미 육군은 증가된 군수물자 생산 목표를 달성하기 위해 폭발물을 찾고 있다

미 육군이 2025년 말까지 155㎜의 군수품 생산을 월 10만개로 대폭 늘리는 방안을 추진하고 있는 만큼 이를 채울 수 있는 폭발물을 충분히 확보할 수 있을지가 인수단장의 최대 고민이다.

더그 부시는 2월 5일 워싱턴에서 열린 전략국제문제연구소 행사에서 "그 많은 포탄을 그렇게 빨리 채울 수 있는 충분한 폭발물, 즉 IMX-104나 TNT를 생산해야 한다"며 "우리는 동맹국들로 해외로 나가야 한다"고 말했다. "다행히도, 우리는 매우 유능한 많은 사람들을 가지고 있다."

우크라이나 전쟁 이전에는 월 1만4400여 발의 포탄을 만들 수 있었다. 하지만 우크라이나군이 보내온 탄약을 소진함에 따라 155mm의 탄약 생산 속도와 용량을 늘리기 위한 다양한 조치를 취했다.

부시 차관은 CSIS에서 155mm 포탄 하나에 22파운드의 폭발물이 들어있다고 말했다. 미국이 한 달에 10만 발까지 핵무기를 늘리면 이를 따라잡기 위해 연간 2640만 파운드의 폭발물, 일명 "에너지"를 생산해야 한다.

육군은 2023년 가을 미국, 캐나다, 인도, 폴란드 등 9개 기업에 155mm 포탄의 전 세계 생산을 늘리기 위해 15억 달러의 계약을 체결했다. 계약에는 TNT와 IMX-104 폭약으로 구성된 1420만 파운드에 달하는 대량의 충전물을 조달하는 내용이 포함됐다.

우크라이나와 이스라엘을 지원하기 위해 계류 중인 추가경정예산(추경) 요청안에 대해 의회가 승인함에 따라 생산량 증가도 가속화되고 있다. 이번 추경안에는 테네시주 홀스텐 육군 탄약공장에서 생산되는 IMX-104 폭발물의 양을 세 배로 늘릴 수 있는 6억 달러가 포함돼 있다. 이 공장은 연간 약 500만 파운드를 생산하며, 이를 통해 1,300만 파운드를 생산할 계획이다.

9,300만 달러를 추가로 지불하면, 버지니아 남서부에 위치한 래드포드 육군 탄약공장에서 M6 추진체 생산을 재개하기 위한 시설들이 업그레이드 될 것이다. 이 추진체는 포탄을 쏘는 데 사용되지만, 미국에서는 더 이상 생산되지 않고 있다.

추가적인 1,400만 달러는 루이지애나주 민든에 있는 Goex라는 회사와 함께, 황, 탄소, 질산칼륨의 폭발적인 조합인 검은 가루의 건설과 재위탁을 포함할 것이다.

TNT 도입

부시 차관은 이와 함께 국내 TNT 생산시설을 설계하고 건설하는 데 6억5000만 달러를 사용할 것이라고 밝힌 바 있다.

현재 미국에는 TNT 생산이 없으며 호주와 인도 등 동맹국에서 공급되고 있다.

폴란드는 주요 공급국이지만, 모든 국가가 우크라이나를 지원하고 자국의 수요를 충족시키기 위해 생산을 늘리고 있는 상황에서, 미국은 TNT 생산을 육상으로 해야 할 것이라고 부시 대통령은 작년 말에 언급했다.

육군은 2023년 가을 Sam.gov 에 연간 500만 파운드의 TNT를 생산할 수 있는 시설의 설계, 건설 및 위탁에 대한 정보 요청을 발표했다. 업계의 답변은 2월 17일까지이다.

이 서비스는 계약을 체결한 후 늦어도 48개월 안에 완공과 개장을 목표로 하고 있다. RFI는 정부가 이 시설에 대한 여러 부지를 평가하고 있다고 지적한다.