이탈리아 해군, 함상 UAS 역량에 대한 로드맵 제시

이탈리아 해군(ITN)은 2024년부터 새로운 기능을 시험할 계획을 포함하여 수상 함정에 무인 항공 시스템(UAS)을 통합하기 위한 로드맵을 수립했다. 해군은 해상 영역에서 무인 시스템을 사용하면 판도를 바꿀 수 있는 능력을 제공할 것으로 보고 있다.

이탈리아 해군 참모부 해군항공국 산하 연구 및 신규 프로그램실의 해군 부대 인터페이스 부문 책임자인 마우로 게치 중령은 1월 말 런던에서 열린 SAE 해양 정찰 및 감시 기술 컨퍼런스에서 무인 시스템이 "잠재적인 패러다임의 전환"을 가져올 수 있다고 말했다. 게치 중령은 이러한 시스템을 통해 "해양 안보의 지형을 바꾸고 재편할 수 있다"고 말했다.

"끊임없이 진화하는 현대 해양 영역에서 드론은 필수적인 역량으로 부상했습니다."라고 그는 이어서 말했다. "어떤 경우에는 드론이 해군 작전에 대한 생각과 수행 방식을 바꾸고 있습니다."

여기서 무인 시스템은 기회와 도전을 동시에 제시합니다. 전자의 맥락에서 UAS는 위협 탐지 및 대응 역량을 강화하여 급변하는 해양 영역에서 선제적이고 시의적절하며 유연한 조치를 취할 수 있도록 도와준다고 게치 중령은 말했다. 후자의 맥락에서 그는 예멘에 기반을 둔 안사르 알라(후티) 반군이 홍해/바브알만데브/아덴만 회랑에서 UAS와 무인수상정(USV)을 이용해 상선 및 해군 선박을 공격하고 있는 홍해 해운 위기를 지적했다.

자체 무인 시스템 역량을 제공하는 것과 관련하여 ITN은 3단계 로드맵의 첫 번째 단계를 진행하고 있다.

이 첫 번째 단계는 ITN의 프리깃 함대에 보잉 인시투 스캔이글 고정익 UAS를 배치하는 것으로 구체화된다. 2023년 11월, 초기 기능 제공의 일환으로 선두 FREMM 프리깃함 ITS 카를로 베르가미니호에서 첫 비행이 이루어졌다. 스캔이글은 함정에 탑재된 지상 통제소(GCS)를 통해 운용되며, GCS를 함정의 광범위한 전투 관리 시스템(CMS)에 통합하는 것이 향후 능력 개발 계획의 일부다.

캐터펄트를 통해 발사되고 후킹 메커니즘을 통해 회수되는 스캔이글은 17시간의 비행 시간 동안 50마일까지 가시거리 정보, 감시 및 정찰(ISR) 기능을 제공한다. 현재 해군의 계획에는 프리깃함의 최소 50%에 스캔이글을 배치하고, 향후 구축함 함대에도 탑재하는 방안이 포함되어 있다.

1단계에는 회전익 UAS(RUAS) 기능의 탐색 및 개발도 포함된다. 해군은 이 프로그램의 초기 단계에 있으며, 여기에는 레오나르도 AWHero 전술 RUAS와 CMS 통합을 위해 설계된 제어 기능을 조달하는 것이 포함된다. 해상 시험은 2024년 말 또는 2025년으로 예정되어 있다고 게치 중령은 말했다.

AWHero는 대형 수직 이착륙(VTOL) 드론으로 레이더, 전자 지원 조치(ESM), 통신/데이터 중계 등 다양한 탑재 옵션을 제공한다.

게치 중령은 2단계에서 해군이 "수직 이착륙이 가능하지만 수직 프로파일을 수평 프로파일로 변경하기 위해 전방 추진 프로펠러가 있는 UAS"를 찾고 있다고 설명했다. 이러한 시스템을 사용하면 함정 탑재 공간을 줄일 수 있다. 게치 중령은 "아직 후보 시스템은 없지만 솔루션을 찾고 있습니다."라고 말했다. 첫 번째 후보 시스템은 선상 통합 및 테스트를 시작하기 전인 2025년에 인증을 받을 것으로 예상된다.

2단계에서는 CMS/GCS 통합에 더 중점을 두게 된다.

게치 중령은 해군의 VTOL UAS 역량 개발에는 두 가지 다른 종류의 UAS 평가도 포함된다고 설명했다. 첫 번째는 50~100kg의 무게에 ISR 및 전자광학(EO) 기능을 제공할 수 있는 UAS이고, 두 번째는 최대 12kg의 무게와 5시간의 내구성을 제공하는 더 가벼운 UAS다. 게치 대령은 해군은 아직 후보 시스템을 결정하지 않았지만, 두 경우 모두 탑재 공간이 작은 시스템에 초점을 맞추고 있다고 말했다.

해군은 이탈리아 UAS를 평가하는 것과 함께 국제적인 후보를 고려하고 있다. 2023년 11월, ITN은 영국 해군(RN)의 항공모함 HMS 프린스 오브 웨일즈에 탑재된 제너럴 아토믹스 MQ-9B 모하비 단이착륙 원격 조종 항공 시스템(RPAS)의 시험에 참석했다. ITN이 이 시스템에 관심을 보이는 이유는 공중조기경보(AEW) 기능을 제공할 수 있는 능력 때문이다. 게치 대령은 "이 시스템은 AEW 임무를 수행할 수 있는 능력을 제공할 뿐만 아니라 로터링 탄약, 일부 운동 능력에 대해 이야기할 수 있는 매우 실용적인 솔루션이 될 수 있습니다."라고 말했습니다. "그래서 우리는 이 개발을 따를 것입니다."

2029~30년에 시작될 장기 평가 프로세스인 3단계에서는 통합 무인 시스템 운용을 위해 설계된 함정을 건조할 것이라고 게치 중령은 설명했다. "우리는 해군 시스템에서 전투 시스템으로 무게 중심을 점진적으로 옮길 것입니다. 따라서 전투 시스템으로서 함정과 드론이 존재하게 될 것입니다."라고 그는 계속 설명했다. "해군 비전의 미래 함정은 무인 관리 시스템을 갖추고 무인 항공 자산, 무인 지상 자산, 무인 수중 자산까지 지휘하고 운용할 수 있게 될 것입니다."

해군은 세 단계에 걸쳐 함정 및 UAS 운영 통합(특히 실시간 지휘 통제 및 데이터 교환), UAS 및 승무원 헬기 운영 통합 등 핵심 통합 과제를 해결해 나갈 것이다. 해군은 프리깃함과 구축함에 UAS를 배치하는 것 외에도 다목적 연안 초계함(OPV)인 패툴리아토레 폴리발렌테 달투라(PPA)와 항공모함에도 이러한 기능을 제공하고자 한다.