미 육군, 장거리 정밀 군수물자 확보 계획 마감 임박

미 군은 앞으로 몇 주 안에 미 육군의 헬리콥터 발사 장거리 정밀탄도에 대한 중요한 결정이 내려질 것이라고 브레이킹 디펜스에 말했다.

육군 지도자들은 수년간 아파치 함대를 발진시킬 장거리 무기들을 찾고 있었고, 현재 이스라엘의 라파엘과 록히드 마틴이 생산한 스파이크 비시선 미사일 시스템(NLOS)이라는 중간 해결책을 획득하고 있다. 하지만 이 서비스는 또한 후속 인수 프로그램을 진행하고 있으며, 2022년에 육군이 아직 확인하지 못한 3개 판매업체가 자신들의 무기를 과시하고 미래의 무기 요구 사항을 결정하는 것을 돕기 위한 "사격"을 개최했다.

그러한 무기들을 위한 잠재적인 유인헬기 한 대의 사망을 포함한 지난 주의 대대적인 항공 개편에도 불구하고, 미래공격정찰기(FARA) 프로그램 집행부 항공 대변인은 브레이킹 디펜스에 육군 지도부가 미래의 후속 프로그램에 대해 여전히 고려할 준비가 되어 있다고 확인했다.

이들은 "3월 말까지 육군 요구사항 감독위원회(AROC)가 정식 기록 프로그램에 대해 회의를 열고 '인수 결정'을 내릴 예정"이라며 "다양한" 육군 항공 플랫폼이 옵션으로 고려될 수 있다고 언급했다.

육군 관계자들이 이 프로그램에 불을 붙이기로 결정할 경우, 의회가 이와 같은 노력에 일부 자금을 지원하는 내용이 포함된 2024 회계연도 지출법안을 27 회계연도에 조달할 계획으로 통과시킬 경우, 이번 회계연도에 일이 시작될 수도 있을 것이다. 이와 같은 예산요구는 지난 4개월 동안 의사당에서 교착상태에 빠져 있었다.

국방부는 예산서에 "[장거리 정밀탄도] LRPM은 육군 항공에 전투 환경에서 신속하게 대응할 수 있는 개량형·장거리 무기, 하위체계, 군수물자를 제공해 접근금지·영역거부(A2/AD) 및 위치·항법·시기(PNT) 거부 환경에서 전투원과 무기체계의 생존성을 향상시킬 것"이라고 밝혔다. 이어 "장거리에서 다른 무기체계 및 군수물자와 상호 운용·조정하고 변화하는 위협에 적응할 수 있는 능력은 육군 항공무기 하위체계 및 군수물자(AAWSSM) 프로그램의 핵심 개념"이라고 설명했다

프로그램 사무소와 업계는 육군 지도자들이 정식 프로그램으로 무엇을 할 것인지를 기다리고 있는 가운데, 8월 말까지 첫 번째 부대가 장착된 이정표를 달성할 계획으로 임시 해결책인 스파이크 NLOS에 전력을 다하고 있다.

지난 12월, 록히드사는 AH-64E 아파치 V6에서 8발의 스파이크 NLOS를 애리조나주 유마 시험장에서 성공적으로 발사했다고 발표했다.

회사 측은 "성공적인 실사격 이벤트로 스파이크 NLOS 장거리 정밀 군수품 지시 요구 사항(LRPM DR) 시스템이 미국 아파치 플랫폼에 대한 감항성 해제가 가능해졌으며, 이를 통해 미 육군의 현재 아파치 V6 플랫폼에 시스템을 장착할 수 있는 길을 열었다"고 밝혔다.

육군 대변인은 "실사격 감항성 검증과 개발 시험이 거의 완료됨에 따라 앞으로 몇 달간 스파이크 장비를 공급받아 8월 첫 번째 부대의 실전배치일을 맞출 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다. 그 후 12월 말까지 18대의 항공기가 스파이크 NLOS를 발사할 수 있을 것이다.

이어 "미사일 제조는 2024년 7월 시작해 2025년 완공을 목표로 진행 중"이라며 "최종 미사일 인도는 육군의 장거리 정밀탄도미사일(LPG) 중간 솔루션인 스파이크 NLOS 지시에 따라 완전한 작전 능력을 달성하는 것"이라고 덧붙였다

그러나, 이 중간 기간에 Spike NLOS의 개발은 공식적인 기록 프로그램에 대한 최종 결정에 고려되지 않은 것으로 보인다. 대변인은 "후속 프로그램의 경쟁적인 특성 때문에" 중간 프로그램 정보는 "현재 고려되고 있지 않다"고 말했다