미 국방부, 대공위협 대응위해 지향성 에너지 무기에 초점

미국 국방부는 지향성 에너지 무기 시스템을 개발하고 테스트하는 데 집중하고 있다. 이러한 기술에는 공중 위협, 특히 드론 무리에 대응하는 것을 목표로 하는 고에너지 레이저와 고출력 마이크로파가 포함된다. 이 분야의 주요 프로젝트에는 간접 화재 방지 기능-고전력 마이크로파(IFPC-HPM), 전술 고출력 작전 응답기(THOR), 그리고 반전자 고출력 마이크로파 확장-범위 공군 기지 방어(CHIMERA)가 포함된다.

IFPC-HPM 시스템

에피루스가 개발한 IFPC-HPM은 고출력 마이크로파를 이용해 무리를 무력화함으로써 드론에 대한 간접적인 보호 기능을 제공하기 위한 것이다. 11월에 미군에 첫 IFPC-HPM 시스템이 인도되면서 광범위한 방어망을 구축하는 데 중요한 진전을 이루었다.

레오니다스 HPM 시스템은 역시 에피루스(Epirus)사로부터 개발된 지 얼마 되지 않았다. 이는 이전에 제너럴 다이내믹스 랜드 시스템즈(General Dynamics Land Systems)와 협력하여 스트리커(Stryker) 차량에 통합되었으며 IFPC-HPM 프로그램을 위해 개선되었다. 변경 사항에 대한 구체적인 세부 사항은 공개되지 않았지만 치사율 및 소프트웨어 기반 기능의 개선이 주목되었다.

최근 정부의 승인 시험이 그 시스템의 효과, 안전, 그리고 첨단 방공 사령부와 통제 (FAAD C2) 시스템과의 호환성을 확인해 주었다. 가장 최신 버전은 지금까지 가장 강력하고 정확하다고 묘사되어 왔다.

THOR 시스템

THOR(Tactical High-Power Operational Responder)는 고출력 마이크로웨이브를 사용하여 적 드론을 무력화하고 드론 무리에 대해 테스트했다. 복잡한 위협에 대응하는 능력을 입증하며 2020년 아프리카에서 실제 테스트를 받았다. TOH는 드론 전자장치를 무력화할 수 있는 프로토타입 주도의 에너지 무기이며 여러 목표물에 빠르게 대응하도록 설계되었다. 군용 화물기로 쉽게 운송할 수 있고 두 사람이 조립할 수 있는 20피트 길이의 선적 컨테이너에 수용되어 있다.

CHIMERA 시스템

Counter-Electronic High-Power Microwave Extended-Range Air Base Defense (CHIMERA) 에 관한 세부사항은 그것의 분류된 상태로 인해 제한된다. 이용 가능한 정보는 CHIMERA가 확장된 범위에 걸쳐 전자 위협을 무력화하여, 추가적인 방어 계층을 제공하기 위한 것임을 시사한다.

이 시스템들은 드론의 무리에 효과적으로 대응할 수 있는 다층 방어망을 구축하는 것을 목표로 한다. 마이클 "에릭" 쿠릴라 장군에 따르면, 정확한 방어를 위한 고에너지 레이저와 더 넓은 범위를 위한 고출력 마이크로파의 조합은 미래의 공중 위협을 해결하는 데 매우 중요하다.

국방부는 첨단 기술 개발에 대한 의지를 강조하면서 30개 이상의 지시 에너지 프로젝트에 매년 10억 달러 가까이 투자하고 있다. 이 무기 체계들이 완전히 가동되면 배치된 병력과 중요한 인프라를 보호하고 대(對) 드론 방어 능력을 향상시킬 것으로 기대된다.