미 국방부, 리플리케이터 드론 개념 위해 2년간 10억 달러 지출 검토

미 국방부 지도자들은 새로운 Replicator 계획을 위해 드론에 2년에 걸쳐 10억 달러를 지출할 계획을 설명했지만 선택 사항 및 자금 흐름을 포함한 여러 요인에 대해서는 침묵을 지키고 있다.

캐슬린 힉스 국방부 차관은 오늘 국방부가 이번 회계연도인 FY24에 리플리케이터를 위해 5억 달러를 조달할 것을 국회의원들에게 요청했으며 방금 의사당에 보낸 FY25 예산 제출에서 추가로 5억 달러를 모색하고 있다고 발표했다.

“이것은 패스파인더입니다. 그것은 주로 우리 시스템과 프로세스 내부의 장벽을 줄이는 것에 관한 것입니다. 그러나 분명히 [그것]과 관련된 비용이 있습니다.”라고 그녀는 국방부에서 기자들에게 말했다.

2023년 8월 말, Hicks는 이미 군 또는 전투 사령부의 파이프라인에 있는 취약한 자율 시스템을 찾고 향후 2년 동안 수천 대를 생산하도록 설계된 Replicator 이니셔티브를 공개했다. 이후 부서는 첫 번째 시스템을 선택했다고 밝혔지만 어떤 시스템을 선택했는지는 공개하지 않았다.

이니셔티브 발표 이후 FY24 예산이 공개된 후 프로그램이 발표되었기 때문에 누가 모든 드론에 대한 비용을 부담할 것인지에 대한 의문도 제기되었다.

현재 국방부는 국회의원들이 FY24 예산을 놓고 흥정하는 동안 여전히 지속적인 결의안을 갖고 운영되고 있지만 마이크 맥코드 국방부 차관은 의회가 올해 예상되는 리플리케이터 비용을 충당하기 위해 FY24 지출 법안에 5억 달러를 추가하도록 하는 것이 선호되는 옵션이라고 말했다.

"[힉스 차관]은 이 문제에 관해 위원회와 개인적으로 접촉했습니다... [그들이] 우리가 2주 후에 보게 될 세출 회의에 자금을 투입하기 위해 우리와 협력할 것을 요청했습니다"라고 그는 오늘 기자들에게 말했다.

해당 달러가 조 바이든 대통령이 서명한 법안에 추가되지 않으면 국방부는 프로젝트 자금을 조달하기 위해 다른 곳에서 달러를 "재프로그램"하려고 할 수 있다.

내년인 FY25에 대해 국방부는 리플리케이터에 5억 달러를 추가로 요청했지만 해당 달러가 공개되지 않은 하나의 냄비에 모아졌는지 또는 공개될 수도 있고 공개되지 않을 수도 있는 서비스 프로그램 전체에 뿌려졌는지 공개하지 않았다.

특정 시스템과 자금 흐름을 공개하지 않기로 한 결정은 변경될 수 있지만 현재는 Hicks의 요청에 따라 시행되고 있다고 McCord는 말했다.

그는 기자들에게 "소위 '공개, 은폐'와 우리가 얼마나 많은 세부 사항을 공개하고 싶은지에 대한 논쟁이 있었다"고 말했다. “그러니까 다리를 건너서 모든 것을 쏟아부으면 돌아갈 수가 없어요. 우리는 그것이 차관이 원하는 일이라는 확신이 들 때까지 세부 사항을 공개하지 않는 쪽으로 기울고 있습니다.”