해저 케이블 공격: 새로운 해저 위협이 해전 재편하기 시작했다

해상 드론이 해군 전쟁을 재편하는 방식이 흑해에서 분명해지고 있다. 그러나 그들의 수중 사촌, 자율 수중 잠수체 (AUV)가 미래의 전쟁에 영향을 미칠 정도는 그렇지 않다. 그들이 빛을 발할 가능성이 있는 한 분야는, 그 자체로 신비롭고 거의 이해되지 않는 해저 전쟁이다.

보이지 않는 위협이 수면 아래 숨어 있다. 홍해 해저 케이블에 대한 후티의 공격은 새로운 현실을 시의적절하게 일깨워준다. 해저 인프라가 점점 더 공격의 표적이 될 해저전의 시대가 도래했다.

미래를 예측하는 것은 항상 어려운 일이지만, 여기서의 방향은 분명하다. 발트해, 북해, 흑해 그리고 이제 홍해의 최근 상황은 전쟁과 하이브리드 전쟁이 치러질 방식의 변화를 가리키고 있다. 예상했던 것처럼 해저 기반시설에 대한 공격은 더 일상화될 것이다.

케이블이 끊어졌을 때 미래 전쟁의 피해자는 인터넷 연결일 수도 있다. 또는 가스관이나 전기 케이블과 같은 난방비가 폭발할 수도 있다. 그리고 이러한 사건들은 수천 마일 떨어진 곳에서 발생할 수도 있고 해수면 아래 수백 미터 지점에서 발생할 수도 있다. 이러한 새로운 위협은 잘 알려져 있지 않다.

새로운 위협

해저전의 역사적인 사건들을 지적하고 싶은 마음이 든다. 영국이 제1차 세계대전이 발발했을 때 독일 해저 전신 케이블을 끊었을 때 말이다. 또는 냉전시대에 소련 해저 케이블을 두드리기 위해 미 해군이 유명했던 '아이비 벨 작전'일 수도 있다. 하지만 그 이후로 많은 것이 바뀌었고, 이것이 이 위협을 바꾸어 놓았다.

세계는 점점 더 연결되어 있다. 물론 인터넷은 물론 전력, 천연가스, 석유 등 모든 것이 해저 인프라에 의존한다. 그리고 데이터 센터와 원자력 발전소도 같은 길을 갈 수 있다. 이러한 연결성 때문에 아일랜드의 전기요금에서도 스웨덴의 해상 풍력발전단지에 대한 공격이 감지될 수 있을 것이다. 이들은 모두 공격을 받기 쉽다. 각국 정부는 이 새로운 차원의 해군 전쟁에 대해 서서히 합의를 보고 있을 뿐이다.

하이브리드 전쟁이 한창인 해저

태생적으로 모호하고 간접적인 특성 때문에 해저 기반 시설은 하이브리드 전쟁의 표적이 될 유혹에 빠진다. 명확한 범인이 없고 (있다면) 귀속의 과정이 느릴 경우 활동가들과 냉소적인 정치인들이 그 공백을 잘못된 정보로 채울 수 있다. 많은 사람들이 음모론과 무책임한 추측만 믿고 싶어 한다.

공격도 상대적으로 정교하지 못할 수 있다. 얕은 물 속의 잠수부가 할 수도 있고, 닻이나 어망을 끌고 가는 배가 할 수도 있다. 범인이 밝혀지더라도 고의성이 있었는지 입증하기 어려울 수 있다.

정교한 해군뿐만 아니라, 소규모 국가들과 비국가 행위자들도 이것을 이용할 수 있다. 홍해에서 의심되는 바와 같다. 또는 서아프리카 근해에서 발생한 많은 사건들도 그렇다. 하마스는 이스라엘의 해상 천연가스 기반시설을 목표로 무인 수중운동체 (UUV)를 만들었다. 그것은 아직 성공을 거두지는 못했지만, 그 위협은 현실이다.

미래의 뜨거운 전쟁의 일부로서 해저 전쟁

이제 해저 기반시설에 대한 공격이 뜨거운 전쟁에서 일반적으로 일어날 것이라는 것은 현실적이다. 중국이 대만을 공격할 때 최소한 해저전에 대한 위협은 포함되지 않을 것으로 보인다. 이 섬은 유한한 수의 해저 인터넷 케이블로 미국 및 세계와 연결되어 있다. 이것들을 차단하면 사실상 이 섬의 연결이 끊기게 되고, 방위와 조정이 훨씬 어려워질 것이다.

역사적으로 그리고 지금 러시아는 공격적인 해저전 능력에 가장 많은 투자를 하고 있다. 러시아는 해저 기반시설을 방해할 수 있는 더 작은 핵잠수함을 운반하도록 설계된 핵잠수함 함대를 가지고 있다. 이것은 전문 선박, 가장 유명한 옌타르와 다른 많은 자산에 의해 보완된다.

하지만 반드시 이러한 전통적인 전문가 자산이 필요한 것은 아니다. 자율주행 수중운동체(AUV)의 성숙도가 높아짐에 따라 이러한 위협이 앞으로 구체화 될 수도 있다. AUV는 수백 또는 수천 마일 떨어진 곳에서 발사되어 보이지 않는 목표물에 접근하여 폭파시킬 수 있다. 음파 탐지기 또는 엔지니어와 계획자에게 공개된 다양한 방법을 사용하여 케이블이나 파이프의 위치를 찾을 수 있다. 그리고 지뢰를 무력화하는 방식으로 폭탄을 투하하거나 단순히 폭파시킬 수도 있다.

해저 목표물을 공격하는 것은 결코 쉽지 않을 것이다. 지상 기반시설을 공격하는 것보다 본질적으로 더 어렵다. 따라서 고품질의 지능과 세심한 계획이 필요할 것이다. 그러나 이를 달성하기 위한 기술적 수단은 대부분의 해군이 손에 닿을 수 있다. 그리고 점점 더 많은 AUV 제조업체들이 적합한 차량을 만드는 데 필요한 기술을 가지고 있다.