡 미사일이고, ARRW는 부스트 글라이드 극초음속 무기이다.

중국과 러시아는 극초음속 능력 개발에 집중해왔다. 일부 의원들은 미국 자체 극초음속 무기 개발에 대한 미 국방부의 진전을 비난하고, 미국이 뒤쳐지고 있다고 경고했다.

앤드루 헌터 공군 인수·기술·물류 담당 차관보는 3월 7일 맥알리즈&어소시에이츠 컨퍼런스에서 기자들에게 ARRW의 최종 테스트 결과가 공군이 프로그램의 성숙도를 결정하고 필요한 극초음속 능력의 혼합을 파악하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

공군은 이메일을 통해 "공군은 ARRW 신속 시제품 제작 테스트 시리즈를 진행하면서 수집한 모든 테스트 데이터를 완벽하게 분석하고 이해하는 데 전념하고 있다"며 "이 데이터는 ARRW와의 후속 개발 및 야전 결정에 정보를 제공할 것"이라고 밝혔다

록히드 마틴은 디펜스 뉴스에 보낸 성명에서 ARRW에 대한 연구에 자부심을 드러냈다.

회사 측은 "록히드마틴은 ARRW 프로그램의 요구사항을 초과해 성숙하고 완전한 무기체계와 확립된 생산라인을 달성했다"며 "이번 정부-계약팀의 탁월한 작업은 후속 기회에 시너지 효과를 제공할 것"이라고 설명했다. 록히드마틴은 혁신적인 극초음속 타격 능력이 미군에 신속하게 배치될 수 있도록 전술 및 작전 자산을 제공하기 위해 우리의 전문성을 계속 적용할 것"이라고 말했다

헌터 사무소의 데일 화이트 중장은 화요일 의원들에게 ARRW는 "현재까지 확실한 성공을 거두었다"며 프로그램에 대한 최종 결정은 최종 비행 시험에 대한 분석에 기초할 것이라고 말했다.

2023년 3월 시험이 실패한 이후 ARRW의 미래에 대해 의구심을 품어왔다. 얼마 지나지 않아 공군 장관 프랭크 켄달은 의원들에게 이 프로그램이 시험에서 "고생을 겪었다"고 말했다. 켄달은 또한 이 서비스를 듣는 것이 HACM에 더 전념하는 것이라고 말했는데, 그는 HACM이 "합리적으로 성공적"이며 서비스의 더 많은 항공기와 호환될 것이라고 말했다.

켄달이 의회에서 증언을 한 다음날 헌터 공군 인수기술물류담당 차관은 의원들에게 이 서비스가 시제품 제작이 끝난 후 ARRW의 후속 조달을 추진하지 않을 계획이라고 말했다.

월요일 공개된 예산 문서에 따르면 HACM은 ARRW와 같은 부스트 글라이드 미사일과는 "매우 다른 궤도"를 수행할 수 있을 것이며, 그 추가적인 복잡성으로 인해 적대국들에 대한 위협에 가까워질 것이라고 한다. 또한 HACM은 ARRW보다 크기가 작아 더 많은 항공기에 탑재하기가 용이하다고 이 문서는 밝혔다.

공중 발사 신속 대응 무기의 총 비용은 17억 달러가 될 것이다.

극초음속 공격 순항미사일의 연구개발 시험평가 자금 5억1700만 달러는 연구개발 자금 3억8700만 달러를 지원받은 2023회계연도와 공군이 3억8200만 달러를 지원받은 2024회계연도보다 크게 늘어난 규모다.

공군은 또한 2026 회계연도에 HACM에 거의 4억 4,900만 달러를 지출할 것으로 예상하고 있으며, 향후 2년 동안 HACM에 2억 달러 이상을 지출할 것으로 예상하고 있다. 공군은 지금까지 HACM에 24억 달러 이상을 지출할 것으로 예상하고 있다.

2022년 공군은 현재 RTX로 불리는 회사의 자회사인 레이시온과 노스럽 그루먼에게 HACM 개발 계약을 체결했으며, 이 계약은 극초음속 공기 호흡 무기 개념이라는 프로그램에서 발전했다.

헌터는 맥알리스 컨퍼런스에서 HACM이 아직도 시제품을 빠르게 개발하기 위한 소위 중간 단계의 인수 프로그램이지만, 그는 언젠가 공군이 그러한 능력을 발휘할 계획이며, 산업은 정부가 생산 프로그램에 임하는 것처럼 행동해야 한다고 업계에 강조해 왔다고 말했다.

헌터는 "합리적이고 신중하게 수행하고 실행할 수 있는 가장 빠른 시간대에 생산에 들어갈 수 있는 현장 역량을 개발하는 것이 목표"라고 말했다.

그는 이후 기자들에게 HACM에 대한 검사 날짜가 정해지지 않았다고 말했다.

육군과 해군은 또한 시험이 예정보다 늦어지면서 공동 극초음속 프로그램의 지연을 예상하고 있다. 육군은 지상 발사 미사일을 장거리 극초음속 무기라고 부르고, 해군은 해상 발사 버전을 Conventional Prompt Strike라고 부른다. 두 회사는 2025년에 극초음속 미사일을 구입할 계획이었지만, 시험이 따라잡을 수 있도록 이러한 움직임은 현재 보류 중이다.