미 태평양 함대 사령관 지명자, 해군 군수부대가 여유가 없다고 경고

인도-태평양 지역의 해군 최고 제독이자 이 지역의 합동군을 이끌 지명자는 미 국방부와 외부 분석가들이 중국과 대만 사이의 현안인 갈등을 예의주시하고 있는 상황에서 전투 군수병력이 "좁은 마진"에 처해 있다고 경고했다.

"우리는 1992년에 바다에서 작전을 수행할 것이라고 가정했고, 그러고 나서 우리의 국방 산업 기지는 완전한 해상 지휘권을 갖게 될 것입니다"라고 미국 태평양 함대 사령관인 새뮤얼 파파로가 지난 주 샌디에고에서 한 청중에게 말했다. "그리고 그 결과로, 우리는 효율성 대신 효율성을 지향하는 20세기 후반의 국방 산업 기지를 가진 21세기 변화하는 안보 환경에 처해 있다는 것을 알게 되었고, 우리는 칼날 위에 서 있습니다."

그는 "해군은 그 문제에 맞서기 위해 더 크고, 더 현대화되고, 더 능력 있는 전투 군수병력을 지지해야 한다"고 말했다.

파파로는 미 태평양함대 사령관으로서 인도·태평양 지역에서 해군의 최고 작전 책임자 중 한 명으로, 나아가 중국이 대만을 강제로 장악하려 할 경우 함대 운영을 책임진다. 2023년 7월 조 바이든 대통령은 파파로를 차기 인도·태평양 사령관으로 지명했는데, 이는 파파로가 이 지역의 최고 미군 장교가 된다는 것을 의미한다.

해군 군함에 연료, 식량, 군수품, 예비 부품, 그리고 선원들이 필요로 할 수 있는 다른 물자들을 공급하는 일은 군함 수뇌부가 소유하고 공무원 매리너스가 운영하는 군함인 전투물류대에 의해 이루어진다. 2023년 군함 수뇌부 문서에 따르면, CLF는 3개 등급에 걸쳐 확장된 약 30척의 배를 보유하고 있다.

2월 14일 기조연설에서 파파로는 "전투물류대 내에서 우리의 수준을 높이는 것이 절대적으로, 매우 중요하다"고 말했다

그는 이어 "우리가 [전쟁] 게임을 운영할 때마다 레드팀은 매번 전투 군수부대대로 간다"고 말했다.

파파로 사령관은 특히 민간인 선원과 선박의 안전을 과도하게 위험에 빠뜨리지 않고 '버킷 여단' 정신으로 연료를 전선에 전달할 수 있는 '콘솔' 탱크 능력을 강화할 것을 요구했다.

MSC 관행의 부활을 기념하기 위해 2015년 발표된 국방물류국 성명에 따르면, "콘솔 능력은 특수 장비를 갖춘 군 해상수송 사령부가 통제하는 유조선이 해상에서 함대의 오일러에게 화물을 운송하면서 진행 중인 급유 작업을 수행하는 것이다"라고 한다. "콘솔 작업은 [USNS] Rappahannock와 같은 오일러들이 항구에 들어가 연료를 보충할 필요 없이 시간을 절약한다. 함대에 연료를 직접 전달하면 보충을 위해 함대의 오일러가 항구를 왕복하는 것과 관련된 비용 회피를 달성하고 주둔 시간을 늘릴 수 있다."

1990년대 이전에 수십 년간 해온 해군과 MSC에 콘솔 탱킹은 새로운 일이 아니지만, 사막 방패와 사막 폭풍 기간 동안 미군 작전의 초점이 미 중부 사령부로 옮겨지면서 이 관행은 사라졌다고 DLA는 전했다.

노스캐롤라이나 캠벨대 교수이자 해양 역사와 작전 전문가인 살 메르코글리아노는 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 해군이 DLA 부지와 가까운 해안가에서 항상 병력을 유지할 수 있는 이점을 가지고 있는 것은 아닐 수 있다고 말했다.

그는 "대등한 적 충돌에서 우리는 수천 마일의 경쟁이 치열한 바다를 가로질러 연료를 이동시켜야 할 수도 있으며, 이는 미국 대륙에서 중간 기지로 연료를 공급하거나 기름을 보충하기 위해 방어선을 갖춘 전용 기름기와 셔틀선이 필요하다는 것을 의미한다"고 말했다.

파파로는 웨스트의 산업 지향적인 청중들에게 자신의 발언을 끝내기 위해 군중들에게 자신의 경종을 울릴 것을 촉구했다.

그는 "음식, 연료, 탄약, 의료, 건축자재 등의 논리는 앱으로 해결할 수 없다"며 "이 논리는 양력을 필요로 하며, 세계가 가장 효과적이고 효율적인 양력은 바다 위에 있다"고 말했다. 우리는 이에 대해 몇 가지 조치를 취하고 있다. 이것으로는 충분하지 않다. 우리 혼자서는 할 수 없다. 우리는 이에 대해 여러분의 모든 도움이 필요하다"고 말했다