싱가포르는 불안정을 경고하면서도 국방비 증가를 축소

위아래로 말레이시아와 인도네시아, 그리고 더 북쪽에 중국이 숨어있는 상황에서 도시국가인 싱가포르는 자신을 정의하고 방어하기 위해 사용하는 수사에 항상 신중을 기하면서 훨씬 더 큰 이웃 국가들에게 불필요한 불쾌감을 주지 않으면서 강력한 방어 수단을 제시하려고 노력해 왔다.

그것이 최근 군사 예산의 본질이지만 점점 더 불안정해지는 세계에서 더 나은 국방이 필요하다는 인식 속에서 나온 것이다.

2월 28일 트윗에서 응 엥 헨 싱가포르 국방장관은 "싱가포르와 다른 곳에서 오늘날의 세대에 대한 나의 평가를 뒤집었다. 향후 10년간 지역적이고 심지어 세계적인 갈등의 위험은 0이 아니다. 나는 이 평가를 가볍게 여기지 않는다"고 말했다

겉으로 보기에는, 러시아의 우크라이나에 대한 불법적이고 잔인한 침공에 대한 간주된 견해와 더불어, 남중국해에서 중국의 행동과 대만에 대한 강경한 비판으로 보일 수도 있다. 하지만 워싱턴 전문가들이 자주 가지고 있는 것처럼, 예산은 전략이며, 이러한 조치에 따라, 싱가포르는 대체로 안정적인 방향을 유지하면서도, 자국 군대의 일부 측면을 강화하고 있다.

예를 들어 엄밀히 말하면 싱가포르는 금년 국방비를 작년 136억 싱가포르 달러에서 12.7% 증가한 154억 싱가포르 달러로 대폭 늘리고 있다. 국방부가 두 자릿수 성장을 한 것은 1998년 이래 처음이다.

그러나 그것은 정책적 결정이나 전략적 결정이라기보다는 균형을 맞추는 것이다. 장관은 일부 프로젝트의 프로젝트 지연으로 인해 부처는 약 15억 싱가포르 달러(11억 달러) 또는 2020년 계획보다 10% 적게 지출했다고 의회에 말했다. 그는 코로나가 이러한 지연의 대부분에 책임이 있다고 말했다.

"중동 국가들의 평균 국방비 지출은 GDP의 약 4 퍼센트입니다. 유럽은 거대한 혼란을 겪고 있고 심지어 2 퍼센트도 지출하지 않았습니다. 그러나 20년 전, 우리는 GDP의 5 퍼센트를 국방비로 지출했습니다. 이제, 우리는 약 3 퍼센트로 줄었습니다. 이는 40 퍼센트 감소한 것입니다," 라고 연설 녹취록에 따르면, 그가 말했습니다. "이는 GDP 대비 총 정부 지출이 2000년대 초 평균 16 퍼센트에서 최근 평균 18 퍼센트로 증가한 것과 마찬가지입니다."

싱가포르 난양공대 국방전략문제연구소의 콜린 코 지역방위 전문가는 브레이킹디펜스에 "싱가포르 국방정책이나 지출의 중대한 변화를 전혀 보고 있지 않다"고 말했다

코는 "기본적으로 그는 방향이 점점 복잡해졌다고 말하려 하지만 전체적으로 더 지출할 이유가 없다"며 "이 0이 아닌 것이 장관 연설에서 새로운 것일 수 있지만 반드시 싱가포르 국방정책의 변화를 나타내는 것은 아니다"고 말했다

실제로 코씨는 싱가포르의 국군 2040 로드맵을 지적하며 혁신과 지출의 선을 지키는 것이 얼마나 중요한지 보여주고 있다.

로드맵은 "부족하고 정체된 국방 자원(인력, 재정 및 시간)의 지형을 감안할 때, 모든 수준의 SAF 지도자들은 자원 최적화와 비국방/외부 이해 관계자 및 파트너와의 효과적인 협력을 통해 제한되거나 더 적은 자원으로 확장된 임무 결과를 달성하기 위해 노력해야 한다"고 밝혔다. "혁신을 위한 우리의 창의성과 우리 국민의 효과적인 참여 및 동기는 또한 SAF의 제약 조건 내에서 레버를 제공하고 더 적은 양으로 더 많은 일을 할 수 있도록 강제할 것이다."

의회 연설에서 장관은 F-35A를 구매하기로 한 국가의 결정의 많은 부분을 기존 전투기와 STOVL 버전인 F-35B를 조종하는 선별된 국가 그룹에 넣었습니다. F-35A 스텔스기 8대를 구매하여 합동 타격 전투기 함대를 20대로 늘릴 예정입니다.

그는 연설에서 "F-35가 가동되면 우리는 프리미어리그에 오를 것"이라며 "오늘 발표하는 F-35A 기종은 의회가 예산을 승인하면 2030년경에 나올 것"이라고 말했다. 그는 "이번 기회를 위해 다른 사업을 박탈해야 할 수도 있지만 우리는 계산을 마쳤고 지금이 F-35A를 주문하기에 가장 좋은 시기라고 생각한다"고 말했다

응 장관은 F-35 구매 외에도 네 번째이자 마지막 인빈서블급 잠수함이 올해 진수될 것이라고 언급하며 싱가포르의 다른 주요 프로그램들에 박차를 가했다. 육군은 또한 신형 기갑추적항공모함(ATC)과 차세대 미사일을 실전에 투입할 예정이다. 그는 "신형 호위터들은 더 빨리 쏘기 위해 자체 적재하고 있으며 60 퍼센트의 인력이 덜 필요하다"고 말했다. 이는 인력 감소에 직면한 싱가포르에 중요한 요소이다.

응 장관은 해군의 무인수상함(USV)이 올해 본격 가동된다고 밝혔다.

"이 배는 싱가포르 해협을 우리의 리토랄 임무 선박과 순찰 선박들과 함께 순찰할 것입니다. 현지에서 설계되고 제조된 이 USV들은 완전히 자율적이고 바쁜 선적 항로를 항해할 수 있습니다. 이것은 바쁜 선적 해협이고 이것들은 무인이지만, 그것들은 시험에 부쳐졌고 그것들은 수행되었습니다"라고 그는 말했다.