싱가포르 ST 엔지니어링, 사이버, 탄약, 함정 등 방산 수출 증대 모색

싱가포르의 방산 주계약자인 ST엔지니어링은 현지 시장을 상당 부분 소유하고 있다. 회사의 핵심 관계자는 브레이킹디펜스에 "이제는 영역을 확대해 주요 무기 수출국이 되는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.

미국에서 그렇게 잘 알려지지 않은 이 회사는 2023년 순위에서 21억 7천만 달러의 국방 수입으로 디펜스 뉴스 탑 100 목록에서 45위를 차지하고 있다. 지난주 싱가포르 에어쇼에서는 ST 엔지니어링이 세계 최대의 방산업체라고 생각하는 사람도 있을 수 있다. ST Engineering은 컨벤션 센터에 상당한 공간을 차지했고 Terrex S5 보병 전투 차량과 새로운 AirFish wing-in-ground effect 차량과 같은 차량에 스포트라이트가 집중되는 등 어디에나 존재했다.

이 회사의 국제 방위 담당 부사장인 Chua Jin Kiat는 이 회사의 방위 수출을 늘리기 위해 고용된 지 채 2년도 되지 않았다. 그리고 그가 그 시기에 도달한 "핵심적인 판매 포인트"는 싱가포르의 독특한 요구들이 이 회사의 이익을 어떻게 이끌어왔는지에 바탕을 두고 있다

추아는 "인구가 많은데 왜 세계에서 가장 군더더기 없는 유인 호위함을 만들 필요가 있겠는가? 싱가포르 해군이 요구하기 때문이다"라고 말했다. "그리고 출산율이 지금처럼 떨어지고 있을 때, 여러분은 임무를 여러 번 달성할 수 있는 더 작고, 더 날씬하고, 더 비열하고, 더 치열한 네트워크 디지털 전투 부대를 보고 있는 것이다. 그래서, 그것이 현지 사용자가 우리에게 요구해 온 근본적인 요구사항이다. 그리고 그것은 결국 우리의 핵심 판매점이 되었다."

싱가포르의 징집병력과 군의 축소는 ST엔지니어링으로 하여금 "장비들은 훈련하기 쉽고, 사용하기 쉽도록 설계되어야 합니다. 왜냐하면 저는 한 남자에게 어떤 일을 잘 하는 방법을 가르치는 데 몇 년을 보낼 여유가 없기 때문입니다. 아마도 몇 주가 있기 때문입니다"라고 추아가 말했다. "그리고 그것들이 우리가 가진 것들을 설계하는 데 매우 영리한 이유입니다. 그것들은 사용하기 쉽고, 훈련하기 쉽고, 당신이 3개월마다, 3개월마다 새로운 [모집] 청중을 가지고 있기 때문에 우리가 가지고 있는 훈련용 시뮬레이터들은 세계 최고임에 틀림없습니다."

이 회사의 포트폴리오를 바탕으로, 추아는 이 회사가 세계 시장에서 큰 승리를 거둘 수 있는 세 가지 핵심 분야가 있다고 믿는다.

첫째는 사이버 역량으로, 추아는 이 회사가 도시 국가의 중요한 인프라 자산 11개 중 10개를 보호하기로 계약을 맺었다고 언급했다. 그는 "나는 우리의 사이버 사업이 네트워크를 보호하고, 알다시피, 디지털 인프라를 보호해야 하는 사람들에게 역량을 제공하기에 적합하다고 생각하며, 우리는 아시아 태평양에 있는 국가들부터 중동, 유럽에 이르기까지 다양한 이해관계를 보고 있다"고 말했다.

두 번째는 선박이다. 추아는 "싱가포르 해군, 아랍에미리트연합 등 많은 선박을 건조했으며 중동 시장 일부에서 좋은 관심을 보이고 있다"며 "아시아 시장 일부"라고 말했다. (이번 주 선보인 스타들이 '테라엑스'와 '에어피쉬'인 점을 감안할 때 이 회사는 다른 지역에서도 사업을 확장할 계획임이 분명하다.)

세 번째는 탄약 생산인데, 이는 세계적으로 분명한 수요이다. 이 회사는 이미 다른 나라들 중에서도 영국과 스웨덴에 탄약을 판매하고 있다. 추아는 "5.56 탄약을 만드는 것이 우리가 그렇게 시작한 것"이라고 말했다.

우크라이나 분쟁으로 인한 막대한 수요를 감안할 때 155mm 포탄 생산을 고려할 것이냐는 질문에 추아는 "우리는 가까운 미래에 보게 될 것이다 … 만약 당신이 하루에 3개월치 포탄을 다 쓴다면, 당신이 이전에 한 달 전쟁에 충분하다고 생각했던 것은 아마도 지금은 아닐 것이다"라고 말하며 회피했다

이 회사가 현금으로 수익을 낼 수 있는 또 다른 방법은 화려함은 덜하지만, 집에서 만든 차량을 파는 것만큼 수익성이 좋을 수도 있다. 이 회사는 싱가포르 국군이 사용하는 "대형 항공기, 항공기 및 헬리콥터"에 대한 부품 및 유지보수를 제공하는 대규모 사업을 가지고 있으며, 이 사업은 우리가 모든 것을 유지하기를 기대한다. 그래서 지난 몇 년 동안, 우리는 찰리 130 (C-130)과 정말, 정말, 정말 좋은 관계를 가지게 되었다."

이것이 ST Engineering에 전 세계적인 규모로 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대한 증거로, Chua는 튀니지의 C-130J 두 대를 업그레이드하고 유지하기 위해 작년에 체결된 계약을 언급했다. Chua는 "전 세계에서 온 고객들을 볼 때, 만약 여러분이 비행시간이 9시간 이상이라면, 여기까지 비행하는 것이 말이 되지 않을 수 있기 때문입니다"라고 말했다. "그래서 그들은 실제로 여기까지 비행기를 날립니다." 그리고 그 사업은 싱가포르 군대가 현재 사용하지 않는 플랫폼을 포함하도록 곧 확장될 것이라고 그는 암시했다.

물론 중국의 활동이 공급망을 차단하거나 경제적 불확실성을 유발할 위험이 있는 인도-태평양에 기반을 둔 기업에게는 확실한 것이 없다.

쇼에 참석한 다른 많은 사람들과 마찬가지로 추아는 "우리가 진정으로 원하는 것은 안정입니다. 폐쇄적이고 변덕스러운 중국은 우리의 공급망을 붕괴시킬 수 있습니다. 그것은 우리 삶을 꽤 힘들게 할 것입니다." 라고 말하면서 중국을 둘러싼 어떤 갈등 (또는 경제 붕괴)도 그의 사업에 직접적인 영향을 미칠 것임을 재빨리 알아차렸다