미 공군, 켄달이 중국에 맞서기 위해 '우리는 시간이 없다'고 경고하면서 조직 개편 시작

미 공군성(DAF)의 고위 지도자들은 오늘 공군과 우주군의 대대적인 조직 개편에 대한 세부 사항을 공개했는데, 이는 중국과의 "강대국 경쟁"을 위해 두 부대를 "재조정"해야 한다고 오랫동안 기다려온 민간인 최고 책임자(*공군성 장관)가 말한 조치다.

콜로라도 주 덴버에서 열린 공군 및 우주군 협회의 항공전 심포지엄 기조연설에서 고위 관리들은 공군, 우주군 및 민간 지도부 전반에 걸쳐 총 24개의 조직 변화가 예상된다고 말했다. 프랭크 켄달 공군 장관에 따르면, 변경 일정은 정해지지 않았으며 아직 구체적인 세부 사항을 다듬어야 하지만 일부는 즉시 시행될 수 있는 반면 다른 일부는 "1년 이상" 시행되어야 할 것이라고 한다. 

이 개편이 조직 전반에 걸쳐 큰 변화를 수반하지만, 켄달 장관은 오늘 공군의 2024 회계연도 예산 요청이나 다가오는 25 회계연도 예산안에는 재조정 추진을 위한 자금이 편성되어 있지 않다고 말했다. 관리들은 필요에 따라 예산 재편성 권한을 사용하여 자금을 이동시킬 것이라고 켄달은 말하며, 26 회계연도에는 새로운 자금이 필요할 수도 있다고 언급했다.

공군, 사무국 변화

공군은 핵무기 관리에 대한 다른 접근 방식에서 새로운 영장 장교 프로그램에 이르기까지 15가지 주요 변화를 통해 이러한 새로운 노력의 대부분을 추진하고 있다고 참모총장 데이비드 올빈 장군은 말했다. 

일부 주요 변화에는 공군의 부대 구조를 조정하여 공군 병력을 배치하는 방식이 포함된다. 또 다른 변화는 교육과 관련된 것으로, 항공교육훈련사령부를 확장하고 명칭을 항공인력개발사령부로 변경할 계획이다. 

또한 공군은 적군과의 전투 상황을 시뮬레이션하기 위해 대규모 훈련을 더 많이 실시할 계획이다. 올빈에 따르면 공군은 인도 태평양 지역에서 25 회계연도에 처음으로 이러한 훈련을 실시하는 것을 목표로 하고 있으며, 예산 압박이 있을 수 있다고 경고했다.

많은 기대를 모았던 한 가지 큰 변화는 일어나지 않을 것으로 보인다.

12월에 공군 고위 관리가 공군이 현재의 주요 사령부(MAJCOM) 구조를 폐지할 수 있다고 제안한 후 올빈은 이에 대해 반박하며 현재의 MAJCOM 구조는 그대로 유지될 것이라고 강조했다. 그러나 요구 사항 개발과 같은 일부 임무는 대신 새로운 통합 능력 사령부로 이관될 것이라고 그는 설명했다. 

정책과 예산 결정을 내리는 공군 사무국의 민간 지도부는 훨씬 더 적은 변화만 있을 뿐이다. 공군 차관보 직무를 수행하고 있는 크리스틴 존스에 따르면, 사무국은 통합 역량 사무국, 경쟁 활동 사무국, 프로그램 분석 및 평가 사무국 등 세 개의 사무실을 신설할 예정이다. (후자가 국방부 전체의 서비스 독립적 인 비용 평가 및 프로그램 평가 사무소 또는 CAPE와 어떻게 작동할지는 즉시 명확하지 않았다.)

존스는 "사무국의 이러한 변화는 우리가 대비 태세를 유지하고 더 효과적으로 일하는 데 필요한 변화를 만드는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했다. 그녀는 이러한 사무국의 직원을 어디서 충원할지, 또는 사무국 신설로 인해 어떤 다른 역할이 영향을 받을지는 구체적으로 밝히지 않았다.

우주군 변화

공군의 보도자료에 따르면 우주작전사령관 찬스 솔츠먼 장군이 설명한 우주군의 계획된 변화 중 가장 중요한 것은 우주가 이제 '우호적인 환경'이 아닌 경쟁 영역이라는 점을 반영하여 서비스 준비 표준을 개편하는 것이다.

솔츠먼은 현재 가디언즈는 새로운 환경에 대처하는 데 필요한 적절한 장비, 훈련, '작전 개념'을 갖추지 못했다고 말했다. 이 문제를 해결하기 위해 우주군은 2018년에 창설된 육군의 미래사령부에서 이름을 따온 것으로 보이는 미래사령부를 창설하여 세 개의 별도 센터로 구성된 장기적인 요구 사항을 평가하고 있다. 

첫 번째 센터인 개념 및 기술 센터는 위협 환경의 변화에 따라 필요한 것이 무엇인지 살펴보는 데 전념할 것이라고 솔츠먼은 말했다. 두 번째 센터는 전쟁에 초점을 맞추고, 세 번째 센터는 현재의 우주전투분석센터(SWAC)를 기반으로 미래의 필요를 충족하기 위한 병력 설계를 개발할 것이다.

마지막으로, 우주군은 일상적인 임무를 수행하는 부대와 분리된 '행동 부대'로 우주군 전투 대대를 지정할 것이라고 그는 말했다. 이 부대는 "오늘 밤에 싸울 수 있도록" 고급 훈련을 받게 될 것이라고 그는 말했지만, 그것이 작전적으로 어떻게 작동하는지에 대한 세부 사항은 거의 제공하지 않았다. 

솔츠먼이 설명한 새로운 위협에 대응하기 위한 첫 번째 노력 중 하나는 새로운 장교 훈련 체계이며, 이는 궁극적으로 확대될 것이다. 여기에는 시스템 운영 방법뿐만 아니라 적의 공격에 대처하는 방법에 대한 교육도 포함될 것이다. 여기에는 교육 인프라의 변화가 포함될 것이라고 그는 언급했다.

솔츠먼은 "우리는 경합 영역을 중심으로 준비태세 기준을 다시 써야 합니다."라고 말했다.

왜 지금인가,그리고 의회의 대응 방안

켄달은 장관으로 재임하는 동안 공군성이 중국이라는 동료 적대국과의 충돌에 대비할 준비가 되어 있지 않다고 강조해 왔다. 이를 위해 켄달은 2022년에 열린 같은 AFA 컨퍼런스에서 전 영역 지휘통제권 확보와 같은 대규모 이니셔티브에 대처하기 위한 7가지 '작전 필수사항' 목록을 제시했다. 

2023년 9월에 켄달이 처음 발표한 재최적화는 이러한 필수 과제에 더해 크로스 커팅 오퍼레이션 인에이블러로 알려진 별도의 노력과 같은 다른 과제를 추가했다. 이러한 이니셔티브가 특정 현대화 과제와 더 밀접하게 연관되어 있는 반면, 오늘의 발표는 공군 자체의 구조를 보다 폭넓게 살펴보는 데 목적이 있다. 

켄달은 오늘 중국이 제기한 속도 문제에 대해 "우리는 시간이 없다"고 말했다. "우리는 더 이상 분쟁을 먼 미래의 가능성이나 우리가 직면해야 할 미래의 문제로 간주할 수 없습니다. 분쟁의 위험은 지금 여기에 있으며 시간이 지날수록 그 위험은 더욱 커질 것입니다."

공군의 계획 중 상당수는 의회의 동의가 필요하지만, 의원들이 어떻게 반응할지는 확실하지 않다. 틸 그룹 컨설팅의 수석 분석가인 JJ 거틀러는 발표를 앞두고 Breaking Defense와의 인터뷰에서 국회의 관심과 잠재적 반대가 플랫폼과 인력에 대한 주요 결정에 의해 형성되는 경우가 많다고 말했다. 

"의회는 전통적으로 병력 설계나 조직보다는 하드웨어와 인력에 더 관심이 많습니다. 따라서 공군이 이 계획을 어떻게 판매할지, 그리고 이것이 공군이 구매하는 플랫폼 유형에 대한 재고 또는 대규모 인력 이동을 수반할지 여부에 달려 있습니다."라고 거틀러는 말했다.

"둘 중 하나라도 '아니오'라는 대답이 나오면 의회는 몇 번의 청문회를 거쳐 이 계획을 진행하게 될 것입니다."라고 그는 덧붙였다. "그러나 방향 전환에 중대한 인사이동이나 기타 기지 변경 또는 어떤 종류의 항공기가 어디에 주둔할 것인지가 포함된다면 의회는 훨씬 더 관심을 가질 것입니다."