미 해군, FY25 예산 요청안에서 10척 퇴역하고 구매는 6척만

미 해군의 2025 회계연도 예산 요청은 10척을 퇴역하면서 6척의 새로운 전투함만을 요구하고 있어 의회에서 경종과 불만을 불러일으킬 것이 분명하지만, 한 해군 지도자는 2023년 재정책임법(FRA)을 직접 비난하고 있다.

해군 예산담당 부차관보인 벤 레이놀즈는 지난 주 기자들에게 "올해 예산은 FRA 상한 예산이며 우리는 어려운 선택을 하고 있으며, 그러한 어려운 선택에서 우리는 우리 함대를 배치하고 운용할 준비를 우선시하고 있다"고 말했다. "우리는 우리 국민들과 미래의 능력에 약간의 위험을 감수하면서 이 10년간의 우려 속에서 대응할 수 있는 능력을 우선시하고 있다."

지난 6월 법으로 서명된 FRA는 국가의 부채 한도를 정지시키고 정부가 의무를 이행하는 데 필요한 돈을 빌리도록 허용함으로써, 재닛 옐런 재무장관이 국가가 채무 불이행을 할 경우 초래할 것이라고 경고했던 세계적인 경제 재앙을 막았다. 국방부에 있어서, FRA는 FY25 국방비 상한선을 약 8,950억 달러로 설정했다.

새로 공개된 예산요구안에 따라 해군과 해병대가 차지하는 비중은 2,576억 달러(해군은 2,039억 달러, 해병대는 537억 달러)로 전년도 요구액인 2,558억 달러에 비해 0.7% 증가했다. 연구개발 측면에서 보면, 해군의 FY25 요구안에는 257억 달러가 포함되어 있으며, 향후 연구개발 예산은 감소할 것으로 예상되며, FY28에는 약 227억 달러가 될 것으로 예상된다.

해군, 함선 조기 퇴역 추진

제안된 선박 구매에는 버지니아급 잠수함 1척, 알리 버크급 구축함 2척, 콘스텔레이션급 호위함 1척, 샌안토니오급 수륙양용 수송선 1척, 최초의 중형 상륙함 등이 포함된다.

조기 퇴역하는 10척의 전함에는 순양함 2척, 도크형 상륙함 1척, 원정 고속 수송함 4척, 원정 해상 기지 1척, 연안 전투함 2척이 포함된다. 해군은 정기적으로 전함이 소정의 복무 수명이 다하면 퇴역하지만, 미 국방부는 함선이 계획보다 일찍 함대를 떠날 것임을 암시하는 군함을 "퇴역"하려면 의원들의 허가를 받아야 한다.

해군이 비난을 예고하려 할 수도 있는 한 가지 방법은, 선박 건조 예산이 사실상 보합세를 보이고 있다는 점을 지적함으로써, 이는 작년에 요청한 328억 달러에 비해 324억 달러가 약간 줄어든 것이다. 하지만 이와 관련된 문제는, 매년 매각이 해군 당국자들과 국회의원들 사이에 논쟁거리가 되고 있는 것으로 입증된 국회의사당의 경우에는, 그다지 중요하지 않을 것 같다. 미 국방부는, 이 선박들은 유지보수 비용이 엄청나게 비싸며, 향후 개발될 기술개발에 투입되는 비용이 더 나을 것이라고 주장하고 있다.

그러나 많은 의원들에게는 좋든 나쁘든 해군의 전체 함대 규모를 늘리는 것이 우선 과제가 되었다. 함선 수가 감소하면 순 마이너스로 간주되며 해군이 사려는 것보다 더 많은 함선을 매각하는 것이 합쳐지면 속담에 나오는 대로 레몬즙 역할만 하게 된다. 해군의 함선 수는 퇴역식과 취역식 등의 연간 일정에 따라 계속 유동적이지만 현재 함선 수는 292척으로 의회가 355척으로 정한 법적 권한과는 거리가 멀다.

해군 차관 에릭 레이븐은 레이놀즈와 함께 해군이 국회의원들이 이전에 의무화한 31척의 수륙양용함 함대에 도달하기 위해 장기적인 선박 건조 계획을 업데이트했다고 확인했다.

이는 수륙양용함대에 대한 투자 부족이 지난 해 수많은 의회 청문회의 특징이었던 국회의사당의 쓴맛 나는 선박 건조에 설탕 역할을 할 지도 모른다. 예산 요청에 수륙양용함에 대한 지원 부족에 격분한 해병대의 한 고위 장교는 미 국방부의 선택을 "수용할 수 없다"고 말했다. 해군과 해병대의 지도자들은 그 후 같은 공개 무대에 올라 수륙양용함의 비용에 대해 반대 주장을 펴곤 했다.

이 관리들은 이전에 2028년에 구매할 계획이었던 다섯 번째 포드급 항공모함 CVN-82가 2030년에 계약될 예정이라고 말했는데, 이 세부 사항은 2028년 이후 구매를 연기하는 것에 대한 우려로 목소리를 높여온 산업 기반을 순위를 매길 것이다. 해군과 산업계 모두에서 단일 계약으로 두 척의 선박을 계약하는 "블록 바이" 전망에 대한 일반적인 열정에도 불구하고 레이놀즈는 25 회계연도 예산이 CVN-82와 CVN-83에 대한 인수 전략을 확정짓지 못했다고 말했다.

잠수함, 무인 시스템 및 해병대

수중전과 관련, 차관보는 FY25에 잠수함 산업 기지에 투자한 39억 달러와 미래 연도 방위 프로그램으로 알려진 5년간 총 111억 달러를 포함한 새로운 예산이 만드는 "중대한 투자"에 대해 기자들과 함께 열광했다.

25 회계연도에 버지니아급 잠수함 1척에만 자금을 지원하기로 한 것은 당초 계획했던 2척에서 삭감된 것이다. 레이븐은 삭감에도 불구하고 새로운 예산은 9척으로 예상되는 잠수함과 3국 안보협정인 AUKUS뿐만 아니라 미 해군과 잠수함 산업 기지를 지원할 수 있는 좋은 위치에 있도록 필요한 사전 조달 자금을 유지하고 있다고 주장했다.

레이븐은 "우리는 버지니아급 모두에 필요한 생산율을 마련하기 위해 공급자 기반을 지원한다는 측면에서 [고급 조달 자금]이 엄청나게 중요하다고 본다"며 "우리는 컬럼비아급 지원도 포함하고 있다"고 말했다. "여러분은 우리의 다가오는 선박 건조 계획에서 보게 될 것입니다… 이전에 반복된 이 선박 건조 계획에는 30 회계연도와 31 회계연도에 버지니아급이 한 가지 포함되어 있습니다. 다가오는 선박 건조 계획에서, 여러분은 연간 버지니아급 두 가지의 노후에 일관된 프로필을 보게 될 것입니다."

미 국방부의 마이크 매코드 사령관은 오늘 미 국방부에서 기자들에게 버지니아급 보트 한 척을 구입하기로 한 것은 "예산에 의한 결정"이 아니라 "경영진의 결정"의 주요한 예라고 말했다

"그룹 내에서 상당한 논의가 이루어졌고, 저는 우리 모두가 그것이 이치에 맞는다고 느꼈다고 생각합니다"라고 그는 말했다. "올해 인도하는 배들은 평균 30개월 이상 늦어지고 있고, 우리는 아직도 생산 중인 12척 이상의 배들을 주문하고 있습니다. 그래서 문제는 정말로: '우리가 계속 같은 일을 하고 다른 결과를 기대하는 것보다 더 나은 결과를 얻기 위해 무엇을 할 수 있을까요?'였다."

레이븐과 레이놀즈는 별도의 언론 브리핑에서 해군은 버지니아급 프로그램이 2028년까지 해군이 오랫동안 바라왔지만 실패한 연 2회 이하의 납품 케이던스를 타격할 것으로 예상하고 있다고 덧붙였다.

레이븐은 지금과 그때 사이에 무엇이 바뀔 것인지 물었을 때, 잠수함 산업 기지에 대한 서비스의 이전 투자가 성과를 내기 시작했다고 주장했다.

그는 "하루아침에 반전되는 것이 아니라 우리가 투자한 투자가 차이를 보이기 시작했다는 징후가 보이기 시작했다"며 중소기업의 채용과 일자리 수 개선을 예로 들었다.

해병대에게는 상륙함 이외에도 첫 번째 중형상륙함(LSM)을 포함하는 것이 하이라이트이다. 이 서비스는 지난 4년 동안 원래의 경수륙양용함 개념을 LSM으로 개선하는 데 시간을 보냈고, 이를 위해 올해 초 제안 요청을 발표했다. 이 배의 핵심 목적은 태평양의 첫 번째 섬 체인과 같은 환경을 통해 해병대 연병대가 왕복할 수 있도록 돕는 것이다.

해군 예산 하이라이트 문서에 따르면, 예산이 2억 6,800만 달러를 요구하는 LSM은 "해병 리토랄 연대를 지원하기 위해 맞춤형 물류를 배치하고, 전력 투사 및 타격 능력을 선택할 것"이라고 한다.

새로운 예산은 30mm 포 탑재 상륙전투차량을 조달하고, 중거리 요격 능력의 발사기와 미사일에 대한 투자를 계속하고, 지상/공중 임무 지향 레이더에 대한 자금을 지원할 것이다.

해병대 항공에서는 CH-53K 중장비 2년 블록구매 허가와 관련 엔진 5년 다년간 구매 허가를 추진 중이다.

무인 기술의 경우 여러 상위 프라임 계약자가 생산 계약을 위해 경쟁하는 서비스의 대형 무인 표면 차량 프로그램이 첫 조달을 2025년에서 2027년으로 연기할 것이라고 레이놀즈는 말했다.

그 프로그램과 Orca라고 불리는 초대형 무인 잠수정은 레이놀즈가 미래 예산에 "재단계"라고 말한 것 때문에 FY25에 자금이 줄어들 것이다. 다시 말해서, 해군은 현재 그 프로그램에 더 적은 돈을 쓰겠지만, 나중에 더 많은 돈을 투자할 계획이다.

레이븐은 "XLUV와 LUSV와 같은 더 큰 플랫폼 중 일부가 다시 단계적으로 변경되고 있지만 전반적으로 우리는 무인을 많은 중요한 해군 능력의 미래로 보고 있으며 이 예산에 투자하고 있다"고 말했다.