러시아, 우크라이나에서 손실 메우기 위해 A-50U 조기경보통제기 재생산 시작

러시아 국영기업 로스텍은 2024년 2월 29일 TASS의 보고에 따라 A-50 공중경보통제시스템(AWACS) 항공기 생산을 재개할 계획이라고 세르게이 체메조프 러시아 국영기업 대표가 밝혔다. 이 계획은 수출 시장에서 러시아군의 요구와 항공기의 역사에 대응하는 것이다. A-50은 주로 감시 능력을 위해 사용되며, 군사 작전에서 지휘 및 통제에 필수적인 데이터를 제공한다.

생산 재개 움직임은 A-50을 A-50U 변종으로 현대화하는 것에 관한 발표 이후 나온 것으로, 이는 최근 군사적 교전을 기반으로 한 운영 효율성 향상을 포함한다. 이러한 노력은 항공기의 다양한 표적을 탐지, 추적 및 식별하는 능력을 개선하는 것을 목표로 하는 더 큰 로스텍 구조의 일부인 G.M. 베리예프의 이름을 딴 Vega concern과 TANK 간의 협력을 포함한다.

이러한 조치의 필요성은 부분적으로 러시아 항공우주군의 A-50 함대에서 상당한 손실을 입었기 때문이며, 이는 작전 준비에 영향을 미쳤다. 이러한 사건들은 항공기의 배치 전략에 대한 재평가로 이어졌으며, 단순한 감시를 넘어 포괄적인 지휘 통제 자산으로서의 가치를 인정했다. 또한 A-50의 운용 역사, 특히 S-400 대공 시스템과의 통합은 러시아군 내에서 다양한 표적을 식별하고 추적하는 데 있어 그 유용성을 보여준다. 이는 항공기가 지상 위협과 공중 위협을 동시에 탐지하는 능력이 매우 중요하다고 평가되어 온 우크라이나 분쟁에서 중요한 것으로 입증되었다.

나토가 '메인스테이'로 명명한 베리예프 A-50은 소련 시절 공중조기경보통제기(AEW&C)로 투폴레프 Tu-126 '모스(Moss)'의 후속 기종으로 개발됐다. A-50은 일류신 Il-76 수송기를 기반으로 1978년 처음 하늘로 올라갔다. 아돌프 톨카체프의 폭로로 같은 해 서방세계가 A-50을 알게 됐다. A-50은 1985년 정식 취역했으며 1992년까지 40여 대가 생산됐다.

이 항공기는 직경 9m의 대형 리아나(Liana) 감시 레이더로 특징지어진다. 이 시스템은 최대 650km 떨어진 공중 목표물과 최대 300km 떨어진 지상 목표물을 탐지할 수 있다. A-50은 공대공 요격 및 공대지 공격 등 다양한 작전을 위해 최대 10대의 전투기를 조종할 수 있다. 비행 지속 시간은 4시간이며 기지로부터 사거리는 1,000km이다. 최대 이륙 중량은 190mt이며, Il-78 유조선의 공중 급유 능력을 갖추고 있다.

모스크바의 MNIIP가 개발하고 NPO 베가가 제작한 A-50의 레이더 시스템인 "베가-M"은 230km 반경 내에서 최대 150개의 목표물을 동시에 추적할 수 있다. 그것은 또한 최대 400km 떨어진 해상 선박과 같은 큰 목표물을 추적할 수 있다.

현대화된 A-50U는 2003년부터 개발되었으며, 2008년 9월 10일에 러시아 공군의 "37 Red" 항공기를 시제품으로 사용하여 국가 테스트가 시작되었다. 이 변종은 데이터 처리, 신호 추적 및 표적 탐지의 속도를 향상시키는 이전 아날로그 버전을 대체하는 업데이트된 디지털 항공 전자 장치를 특징으로 한다. A-50U는 또한 향상된 휴식 공간, 화장실 시설 및 갤리와 같은 승무원을 위한 개선된 편의 시설을 포함한다. 첫 번째 A-50U는 2011년 10월 31일에 "47 Red" RF-92957로 지정된 러시아 공군에 인도되었다. 이 항공기는 A-50을 운용하는 이바노보 세베르니의 2457 항공 기지에 통합되었다. 2023년 9월 현재 8대의 A-50U 항공기가 인도되었다.

A-50U는 앞으로 출시될 베리예프 A-100 AEW&C의 전신 역할을 하며, 이들은 유사한 구성을 유지할 것이지만 첨단 베가 프리미어 능동 전자 스캔 배열 레이더를 장착할 것이다.

A-50의 제원은 승무원 15명, 길이 49.59미터, 날개폭 50.5미터, 높이 14.76미터이다. 빈 무게는 75,000 킬로그램이고 최대 이륙 무게는 17만 킬로그램이다. 이 항공기에는 각각 117.68 kN의 추력을 제공하는 4개의 솔로비예프 D-30KP 터보팬 엔진이 장착되어 있어 A-50이 최대 속도 900 km/h, 작전 범위 7,500 km, 천장 12,000 m에 도달할 수 있다.