미 방산업계가 요청한 세액 공제 상원에서 계류중

미 의회는 2022년에 부분적으로 만료된 이후 방위 산업계가 광범위하게 로비를 벌여온 세금 공제를 복원하는 데 그 어느 때보다 가까워졌다. 그러나 상원이 광범위한 초당파적 패키지의 다른 쟁점을 놓고 다투고 있기 때문에 최종 통과가 확실시되지는 않다.

제이슨 스미스 하원 세입위원장(알모호주)이 후원하는 780억 달러 규모의 세금 법안에는 도널드 트럼프 전 대통령의 대대적인 감세 정책의 일환으로 2017년 의회가 처음 제정한 연구 개발 공제를 완전히 복원하는 조항이 포함되어 있다. 하원은 1월에 초당적인 법안을 357대 70이라는 압도적인 표차로 통과시켰다.

2017년 R&D 세금 감면으로 기업은 연구 개발 비용을 즉시 공제할 수 있었다. 하지만 2022년에 이 조항이 부분적으로 만료되어 이제 기업들은 최소 5년 이상의 상각 기간을 두고 공제액을 분산해야 한다.

스미스의 법안은 상각 기간 없이 즉각적인 R&D 세금 공제를 완전히 복원하는 동시에 방위 계약업체와 기타 기업들도 2022년에 대한 공제를 소급 청구할 수 있도록 허용한다.

항공우주산업협회의 최고 경영자 에릭 패닝은 성명에서 "이 중요한 법안은 미국 기업들이 R&D 지출을 줄이도록 강요한 해로운 정책에 대한 단기적인 해결책을 제공한다"고 말했다.

방위 산업계는 2023년 세금 신고 시즌이 끝나기 전에 이 법안을 통과시킬 것을 상원에 촉구하고 있다.

전미방위산업협회는 성명에서 "의회 의원들은 모든 규모의 기업과 미국 방위 산업 기반의 모든 부문에 걸쳐 부정적인 영향을 미치는 중대한 문제를 해결한 것에 대해 엄청난 공로를 인정받아야 한다"고 말했다. 성명은 5년의 상환 기간으로 인해 "많은 중소기업이 우수한 전문 인력을 유지하고 연구 개발 투자를 가속화하기 위해 사용할 수 있는 현금 흐름이 크게 감소했다"고 말했다.

디펜스 뉴스가 검토한 로비 공개 양식에 따르면, 모두 미국방위산업협회 회원인 상위 5대 방산업체도 세금 공제를 복원하기 위해 의회에 대대적인 로비를 벌였다.

공개 양식에 따르면 록히드 마틴, 제너럴 다이내믹스, 노스롭 그루먼은 지난해 의회에 로비하면서 매 분기마다 R&D 세금 공제 문제를 제기했다. 이전에 보잉과 레이시온 테크놀로지스로 알려진  RTX도 매 분기마다 세금 문제를 제기했다.

록히드 마틴과 노스롭 그루먼은 작년에 총 1,000만 달러 이상을 의회 로비에 지출했다. 제너럴 다이내믹스는 작년에 총 1,200만 달러 이상을 로비 비용으로 지출했고, RTX는 1,100만 달러, 보잉은 1,400만 달러 이상을 지출했다.

록히드 마틴을 제외한 이들 기업은 모두 항공우주산업협회의 회원이기도 하다.

지난해 엘리자베스 워런 상원의원(D-Mass.)과 크리스 델루지오 하원의원(D-Pa.)은 R&D 세금 공제를 "기업의 유인물에 불과하다"고 조롱하며 방위산업체들을 압박해 R&D 세금 공제를 복원하기 위한 로비를 벌였다. 그럼에도 불구하고 R&D 세금 공제는 초당적으로 폭넓은 지지를 받고 있다.

그럼에도 불구하고 이 법안은 관련 없는 문제로 상원에 계류 중이며, 금융 서비스 위원회는 상원의원 마이크 크래포(아이다호주) 의원의 반대로 아직 법안을 진행하지 못하고 있다.

크래포는 지난주 성명에서 "상원 공화당 의원들이 타협안에 고무 도장을 찍도록 압력을 가하려는" 하원의 노력을 "비생산적"이라고 비난했다.

"이는 저의 지지 없이 상원에서 단기적인 진전 없이 합의안을 발표할 위험이 있는 일이었습니다."라고 크래포는 말했다. 그는 트럼프 감세 정책의 '친성장' 정책을 유지하기 위한 조치에는 찬성하지만 법안의 자녀 세금 공제 정책에는 동의하지 않는다고 말했다.

"이것이 바로 제가 상원 동료들과 함께 앞으로 나아갈 길에 대한 합의를 도출하기 위해 여전히 노력하고 있는 이유입니다."라고 크래포는 덧붙였다.

한편, 상원 민주당 의원들은 금융서비스위원회 밖에서 법안을 추진할 수 있는 가능성을 검토하고 있다. 이러한 옵션에는 상원에서 단독으로 표결하는 것부터 이번 달에 반드시 통과되어야 하는 법안에 첨부하는 것까지 다양하다. 가능한 입법 수단으로는 장기 연체된 지출 법안이나 연방항공청 재승인 법안 등이 있다.