크라토스, CCA 두번째 증분에서 주요계약자 지위를 목표

Breaking Defense에 의해 처음 보고된 바와 같이, 공군이 야심찬 CCA (Collaborative Combat Aircraft) 드론 윙맨 프로그램의 첫 번째 증가를 위해 5개의 주요 공급업체를 선정했을 때, 어떤 사람들에게는 그 목록에서 제외되었던 이름인 Kratos Defense and Security Solutions로 인해 놀랄 수 있었을 것이다.

결국 크라토스는 공군연구소가 이미 실험한 무인항공기 추진 플랫폼 XQ-58A 발키리 제작사로 미 해병대의 관심을 끌었다.

크라토스 관계자들은 첫번째 증가분에서 유리한 위치를 차지하기 위해 연극을 했는지 말하지 않았으며, 그 이후로 그들이 이 작품 중 하나라도 다른 유리한 위치에 하청을 주는 것이 아닌지에 대해 새침해왔다. 그러나 이제 공군이 이 프로그램의 두 번째 라운드를 준비하면서 크라토스의 무인 시스템 부문 사장인 스티브 펜들리는 브레이킹 디펜스에게 이 회사가 스스로 최고의 지위를 차지하기를 원한다고 말했다.

펜들리는 18일(현지시간) 미국 항공우주국(AFC)이 주최한 '항공전 심포지엄'에서 CCA가 제2의 증분(increment)을 목표로 하고 있느냐는 질문에 "그렇다"며 "그렇다"고 말했다.

이번 주 프랭크 켄달 공군 장관은 이 서비스가 현재 5개 공급업체 풀을 축소하고 2025 회계연도에 두 번째 "증분"으로 알려진 또 다른 CCA 작업을 시작할 것이라고 밝혔다.

최근 실적발표에서 크라토스 최고경영자 에릭 드마르코의 발언을 되풀이하며, "회사 전체적으로" 크라토스의 전략은 회사가 최고의 위치에 놓일 수 있거나 하청업체로서 "주요한 프라임과 관계를 형성할 수 있는" 곳을 평가하는 것이었다고 펜들리는 설명했다. 펜들리가 언제 프로그램을 프라임으로 추격하기보다 파트너십을 추구하는 것이 더 합리적인지에 대해 확인한 한 가지 고려 사항은 크라토스의 규모인데, 회사의 직원 수는 약 4,000명이며, 이는 인원수가 10만 명 이상인 거대 산업 기업들의 인력에 비해 희미해진다고 그는 말했다.

그 어닝 콜 동안, 드마르코는 자신이 지명하지 않은 "대세한 프로그램"을 포함하여, 경우에 따라서는 프라임 대신 파트너로서 역할을 하는 "매우 성공적인" 접근법을 선전했다. CCA와 국방부의 별도의 복제자 계획에 대한 한 투자자의 질문에, 드마르코는 "현재 존재하는 모든 드론 프로그램은 우리가 참여할 것으로 예상됩니다. 저는 거기에 두겠습니다"라고 말하면서, 어떤 개별 프로그램에 대해서도 응답하기를 거부했다

펜들리는 공군과 1차 증차 계약을 체결한 CCA 주요 판매업체 풀과 관련, 이전에 보잉, 제너럴 아토믹스 항공 시스템, 록히드 마틴, 노스롭 그루먼, 신생업체 안두릴 등 "5개의 프라임"이 있다고 강조했다. 그는 크라토스가 하청업체 역할을 하고 있는지에 대해서는 언급을 거부했다.

그러나 그는 발키리호를 투입하는 것과 같은 다른 프로그램에서 크라토스의 주요 역할을 지적하면서 회사는 "여러 항공기 유형"을 가진 "시스템 제품군"을 산출할 것으로 예상되는 향후 CCA 기회에 대해 좋은 위치에 있다고 말했다

25 회계연도에 시작될 것으로 예상되는 2차 증가분에서 무엇이 달라질 수 있는지에 대한 질문에 펜들리는 일반적으로 회사의 능력은 시간이 지남에 따라 진화하고 고객과의 관계는 깊어질 수 있다고 말했다. 그는 "당신이 전통적으로 회사가 주요 역할을 했던 프로그램의 10배 또는 100배 크기의 프로그램에 도달함에 따라" 크라토스와 같은 회사의 미적분학을 변화시킵니다.

크라토스가 두 번째 증분을 위한 주요 역할을 할 능력이 있는지에 대해 펜들리는 브레이킹 디펜스에 "시스템이 무엇인지에 달려 있습니다. 두 번째 증가분이 무엇이 될지 모르겠습니다. 정부는 공개 포럼에서 산업계에 그것을 발표하지 않았습니다… 우리는 확실히 오늘 결정하지 않을 것입니다. 우리는 그것이 무엇인지 모릅니다."

CCA 프로그램 전반에 대해 펜들리는 "공군은 그들이 실행하고 있는 매우 확실한 계획을 가지고 있다"며 "공군은 무인 시스템에서 모든 발전을 수집하는 데 좋은 일을 했다"고 말했다.

그러나 그는 또한 이 서비스에 대한 피드백을 받았는데, 업계가 "머리를 긁고 탐색하기 위해 약간의 예측 작업을 해야 했다"고 추론했다

그는 "지도자들은 그들이 무엇을 하려고 하는지 매우 명확하게 알고 있다고 생각한다. 그들이 모든 데이터를 공유했다고 생각하지 않는다. 그것이 정말 내 메시지"라고 말했다.