러시아 공군, Tu-160M 전략 폭격기 네대 인수

2024년 2월 21일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아 항공우주군에 합류할 예정인 4대의 새로운 Tu-160M 전략 폭격기 발표를 감독하기 위해 카잔 항공 공장을 방문했다. 러시아 내에서 "화이트 스완", NATO에 의해 블랙잭으로 불리는 이 항공기는 가변 스위프 날개 구성을 가진 가장 크고 무거운 초음속 군용기 중 하나로 인식된다.

전시된 4대의 Tu-160M 폭격기는 B/N "22" Red, 곧 "민티머 샤이미예프"로 명명될 B/N "06" Red, 일련번호 RF-94105인 "일랴 무로메츠"로도 명명될 B/N "07" Red, 일련번호 RF-94106인 "알렉산더 몰로치"로 명명될 B/N "07" Red, 일련번호 RF-66017인 "23" Red로 명명될 예정이다. 이 중 B/N "22" Red와 B/N "23" Red는 Tu-160M 변형 모델로 새롭게 제작된 모델이며, B/N "06" Red와 B/N "07" Red는 원래의 Tu-160 구성에서 현대화된 Tu-160M 표준으로 업그레이드된 모델이다.

Tu-160의 개발은 1975년 미국의 록웰 B-1 랜서에 대항하기 위해 시작되어 1987년에 취역하였다. 이는 주로 적진 깊숙이 핵 및 재래식 탑재체를 운반하도록 설계되었다. 이 설계는 터보팬 엔진을 연소시킨 후 4개의 쿠즈네초프 NK-32가 지원하는 무거운 탑재체와 장거리 임무를 가능하게 하여 비행 중 급유 없이 12,300 km의 확장된 사거리에 기여한다. 가변 기하학 날개를 포함한 이 항공기의 설계는 다양한 비행 속도와 고도에 걸쳐 성능을 향상시키도록 설계되었다. 또한 이 항공기는 최대 3,000 km의 사거리를 가진 Kh-55MS와 같은 전략 순항 미사일을 탑재할 수 있도록 장착되어 있다.

투폴레프 Tu-160은 조종사, 부조종사, 폭격기, 방어 시스템 장교를 포함한 4명의 승무원을 수용할 수 있도록 설계되었다. 비행기의 크기는 주목할 만하며, 길이는 54.1 미터, 날개를 20도 각도로 펼 때의 가변 날개폭은 55.7 미터, 65도 각도로 쓸 때는 35.6 미터이다. Tu-160의 높이는 13.1 미터로 기록되어 있다. 날개 구성에 따라 날개 면적은 날개를 펼 때 400 제곱 미터와 쓸 때 360 제곱 미터 사이에서 다양하다. 비행기의 빈 무게는 110,000 kg이며 총 무게는 267,600 kg, 최대 이륙 무게는 275,000 kg이다. 터보팬 엔진을 연소한 후 4개의 쿠즈네초프 NK-32에 의해 구동되며, 각각 건조 상태에서는 137.3 kN, 애프터버너에서는 245 kN의 추력을 제공한다.

성능과 관련해 Tu-160은 고도 12,200m에서 마하 2.05에 해당하는 최고 속도 2,220km/h를 달성할 수 있으며 아음속(Mach 0.9)에서는 960km/h의 순항 속도를 유지할 수 있다. 공중급유 없이 실용적인 사거리는 마하 0.77의 비행을 기준으로 1만 2,300km이며, 서비스 천장은 1만 6,000m에 달한다. 전투 범위는 마하 1.5의 경우 최대 2,000km, 아음속의 경우 최대 7,300km까지 도달할 수 있는 등 다양하다. 무장 측면에서 Tu-160은 최대 4만 5,000kg의 화력을 지원할 수 있는 2개의 내부 무기 베이를 장착하고 있다. 여기에는 폭격기의 주요 무장을 구성하는 라두가 Kh-55SM/101/102/555/BD 순항미사일 6기 또는 라두가 Kh-15 단거리 핵미사일 12기를 탑재할 수 있는 2기의 내부 회전식 발사대 수용 능력이 포함된다.

최근 몇 년 동안 러시아군은 Tu-160을 포함하는 전략 폭격기 함대를 업데이트해 왔다. 이러한 현대화 노력은 푸틴의 2015년 지시에 따라 시작되었으며 새로운 무기 시스템을 통합하고 항공기의 항전, 레이더 및 항법 시스템을 개선하는 것을 목표로 한다. 업데이트된 형태인 Tu-160M의 생산을 재개하기로 한 결정은 러시아의 군사 항공 능력을 발전시키는 단계를 반영한다. 이 프로그램은 2022년 1월 12일에 새로 생산된 Tu-160M 폭격기의 첫 비행으로 이어졌다. 미래에 계획된 추가 업데이트된 변형인 Tu-160M2와 함께 기존의 모든 Tu-160 폭격기를 이 새로운 표준으로 가져올 계획이 있다.

이러한 현대화는 약 2027년까지 사용될 것으로 예상되는 차세대 유망 장거리 항공 복합기(PAKDA)의 도래시까지의 일시적인 공백을 메운다. PAKDA는 Tu-95, Tu-160 및 Tu-22M3와 같은 구형 모델을 대체하기 위한 것이다. 현재, 러시아 항공우주군 내에 14대의 Tu-160 전략 폭격기가 운용되고 있으며, 각각은 고유한 명칭을 가지고 있다.

특히 제재로 인해 어려운 상황에서 Tu-160M 생산 재개는 설계 문서의 디지털화와 티타늄 부품에 대한 진공 용접 및 항공기 기체 장치 생산을 포함한 기술 프로세스의 복원에 대한 상당한 노력이 필요했으며, Rostec State Corporation의 총 책임자인 Sergei Chemezov가 강조했다.

Tu-160M의 주요 개선 사항은 관성 항법, 전자 전쟁, 연료 관리 및 무기 제어 시스템의 업데이트를 포함한 탑재 전자 시스템의 업그레이드를 포함한다. 또한 터보팬 엔진을 연소한 후 업데이트된 쿠즈네초프 NK-32-02를 장착하여 원래 NK-32 엔진의 성능을 능가 할 수 있다. Tu-160M은 또한 이전의 Kh-101의 성능과 사거리를 능가하는 Kh-BD 미사일과 같은 첨단 무기로 무장 할 계획이다. X-BD 미사일은 최대 8,000km의 사거리를 예상하며 Tu-160M에 적의 방공 시스템을 효과적으로 조작하고 속일 수 있는 능력을 갖추고 있다. 이러한 능력은 폭격기가 카라카스와 같은 먼 지역에서 미사일을 발사하고 베네수엘라에 대한 이전 임무에서 보여주었듯이 안전하게 다른 곳으로 재배치할 수 있는 시나리오에서 예시되는 전략적 유연성을 가능하게 한다.

Tu-160M은 사라토프 지역의 엥겔스에 주 기지를 두고 있지만, 공중급유 능력을 바탕으로 전 세계적으로 작전 범위가 확장되어 있다. 이 폭격기들은 약 1만 2,000km의 실용적인 비행거리와 연료를 보충하면 하루 이상 공중에 떠 있을 수 있기 때문에 먼 지역의 작전 극장으로 빠르게 이동할 수 있다. 이는 2010년 Tu-160이 1만 8,000km의 사거리를 기록하면서 전략적인 측면에서 원정 가능성을 보여주었다.