해상에서 후티의 위협에 대응하는 방법

중국에 집중하려는 바이든 행정부의 국가안보팀은 지난 10월 7일 하마스가 이스라엘을 공격한 이후 중동으로 이동했다. 이 새로운 논평에서 중동 연구소의 빌랄 사브(Bilal Saab)와 케빈 도네건(Kevin Donegan)은 후티 반군의 위협에 맞서 글로벌 수로를 확보하기 위해 백악관과 국방부가 취할 일련의 조치를 주장한다.

바이든 행정부는 후티 반군이 홍해와 아덴만의 국제 해양 무역에 더 이상의 피해를 입히는 것을 막기 위해 공습에 크게 의존해 왔다. 그러나 우리가 이미 살펴보았듯이 이러한 접근 방식은 수년간 위로부터의 일회성 공격에서 살아남은 무장 단체에 대해서는 통하지 않을 것입니다. 후티 반군의 군사 능력을 효과적으로 저하시키려면 후티 반군의 공급 라인을 표적으로 삼아 다양한 형태의 이란 지원을 거부하는 포괄적이고 완전한 자원을 갖춘 해상 차단 체제가 필요하다.

후티 반군은 그들의 공격이 가자 지구에서 하마스에 맞서 이스라엘이 벌인 전쟁에 대한 대응이라고 밝혔지만, 그들의 폭력 사태는 예멘 북부에 대한 정치적 통제를 강화했다. 이는 또한 지역적 우위를 달성하려는 이란의 노력과도 일치한다. 따라서 가자에서 무슨 일이 일어나든 이러한 공격은 계속될 가능성이 높다. 결국, 비록 빈도는 낮았지만, 하마스의 10월 7일 공격이 최근 지역 분쟁을 촉발하기 전에 그런 일이 일어나고 있었다.

위험에 대해 명확히 하자. 40년 만에 처음으로 역대 미국 대통령들이 미국 중동 정책의 기반이 된 지역에 대한 미국의 핵심 이익, 즉 항해의 자유와 자유로운 상업 흐름이 위험에 처해 있다. 예멘의 후티 반군이 무장 드론과 정교한 대함 미사일을 이용해 홍해와 아덴만의 국제 선박을 공격할 수 있게 함으로써, 또는 작년 한 주목할 만한 사례에서는 걸프만에서 그랬던 것처럼 선박 전체를 납치했다. 1980년대 후반에 세계에서 가장 중요한 수로 중 하나인 이곳의 상업 활동에 막대한 피해를 입히고 있다.

후티 반군 공격으로 인해 세계 무역이 혼란에 빠졌고 많은 선박이 아시아와 중동에서 유럽으로 이동하는 에너지 및 화물 운송에 필수적인 경로인 이집트의 수에즈 운하를 피하게 되었다. 지금까지는 미국보다 유럽과 경제적으로 취약한 국가들이 석유 시장에 미치는 영향이 더 크지만, 후티 반군의 공격으로 공급에 큰 차질이 생기면 석유 흐름에 심각한 위험이 발생하고 유가가 급등하여 인플레이션 압력이 재점화되고 미국 경제에도 영향을 미칠 수 있다.

확실히 미국은 위협에 대응하기 위해 노력해 왔다. 미국은 2023년 3월 미 제5함대가 강조한 것처럼 후티 반군에 무기를 운반하는 일부 선박을 차단했지만 이러한 노력은 임시방편에 가깝고 적절한 자원이 확보되지 않았다. 이제 좀 더 응집력 있는 일이 필요한 때다.

후티 반군의 위협을 무력화하기 위해 바이든 대통령은 미 중부사령부(CENTCOM)에 홍해와 아덴만의 자유로운 상업 흐름을 공격할 수 있는 수단과 능력을 후티 반군이 갖지 못하도록 하는 범정부적 노력을 주도하도록 해야 한다. 이러한 노력에는 이란 또는 다른 조직이 국제 선박을 공격하는 데 사용할 수 있는 무기 및 무기 부품을 후티 반군에게 재공급/재무장하는 것을 막고, 후티 반군이 이란의 훈련, 정보, 표적 정보 또는 자유로운 상업 흐름을 제한하는 데 사용할 수 있는 기타 수단을 사용하는 것을 거부하는 것이 포함되어야 한다.

광범위한 차단 체제는 위의 목표를 달성하는 데 필요한 선박, 항공기 및 기타 임무별 부대와 함께 필요한 정보, 감시 및 정찰 능력, 미 공군 편대(및 공중급유기) 및 융합 셀로 자원을 지원받아야 한다. 이는 인도 태평양에서 제트기를 철수하는 것을 의미할 가능성이 높으며, 이는 국방부가 추진하고 있는 '강대국 경쟁'에 초점을 맞추는 것에 반하는 것이지만, 오늘날 걸프 지역의 현실은 먼 미래의 희망인 중국 분쟁에 대비하는 것보다 우선시되어야 한다.

또한 미 해군은 일시적이라 할지라도 이미 10,000평방마일 이상의 수역을 지속적으로 감시하고 있는 기존 작전을 강화할 수 있는 태스크 포스 59 무인 감시 선박 감시 자산을 더 확보하기 위해 추가 자금을 제공받아야 한다. 다시 말하지만, 이를 위해서는 전 세계 다른 곳에서 자산을 가져와야 할 수도 있다. 이상적인 것과는 거리가 멀지만, 이 지역은 지금 확보가 필요하며 다른 임무보다 우선시되어야 한다.

Biden이 할 수 있고 주문해야 하는 비물질적 움직임이 있다. 번영 수호자 작전(Operation Prosperity Guardian)은 국제 동맹국과 파트너의 지원을 구하는 중요한 첫 번째 단계다. 그러나 위에서 제안한 해상 차단 임무를 수행하려면 병행 국제 태스크포스가 구성되어야 한다. 지휘 구조는 이미 연합해군과 미해군 중부사령부 내에 존재한다.

그리고 아마도 바이든이 할 수 있는 가장 중요하고 영향력 있는 조치는 미 5함대 사령관에게 미국 국적, 미국 소유, 미국 운영 선박에 대해 "집단적 자위권"을 수행할 수 있는 권한을 제공하는 것이다. 미국 승무원, 또는 미국을 오가는 화물을 운송하는 사람. 또한 5함대 사령관은 홍해와 아덴만 통과를 위해 미국에게 방어를 요청하는 다른 선박을 방어할 권한을 부여받아야 한다.

마지막으로, 기존의 유엔 국가 검증 검사 메커니즘(UNVIM) 체제를 정비해야 한다. 이 제도는 주로 지부티에서 예멘으로 유입되는 물자를 검사하는 것이 목적이었지만, 실효성이 매우 낮다. 지난 몇 년 동안 UNVIM을 통해 압수된 물품은 거의 없다. 국방부와 국무부는 아랍 파트너 및 유럽 동맹국들과 협력하여 UNVIM 외부에 새롭고 지속적인 검증 메커니즘, 즉 이빨(책임성)이 있고 부패에 취약하지 않으며 예멘으로의 치명적인 원조 유입을 막을 수 있는 적절한 권한을 가진 검증 메커니즘을 만들어야 한다.

미국 공군력에 대한 거의 독점적인 의존은 국제 해양 무역에 대한 후티의 위협을 효과적으로 해결하기 어려울 것 같다. 이란이 해야 할 일은 수년 동안 해왔던 것처럼 후티 동맹국들이 표적이 될 때마다 재보급하는 것뿐이다.

궁극적으로 Houthi 보급선은 보드에서 제거되는 소수의 전투기보다 기존 능력에 더 중요하다. 만약 그들이 미국의 대응에 참여하지 않는다면, 국무부에 따르면 특별히 지정된 글로벌 테러리스트 그룹은 원할 때마다 글로벌 공급망을 인질로 잡는 것이 허용될 것이다.

빌랄 Y. 사브(Bilal Y. Saab)는 중동 연구소(MEI)의 국방 및 안보 프로그램 선임 연구원이자 이사다. Kevin Donegan 중장(미 해군, 퇴역)은 MEI의 저명한 선임 연구원이자 전 미 해군 제5함대 사령관이었다.