미 국방부, FY25 예산요청에서 F-35와 F-15EX 구매량을 계획보다 축소

미 국방부는 2025 회계연도에 이전에 예상했던 것보다 21대의 신형 전투기를 더 적게 구매할 계획이며, 이는 의회가 의무화한 예산 한도에 따른 제약 속에서 록히드 마틴 F-35와 보잉 F-15EX의 구매 계획을 삭감한 것이다.

공군은 또한 보잉사가 제작한 T-7A 훈련기의 다음 회계연도 조달 계획을 절반으로 줄이고 있다.

공군은 지난해 예산요구서에서 FY25에 F-35A 48대와 F-15EX 24대를 총 72대에 구매할 것으로 예상했고, 해병대가 속한 해군부는 F-35B 16대와 해병대용 F-35C 4대 등 35대와 해군용 F-35C 15대를 구매할 계획이었다.

하지만 오늘 발표된 예산 관련 문서에 따르면, 공군은 F-35A와 F-15EX를 각각 6대씩 덜 구매할 것을 요청하고 있으며, 해군도 F-35C를 6대씩 덜 구매할 것이며, 해병대도 F-35B를 3대씩 감축할 것이라고 한다. 해병대의 F-35C 구매는 4대로 안정적일 것이다.

이번 회계연도에 총 107대의 전투기를 구매하는 대신, 미 국방부는 86대만 구매하게 될 것이다. 이것은 공군이 구체적으로 60대로 줄어든다는 것을 의미한다; 공군 관계자들은 이전에 그들의 복무가 노후화된 전투기들을 내리는 동안 전투력을 증가시키기 위해 1년에 72대의 새로운 전투기를 구매하는 것이 필수적이었다고 강조해왔다.

마이클 그리너 공군 예산담당 부차관보는 FY25 예산요구서 발표에 앞서 금요일 기자들과 가진 브리핑에서 F-15EX 조달이 공식적으로 종료됨에 따라 총 98대의 전투기가 조달될 것이라고 밝혔다. (관계자들은 이전에 FY25에 제트기 조달을 종료할 계획이었다.)

반면 F-35의 구매 감소는 기록적인 서비스 프로그램이 바뀔 것으로 예상되지 않아 연기로 처리되고 있다. 이전에 로이터는 F-35 구매가 감소했다고 보도했다.

공군이 이글 II로도 알려진 F-15EX 구매를 줄이려고 노력한 것은 이번이 두 번째이다. F-15EX 프로그램 초기에, 관계자들은 144대의 전투기를 구매할 계획이었으며, 나중에 FY23 예산 요청에서 그 숫자를 80대로 줄였다. 그러나 FY24에, 공군은 24대의 제트기를 FY25에 추가 투입했으며, 이는 이전에 릭 무어 공군 중장이 브레이킹 디펜스가 증가하는 국방 탑라인에 의해 가능하다고 말한 104대를 궁극적으로 목표로 했다.

FY24와 FY25의 국방예산을 각각 8,860억 달러와 8,950억 달러로 제한한 재정책임법(FRA)으로 알려진 부채상한제에 의해 부과된 지출제한조치로 인해, FY24와 FY25의 방위목표는 이제 새로운 능력을 발휘하고 노후화된 전투기 함대를 보충하기 위한 계획을 축소해야 했다.

의원들이 금년 말에 국방법안을 상정하기 시작하면, 의회는 FRA의 한도 내에서 다른 방식으로 자금을 이동시킬 수도 있고, 게다가 국방부가 전투기들을 더 많이 구매하도록 강제할 수도 있다. 보통 미 국방부는 예산요구 외에 추가적인 지출을 요청하는데, 이러한 요청은 지난 몇 년간 전투기들이 등장한 적이 있기는 하지만, 국방부가 FRA를 감안할 때 이러한 요청을 추진할지는 불확실하다.

의원들은 작년 바이든 행정부가 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원과 핵잠수함 건조와 같은 다른 우선순위에 자금을 지원하도록 요청한 것과 같은 추가 세출 패키지를 통해 예산 한도 밖에서 더 많은 지출을 승인할 수 있다. 새로운 전투기에 대한 자금 지원을 포함하지 않은 특정 법안의 운명은 여전히 불분명하다.

FY25 예산은 T-38 탈론을 대체할 보잉사의 T-7A인 공군을 위한 새로운 훈련기를 구입하려는 계획을 더욱 반 토막 낼 것이다. FY24 예산 요청에 의해 윤곽이 잡힌 Future Years Defense Program으로 알려진 5년간의 지출 기간에서 공군은 개발 문제로 인해 FY24에서 FY25로 미끄러진 저속 초기 생산 단계에 있는 14대의 훈련기를 구입할 계획이었다. 이제 공군은 FY25에 7대의 훈련기만 구입하기 위해 2억 3,300만 달러를 추구할 것이다.

T-7A 프로그램 후반부에 공군은 이 전투기를 F-7 경무장 공격기로 개조할 수도 있다고 관계자들은 이전에 Breaking Defense와의 인터뷰에서 밝힌 바 있다.