에스토니아, 블루스피어 대함미사일 초기운용능력 달성

에스토니아 당국은 블루 스피어 대함 미사일 시스템이 초기 작전 능력에 도달했다고 공식적으로 확인했다.

원래 계약은 전년도 프로그램 자금 지원에 대한 정부 결정에 따라 2021년에 체결되었다. 에스토니아 해군에는 수상 전투함이 없기 때문에 미사일 포대는 육상 기반이 될 것이다. 보도에 따르면 이 시스템은 20피트 컨테이너에 담긴 발사대와 함께 트럭으로 운송될 예정이다. 앞서 인수한 현대식 기뢰와 함께 가까운 미래에 소규모 에스토니아 해군의 핵심 무기 체계가 될 것이다.

블루 스피어는 가브리엘 미사일 계열의 일부인 5세대 미사일로 설명된다. 가브리엘은 원래 이스라엘 항공우주산업(IAI)에서 개발 및 생산한 반면, 블루 스피어는 싱가포르의 방위산업체 ST 엔지니어링과 함께 설립한 합작회사 프로테우스 어드밴스드 시스템즈에서 개발했다. 에스토니아 외에도 싱가포르 해군의 포미더블급 호위함에도 미국산 하푼을 대체하여 무장을 제공할 예정이다. 에스토니아의 경우 에스토니아 회사 Pro Lift OÜ가 발사대에 사용되는 트럭의 개조 작업을 수행하고 있다.

이 미사일은 핀란드 해군이 운용하는 기본형 IAI 가브리엘 V와 매우 근접한 것으로 알려졌으며, 이는 핀란드만 양쪽의 두 NATO 동맹국이 모두 최신 버전의 가브리엘을 운용하고 있음을 의미한다. 또 다른 관련 버전은 영국의 임시 지대지 유도무기(I-SSGW) 프로그램을 위해 IAI와 탈레스가 제안했던 Sea Serpent로, 이 프로그램이 취소된 후 임시방편으로 콩스버그 해상 타격 미사일(NSM)을 획득했다.

에스토니아 해군은 블루 스피어를 통해 유사시 발트해에서 상당한 사거리의 러시아 수상함을 표적으로 삼을 수 있다. 에스토니아는 앞서 언급한 기뢰뿐만 아니라 감시 및 표적화 능력에도 투자해 왔기 때문에 미사일은 상당한 능력 향상의 일부분일 뿐이라는 점을 인식하는 것이 중요하다. 이러한 능력을 결합하면 발트해를 통한 공급선이 중요한 역할을 하는 에스토니아에게 전략적 필수 요소인 전쟁 시 역내 다른 동맹국과 함께 인근 해로를 통제할 수 있는 능력을 갖추게 된다.

블루 스피어는 150kg급 탄두와 능동형 레이더 탐색기를 장착한 비교적 무거운 무기다. 주목할 만한 점은 목표물뿐만 아니라 목표 지역의 부수적인 선박을 포함하여 다양한 목표물을 구별할 수 있는 높은 능력을 갖추고 있다는 점이다. 후자는 발트해(또는 싱가포르 해협)와 같이 주요 상선 항로와 가까운 곳에서 운항하는 국가에 특히 중요하다. 최대 사거리도 290km에 달한다.

또한 이 무기는 2차 지상 공격 능력도 갖추고 있다. 순항 미사일은 탄두가 대함 임무에 최적화되어 있기 때문에 단단한 표적에 대한 능력은 다소 제한적일 수 있지만 에스토니아 방위군이 처음으로 장거리 정밀 사격 능력을 갖추게 된 것이다. 이 서비스는 올해 말 도착할 예정인 주문된 여러 대의 HIMARS 발사기의 인도를 기다리고 있다.