미 우주군과 NRO가 다른 프로그램들이 뒤쳐지는 가운데 GMTI의 주요 이정표에 접근

미 우주군의 최고 무기 구매자는 화요일에 우주군과 국가 정찰국 간의 공동 노력으로 하늘에서 지상의 표적을 추적하기 위해 곧 주요 개발 이정표를 통과 할 예정이라고 화요일에 말했다 - 그러나 그는 국회 의사당의 지속적인 예산 교착 상태로 인해 이 프로그램이 위험에 처해 있다고 경고했다. 

수년간의 영토 다툼 끝에 공군과 NRO는 최근 우크라이나의 러시아 탱크나 태평양의 중국 군함과 같은 지상의 표적을 거의 실시간으로 추적하는 지상 이동 표적 표시(GMTI)로 알려진 위성 센서를 개발하는 프로젝트에 공동 자금을 지원하고 있다. 우주군 획득 책임자 프랭크 칼벨리에 따르면, 이 노력은 다음 달 말까지 마일스톤 B 검토를 통과하여 프로그램이 엔지니어링 및 제조 개발 단계로 진입할 수 있는 길을 열어줄 것으로 예상된다.

"마일스톤 B는 3월 말로 예정되어 있습니다. NRO는 이 프로그램을 수행할 수 있는 좋은 상태입니다."라고 칼벨리는 버지니아주 레스톤에서 열린 국가안보우주협회 국방 및 정보 우주 컨퍼런스에서 말했다. 최근 프로그램 팀과 회의를 마친 후 그는 마일스톤 B 검토가 "매우 순조롭게 진행될 것"이라고 기대한다고 덧붙였다. 

하지만 칼벨리는 GMTI 프로그램이 2024 회계연도에 새롭게 시작되는 것이므로 의회가 24 회계연도 예산을 통과시켜야 이 프로그램을 진행할 수 있다고 지적했다.

"이 프로그램에 필요한 것은 새로운 시작이기 때문에 의회가 예산을 통과시키는 것입니다. 예산안이 통과되지 않아 계속 결의안(CR)에 갇히게 되면 올해 이 프로그램으로 많은 일을 할 수 없습니다."라고 그는 말했다.

GMTI의 노력은 공군이 경쟁 환경에서 살아남을 수 없다고 판단한 노후화된 항공기인 E-8C 합동 감시 표적 공격 레이더 시스템(JSTARS)을 퇴역시키면 생긴 공백을 메우는 데 매우 중요하다. 최근 제조업체인 보잉과의 가격 협상에서 난관에 부딪힌 공군이 계획한 E-7 웨지테일 함대는 이러한 추적 임무의 상당 부분을 우주로 전환함에 따라 그 격차를 해소할 것으로 예상된다.

새로운 GMTI 센서에 대한 자세한 내용은 거의 알려지지 않았지만, 유사한 시스템은 전통적으로 펄싱 기술을 사용하여 움직이는 표적과 정지된 물체를 구별한 다음 도플러 이동에 따라 전자의 속도를 측정하는 레이더로 구성되었다.

(여전히) 지연되는 일정

캘벨리는 연설의 다른 부분에서 프로그램 업데이트 목록을 빠르게 나열하면서 최근 일정에 차질을 빚고 있는 우주군의 두 가지 중요한 이니셔티브, 즉 지구 동기식 미사일 경고 위성용 페이로드 제공과 군용 GPS 사용자를 위해 오랫동안 문제가 되었던 지상 부문을 마침내 마무리하는 것을 강조했다.

우주군은 미사일 경고 및 추적을 위해 저궤도에서 확산형 아키텍처로 전환할 계획이지만, 그 동안 차세대 상공 지속 적외선 시스템(Next-Gen OPIR)으로 알려진 극지 및 정지궤도에서 몇 개의 대형 위성을 위한 계획을 추진하고 있다. 캘벨리는 두 극지 위성의 생산 계약을 체결하는 것이 최우선 과제라고 말하면서, 자매 GEO 노력에는 새로운 일정 압박이 있다고 언급했다.

그는 "임무 탑재체가 1년 정도 늦어졌다"고 지적했지만, GEO 프로그램은 올해 위성 통합 및 테스트를 시작할 예정입니다. 올봄에 탑재체를 발사하고 최대한 일정을 맞추기 위해 노력하는 것이 우리에게 정말 중요할 것입니다."라고 말했다. 연설이 끝난 후 칼벨리는 C4ISRNET과의 인터뷰에서 더 이상 지연되면 2025년 발사 날짜가 위험에 처할 수 있다고 말했다. 

GEO 위성의 페이로드는 RTX가 제작하지만 위성 자체는 록히드마틴이 제작한다. 이 보고서가 발표된 후 록히드마틴의 우주 경고 프로그램 담당 부사장 마이클 코리에는 2025년 발사 일정을 지키기 위해 노력하고 있다고 말했다.

"록히드마틴은 2025년으로 예정된 우주군의 발사 일정에 맞춰 최초의 차세대 GEO 위성을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 이를 위해 우리는 페이로드 통합을 지원하기 위해 현장에 직원을 배치하는 등 페이로드 공급업체와 긴밀히 협력하고 있습니다."라고 그는 말했다. "페이로드는 올 여름에 록히드 마틴에 인도되어 우주선과 통합될 예정입니다. 그 동안 페이로드를 기다리는 동안 전체 생산 시간을 단축하기 위해 우주선 테스트를 다시 진행했습니다."

칼벨리는 또 다른 일정 지연의 원인으로 차세대 운영 제어 시스템(OCX)으로 알려진 현대화된 GPS 지상 부문이 수년째 지연되고 있다는 점도 언급했다. 원래 2011년부터 2012년 사이에 온라인 상태가 될 예정이었던 OCX는 이제 가을에 정부가 승인할 계획이며 2025년 5월에 우주군 사용자들에게 작전을 전환할 준비가 될 것이라고 칼벨리는 말했다. 국방부의 수석 무기 시험관은 최근 보고서에서 이 시스템이 아무리 빨라도 2025년 7월까지는 사용할 준비가 되지 않을 것이라고 언급했다. 

"많은 변수가 지연에 영향을 미쳤지만, 이는 매우 크고 복잡한 소프트웨어 시스템을 만들려고 할 때 어떤 일이 일어나는지 보여주는 대표적인 예입니다."라고 그는 말했다.

토론 후반에 OCX에 대한 질문과 RTX의 성능에 대한 책임을 묻는 질문에, 칼벨리는 회사의 이름을 명시적으로 밝히지는 않았지만 당황한 기색이 역력했다.

"제가 이해가 안 되는 것은... 왜 누군가가 이런 종류의 평판을 망치는 오점을 신문에 계속 싣고 싶어 할까요?"라고 그는 정부 및 업계 참석자들에게 RTX의 이름을 거론하지 않고 단도직입적으로 물었다.

"회사가 최선을 다해 필요한 모든 IT 환경을 갖추고 장부에서 이 문제를 해결하면 되지 않을까요? 저는 가끔 사람들이 어떻게 생각하는지 이해할 수 없습니다."라고 그는 계속 말했다. 

그는 산업계 전반에서 이러한 지연에 대한 헤드라인을 읽는다는 점을 지적하며 "그러면 그 회사는 이제 소프트웨어 개발을 할 수 없는 상황에 처하게 됩니다. 이 문제를 해결하고 개발을 완료하고 싶지 않을까요?"

RTX는 이 보도에 대해 Breaking Defense에 즉시 논평을 제공하지 않았다.