덴마크, Thetis급 초계함 대체할 호위함 도입 검토

지난해 덴마크 국방부가 테티스급 해상초계함이 수명연장을 받을 것이라고 발표한 데 이어 다소 극적인 반전으로, 트롤스 룬드 폴센 국방장관은 이번 주에 4척으로 구성된 이 급의 교체가 필요하며, 이 프로젝트를 위한 자금이 확보되어야 한다고 선언했다. 이 성명은 장관이 그린란드를 방문했을 때 덴마크 자치령 정부의 일부로서 외교를 담당하는 비비안 모츠펠트 장관을 만난 자리에서 나왔다.

테티스급은 복무 기간이 40년에 가까워지고 있으며, 그린란드와 페로 제도의 해역과 이익을 지키는 데 상당한 역할을 하기 때문에 이 영역의 자치 영토에 특히 관심이 있다. 이 배들은 북대서양에서 수십 년 동안 복무한 후에 마모되었으며, 최근 몇 주 동안 더 현대적인 크누드 라스무센급 북극 초계함 중 두 척이 탑승한 보조 기계에 대한 진단되지 않은 문제로 누크 항구에 묶여 몇 주를 보내면서 교체의 시급성이 대두되었다. 테티스급의 트리톤은 덴마크 해군이 북극에 주둔할 수 있도록 그린란드로 보내졌지만, 도착 후 수리를 받아야 할 정도로 도중에 고장이 났다.

설상가상으로, 테티스급은 소위 "전함 제한" 능력에 해당하는 3척의 배를 포함하는 NATO의 국가 능력 목표에 대한 덴마크의 기여의 일부를 나타낸다. 그러나 테티스급은 특히 센서, 무기 및 전투 관리 시스템에 관한 한 실제로 이러한 요구 사항을 충족하지 못한다는 것은 분명하다.

덴마크 함대의 제독인 헨드릭 리베르크 부제독은 덴마크 공영방송 DR과의 인터뷰에서 이들 함정의 교체를 시급한 필요로 보고 있음을 확인하면서도 다른 서비스 지부들이 더 시급한 문제를 안고 있을 수도 있다고 지적했다. 이는 앞서 덴마크군 전체에 대한 200억 유로의 추가 자금을 언급한 것으로, 현재 이 자금을 배분하는 방안에 대한 논의가 진행 중이다.

아직까지 규모, 능력, 함정 수, 일정 등에 대한 세부사항은 발표되지 않았다. 하지만 리베르그 제독은 현재 해군의 임무를 고려할 때, 적어도 "일부" 더 많은 전투 능력이 있는 수상 함정이 필요하다는 것은 분명하다고 말한다. 이것은 3개의 "함대 한정"의 능력 목표와 함께, 대체가 해상 초계함이 아닌 호위함이 될 것임을 나타낸다. 따라서, 만약 국방부 장관이 그의 희망을 얻고 배치 계급이 명령된다면, 이것은 북극에서 긴장이 높은 시기에 그린란드-아이슬란드-영국 사이의 나토군뿐만 아니라 덴마크 해군 모두에게 중요한 능력 향상을 의미한다.

요구사항과 개념을 논의하는 것은 아직 이르지만, 수출에서도 일부 성공을 거둔 영국 Type 31 호위함이 현지 기업 OMT가 설계한 덴마크 Iver Huitfeldt급의 개발품이라는 점은 주목할 만하다. 또한, 현지 기업 OSK Design에 의해 "북극 호위함" 디자인이 작년에 공개되었다. DSEI 2023년 동안 회사 대표들은 그 디자인이 테티스급 대체품이라고 선전했다.