미 국방부 관계자들, 중국의 우주와 핵 개발 속도가 상당히 빠르다고 경고

미국 전략사령부와 우주사령부의 고위 관리들은 목요일 의원들에게 중국의 우주 기술 발전과 핵 3각축이  놀라운 속도로 진행되고 있지만 러시아는 여전히 예측할 수 없고 위험한 위협으로 남아 있다고 말했다. 

미 우주사령부 수장인 스티븐 화이팅 장군은 상원 군사위원회에서 "중국과 러시아는 특히 우주 무기를 개발하고 있으며, 숨이 막힐 정도로 빠르게 움직이고 있다"고 말했다. 

미군은 우주 자산에 크게 의존하고 있다. 중국과 러시아는 이를 알고 있으며, 이는 점점 더 큰 취약점이 되고 있다고 화이팅 장군은 말했다. 

"오늘날 우리 군대는 우호적인 우주 환경에 최적화되어 있습니다. 지금과 같은 위협에 직면하지 않았던 시기에 시스템이 구축되었거나 요구 사항이 대부분 정해졌기 때문입니다. 따라서 이제 우리는 현재 아키텍처를 더욱 탄력적으로 만드는 동시에 기존 아키텍처를 보호하고 방어할 수 있는 시스템을 갖추는 데 집중해야 하며, 우주를 가능하게 하는 능력으로부터 합동군을 보호할 수 있는 시스템을 갖추는 데 집중해야 합니다."

화이팅 사령관은 뉴스에 자주 등장하는 러시아의 핵 대위성 무기에 대해 구체적으로 언급하지는 않았지만, 러시아 위성도 파괴할 수 있기 때문에 러시아가 그러한 무기를 사용할 전략적 이유가 없을 것이라는 점을 간접적으로 언급했다.

그는 "러시아는 대륙의 강대국이며 광섬유를 사용하고 마이크로파를 쏘는 등의 일을 할 수 있을 것으로 기대합니다. 그리고 그들은 우리와 같은 글로벌... 군대를 가지고 있지 않기 때문덜 의존적입니다."라면서 러시아 군이 작전을 위해 우주에 대한 의존도가 낮다고 말했다,

러시아는 또한 적을 위협하는 데 사용하는 소형 전술 핵무기를 다수 보유하고 있다. 이번 주 파이낸셜 타임즈에 실린 보고서에 따르면 러시아는 적의 러시아 영토 침공이나 전략 탄도 미사일 잠수함 함대의 20% 파괴와 같은 전술 핵무기 공격 여부를 결정하는 데 사용한 기준이 있다. 

바이든 행정부는 미국의 전술 핵무기인 해상 발사 순항 미사일 개발을 폐기하기로 결정하여 일부 공화당원들의 불만을 샀다. 

반면에 중국은 우주 자산에 훨씬 더 의존하고 있기 때문에 위성을 무차별적으로 공격하는 우주 공격에 대한 강한 반감을 갖고 있다고 화이팅은 말했다. 

"그들은 태평양의 첫 번째 섬 사슬과 두 번째 섬 사슬에서 우리를 밀어내려고 노력하면서 우주가 가져다주는 이점을 위해 우주로 갔기 때문에 우리가 우주에서 한 일을 여러 가지 방법으로 복제했습니다."

중국은 또한 스텔스 폭격기를 포함한 자체 핵 3종 능력을 빠르게 발전시키고 있다.

미국 전략사령부 수장인 앤서니 코튼 장군은 화이팅의 용어를 일부러 빌려서 "우리가 목격한 돌파구와 진전, 그리고 중국에서 실행 가능한 3축을 빠르게 만드는 것을 보고 있는 것은 놀랍습니다."라고 말했다. 

중국의 핵무기는 2035년까지 1,500개의 핵탄두를 보유할 것으로 예상되는데, 이는 현재 약 500개에 비해 훨씬 많은 수다. 

코튼은 중국과 러시아 외에도 북한과 (곧) 이란과 같은 다른 핵 보유국들도 러시아와의 파트너십을 통해 더 큰 위협이 될 수 있다고 말했다. 

"우리가 보는 관계와 관련하여 러시아와 북한 간의 거래 관계는 지난 몇 달 동안 다양한 방식으로 나타났습니다."라고 그는 말했다. 

두 관리 모두 폭격기 교체 프로그램, 오하이오 핵잠수함을 더 큰 콜롬비아급으로 교체하고 지상 발사 대륙간 탄도 미사일을 교체하는 등 미국의 핵 3축을 현대화하기 위해 전폭적인 자금 지원을 추진했으며, 이는 궁극적으로 30년 동안 1조 5천억 달러가 소요될 것으로 예상되는 막대한 노력이다.

그러나 이 자금은 특히 미국의 대륙간탄도미사일(ICBM) 현대화 프로그램과 관련하여 이미 논란이 되고 있다. 센티널이라고 불리는 이 프로그램은 이전 추정치보다 37% 더 많은 비용이 들 것으로 예상되어 프로그램에 대한 재검토를 촉발했다. 

"저는 국방부 관리들이 이미 '센티널 프로그램에 대한 예산 지원을 유지하기 위해 필요한 절충안을 만들 것이다'라고 말하고 있는 것이 매우 우려스럽습니다. 분석은 빌어먹을. 저는 국방부가 비용 초과로 인해 법에 의해 현재 요구되는 이 검토를 받는지 면밀히 지켜볼 것입니다. 국방부가 이 검토를 진지하게 받아들이는지 지켜볼 것입니다."라고 엘리자베스 워렌 상원의원(D-Mass)이 말했다.