공급업체 병목 현상으로 무기 비축량을 늘리려는 미 해군의 노력이 위협받고 있어

태평양에서 중국의 침략으로부터 대만을 방어해야 하는 최악의 시나리오가 발생하면 미군은 중국 수륙양용함을 목표로 삼을 것이다.

전략 및 국제 연구 센터(CSIS)에서 2022년 워게임을 진행하며 이 시나리오를 검토한 마크 캔시언에 따르면, 중국 상륙함이 없다면 중국은 이웃 섬을 침공할 수 없다.

그러나 이 수륙양용 수륙양용 상륙함을 침몰시키려면 방공 및 대잠 능력을 갖춘 전투 병력과 침략군과 장비를 이동시키는 미끼 함정 및 상선을 파괴해야 한다.

칸시안은 미국 잠수함은 수많은 목표물을 향해 "보유한 모든 것을 신속하게 발사"할 것이며, "미국이 과거에 예상했던 것보다 훨씬 더 빠른 속도로 어뢰를 소진할 것"이라고 말했다.

해군 전투기들도 가세하지만 장거리 대함 미사일이 며칠 안에 소진되어 단거리 미사일이 목표물에 도달할 수 있도록 중국 함정과 비행기에 더 가까이 접근해야 한다.

이러한 악몽 같은 시나리오 때문에 해군은 LRASM, MK 48 중어뢰, 표준 미사일 무기, 해상 타격 토마호크 등 주요 군수품의 비축량을 늘리고 있다.

실제로 해군은 지난 2년 동안 무기 지출을 크게 늘렸다. 7년 동안 30억 달러에서 40억 달러로 서서히 증가하던 해군의 무기 지출은 2022회계연도부터 69억 달러를 요청한 2024회계연도까지 70% 이상 급증했다.

그러나 생산 라인의 생산량은 공급망 문제로 인해 여전히 방해를 받고 있으며, 해군은 전투에 필요한 최장 사거리의 가장 치명적인 무기를 너무 적게 보유하고 있다.

대형 방위 계약업체들은 최근 몇 년 동안 생산 시설을 확장하고, 근로자를 고용 및 교육하고, 프로세스를 현대화하기 위해 노력해왔다고 말했다. 하지만 주요 공급업체가 로켓 모터와 전자 장치 등 핵심 부품을 더 빨리 공급할 수 있어야 전체 군수품 생산량을 늘릴 수 있다.

해군은 이러한 공급망 병목 현상을 해결하기 위해 24 회계연도 예산 계획에 3억 8천만 달러를 포함했으며, 안정적인 자금 조달을 위해 4건의 다년 조달 계약을 시작했다. 그러나 업계 경영진은 어려움을 겪고 있는 공급업체들이 생산 속도를 높이는 데는 시간이 걸릴 것이라고 말했다.

예를 들어, 일부 전자제품은 어뢰 생산 속도를 늦추고 있다고 SAIC의 수중 무기 담당 부사장인 스티브 릭던은 말했다.

"이는 우리 생산의 많은 부분에서 중요한 경로입니다."라고 그는 디펜스 뉴스에 말했다. "지금 당장 다른 모든 문제를 해결한다고 해도, 현재 활발히 진행 중인 공급업체의 생산량 증대를 이끌어내기 전까지는 생산량을 늘릴 수 없습니다."

생산량 극대화

해군은 냉전 이후 어뢰 생산을 중단했다. 전후 빠듯한 예산에 직면한 군 당국은 실제 위협이 없는 함대를 위한 충분한 재고가 있다고 판단했다.

해군은 시간이 지남에 따라 더 새롭고 성능이 뛰어난 시스템으로 업그레이드하면서 미사일 프로그램을 계속했지만, 2010년대 중반과 같이 예산이 부족한 시기에는 미사일 조달 계획이 대규모로 삭감되는 경우가 많았다.

그러나 10년 후반에 국방부가 중국을 군의 계획과 지출을 주도할 최고의 적으로 인식하면서 해군은 어뢰 생산을 재개했다.

미사일 주문 증가도 이어졌다. 예를 들어, 20회계연도 해군은 당분간 매년 48기의 LRASM을 구매할 것으로 예상했다. 반면 24 회계연도 예산에서는 91기를 구매하고 28 회계연도까지 연간 149기까지 늘릴 계획이다.

하지만 업계는 이에 대응하는 데 어려움을 겪었다.

중어뢰 프로그램 공급업체들은 더 이상 구할 수 없는 부품으로 가득 찬 1990년대 어뢰 설계를 재작업하는 데 3년이 걸려야 생산을 시작할 수 있었다. 미사일 제조업체들은 수요를 따라잡기 위해 더 빠른 공정과 더 많은 테스트 용량이 필요하다는 사실을 깨달았다.

해군 관계자들의 불만은 커져만 갔다. 지출은 늘어났지만 전투기 날개에 걸고 함정 발사대에 탑재할 무기는 더 이상 확보하지 못했기 때문이다.

"코로나, 부품, 공급망에 관한 이 모든 것들은 정말 신경 쓰지 않습니다."라고 미 함대 사령관 대릴 코들 장군은 1년 전 지상 해군 협회 컨퍼런스에서 해군 및 업계 대표들에게 말했다. "저는 [스탠더드 미사일]-6을 제때 납품해야 합니다. 더 많은 [어뢰]가 제시간에 인도되어야 합니다."

개선이 있었다: 어뢰 공급업체들이 재설계에서 생산으로 전환했다. 록히드마틴은 2022년 6월 완전 로봇 도장 라인과 기타 자동화 공정을 갖춘 새로운 미사일 생산 시설을 오픈하여 미사일 생산을 가속화하고 해군과 공군을 위한 미사일 생산량을 늘릴 계획이다. RTX(구 레이시온 테크놀로지스)는 애리조나주 투손의 생산 라인과 앨라배마의 레드스톤 아스날 테스트 시설 근처에 새로운 시설을 구축하여 내부 테스트 역량을 확장했다.

하지만 여전히 과제는 남아 있다. 해군 관리와 업계 경영진은 공급망의 특정 병목 현상을 해결하고 있으며, 경우에 따라서는 두 번째 공급업체를 찾거나 생산 시설을 현대화하기 위해 더 많은 정부 자금을 지출하고 있다고 말했다.

해군 참모총장 직속의 수상전 책임자인 프레드 파일 해군 소장은 해군이 수년 동안 최소한의 유지비로 이러한 무기를 많이 구입했지만 올해와 미래에 생산 라인을 최대화하기 위해 노력하고 있으며, 이는 공급망의 약점을 해결하는 것을 의미한다고 말했다.

파일은 12월 7일 국방부 인터뷰에서 국방뉴스와의 인터뷰에서 "중국의 위협, 러시아의 위협, 우크라이나에서 취해진 조치 등 전 세계적인 위협을 보면서 우리는 군수품 재고를 확보하고 재고를 늘려야 할 필요성을 확인했습니다."라고 말했다.

특히 해군은 24 회계연도 예산 요청에서 표준 미사일, 해상 타격 미사일, 장거리 대함 미사일, 첨단 중거리 공대공 미사일 등 네 가지 무기 프로그램에 대한 다년 조달 계약을 추진했다.

또한 무기 공급망을 강화하기 위해 24 회계연도에 3억 8천만 달러를 요청했는데, 이는 이전에는 잠수함 산업 기반과 최근에는 지상 전투기 산업 기반을 강화하기 위해 수행되었지만 군수품 제조업체를 위한 것은 아니었다.

파일은 해군이 24 회계연도 최종 지출 법안을 기다리는 동안에도 기존 자금을 사용하여 공급망의 문제 영역을 파악하고 해결하고 있다고 말했다.

"우리는 아직 거기에 도달하지 못했습니다. 하지만 통신 라인은 열려 있고... 우리는 모두 같은 방향으로 나아가고 있다고 생각합니다." 파일은 해군이 결과를 보는 데 시간이 더 걸리더라도 남아있는 모든 병목 현상을 인식하고 적극적으로 해결하고 있다고 믿는다면서 더 높은 생산 수준을 달성하기 위해 진군하고 있다고 덧붙였다.

"우리는 적절한 능력을 조달하고 있다고 믿으며, 이제 숫자로 조달해야 합니다."라고 그는 말했다.

'병목 현상은 로켓 모터'

많은 군수 프로그램에서 생산량을 늘리는 데 가장 큰 장애물은 로켓 모터와 전자 장치다.

로켓 모터 문제는 어느 한 프로그램에만 국한된 문제가 아니라고 해군 관리와 업계 임원들은 입을 모았다.

통합 전쟁 시스템 프로그램 책임자인 세이코 오카노 소장은 12월 15일 인터뷰에서 툴링 개선, 공급업체 지원, 2차 자재 공급처 발굴 등 주계약업체의 생산 능력 확대를 지원하기 위해 다각적인 접근 방식을 취하고 있다고 말했다.

그러나 궁극적으로 "병목 현상은 로켓 모터"라고 오카노는 설명했다. 미국에서 로켓 모터를 제작할 수 있는 자격을 갖춘 회사가 거의 없기 때문이다. 이를 돕기 위해 해군은 Mk 72 부스터와 Mk 104 이중 추력 로켓 모터를 제작하는 법을 배울 소규모 업체들에게 몇 가지 다른 거래 계약 계약을 체결하여 주계약업체가 더 많은 자격을 갖춘 공급업체와 협력할 수 있도록 했다고 그녀는 덧붙였다.

한편, 해군은 지난 1월 해군 수상전투센터 인도본부에서 민관 파트너십을 발표했다. 해군과 RTX의 여러 해군 군수 프로그램에서 핵심 공급업체인 L3해리스 테크놀로지스의 에어로젯 로켓다인은 메릴랜드 해군 기지에서 고체 로켓 모터를 제작하기 위해 협력할 예정이다.

RTX의 레이시온 사업부 해군 전력 담당 사장인 킴 에른젠은 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 특정 미사일 프로그램에서 생산량을 대폭 늘려달라는 요청을 받고 있는데, 이는 에어로젯 로켓다인 외에 더 많은 로켓 모터 공급업체와 거래할 수 없다면 불가능하다고 말했다.

스탠더드 미사일-6 프로그램의 경우, 현재 레이시온의 계약에 따르면 연간 약 100기의 미사일이 필요했다. 향후 두 차례의 다년 계약이 진행되는 동안 이 비율은 연간 150개, 궁극적으로는 200개로 늘어날 것이라고 에른젠은 말했다.

해군 예산 문서에 따르면 표준 미사일 변종 구매는 지난 몇 년간 연간 125기의 미사일 조달에서 26 회계연도에는 200기로, 28 회계연도에는 300기로 늘어날 예정이다.

해군은 이전에 SM-6 생산을 구체적으로 늘리기 위해 2억 달러를 지원했으며, 에른젠은 레이시온이 이 돈을 자체 생산 및 테스트 시설을 확장하고 일부 공급업체를 돕는 데 사용했다고 말했다. 로켓 모터 공급 기지는 연간 200대의 SM-6를 생산하는 데 필요한 나머지 부분이다.

해군은 해상 타격 토마호크의 경우 2027년까지 생산 속도를 두 배로 늘리기를 원한다고 에른젠은 말했다.

공대공 미사일이자 우크라이나 군에 배치된 국가 첨단 지대공 미사일 시스템 방공 플랫폼에 사용될 수 있는 지대공 무기로 전 세계적으로 수요가 높은 AIM-9X 프로그램에서 레이시온은 2027년까지 미사일 생산량을 연간 1,000기 이상 늘려 최대 2,500기까지 늘려야 한다는 요구를 받고 있다.

'더 쉽고, 더 빠르고, 더 저렴하게'

해군 지도자들은 20여 년 만에 어뢰 생산을 재개하는 것이 어려울 것으로 예상했다.

하지만 수중전 시스템 프로그램 책임자인 토드 윅스 해군 소장은 12월 11일 인터뷰에서 "우리는 생산 재개의 복잡성을 과소평가했다"고 말했다.

해군은 설계의 일부를 업계에 위탁했습니다: 유도 및 제어 부분, 즉 어뢰의 앞부분은 록히드 마틴에 맡겼다. 애프터바디/테일콘, 즉 추진 시스템과 연료 탱크는 SAIC에 맡겼다. 두 업체 모두 1990년대 설계를 가져와 3년 동안 기술 데이터 패키지를 검토하여 새로운 제조업체가 필요하거나 재설계가 필요한 부품을 파악한 다음 제작을 시작하라는 요청을 받았다.

현재 일부 디자인 문제는 해결되었지만 생산이 필요한 속도에 도달하지 못했다고 위크스는 말했다.

"우리는 우려하고 있습니다."라고 그는 덧붙이며 지속적인 노후화 문제와 공급망 문제를 지적했다.

그는 자신의 사무실이 잠수함 공급망을 강화하기 위해 최근 몇 년 동안 수십억 달러를 지원받은 프로그램 집행실 전략 잠수함의 잠수함 산업 기반 팀과 협력하고 있다고 언급했다.

위크스는 잠수함-산업 기반 팀의 공급업체 평가 도구를 사용하여 어뢰 생산 지연을 초래하는 공급업체를 파악하고 있다. 그런 다음 그는 어뢰 공급업체가 잠수함 공급업체로 일할 경우 해당 부문에 자금을 지원하도록 요청하고 있다.

지금까지 한 어뢰 공급업체가 공정 현대화를 위해 잠수함 산업 기반 자금을 받았다고 SAIC의 릭던은 말했다. 테일 콘의 레귤레이터에는 1980년대 납땜 기술을 사용하여 만든 회로 카드가 필요하다고 그는 디펜스 뉴스에 말했다. 이 레귤레이터는 110주의 리드 타임이 필요했다.

릭던은 잠수함 산업 기지에 대한 자금 지원은 공급업체가 최신 전자 장치를 사용하여 테일 콘의 조절기를 재설계하여 납품 시간을 "획기적으로" 단축하는 데 도움이 된다고 말했다.

위크스는 어뢰 생산은 시간이 지남에 따라 더 쉬워질 것이라고 말했다. 록히드 마틴과 SAIC가 30년 된 설계에 대한 공급 업체를 찾는 데 어려움을 겪고 있지만 해군은 한 쌍의 업그레이드 프로그램을 진행하고 있다:

- 모드 8은 새로운 센서와 최신 컴퓨팅 아키텍처로 전면부를 정비할 예정이다. 이 변경 사항은 회계연도 25년에 생산에 들어갈 예정이다.

- 모드 9는 뒷부분을 정비하여 추진 시스템을 완전히 새로운 시스템으로 교체하여 사거리를 훨씬 더 늘릴 것이다. 이는 28 회계연도에 생산에 들어갈 예정이다.

"제조 가능성을 고려한 설계는 우리가 생각해야 할 핵심적인 부분입니다: 어떻게 하면 더 쉽고 빠르게, 더 저렴하게 생산할 수 있도록 더 간단하게 만들 수 있을까요?" 윅스가 말했다.

더 많은 필요성

해군은 이미 연간 무기 주문을 늘리고 있으며, 특히 업계가 이를 따라잡을 수 있다는 것이 입증된다면 더 늘릴 수 있다.

전문가들은 더 많은 무기를 비축해야 할 필요성이 매우 현실적이라고 말했다.

"냉전 시대에는 전쟁이 짧고 국지적일 것이라는 기대가 있었기 때문에 주요 분쟁 기간이 그리 오래 지속되지 않을 것이므로 대규모 비축이 필요하지 않았습니다."라고 CSIS 싱크탱크 국제안보프로그램의 칸시안 선임 고문이 말했다.

러시아의 지속적인 우크라이나 침공은 그렇지 않다는 것을 증명했다.

"우리는 이제 다음 전쟁이 대국 간 전쟁이 될 수 있고, 그 전쟁이 길어질 수도 있다는 것을 인식하게 되었습니다."라고 칸시안은 말했다. "많은 군수품이 소모됩니다."

냉전 시대에 잠수함은 소련 잠수함을 사냥하고 파괴하는 것이 목적이었다. 이 싱크탱크의 중국-대만 전쟁 게임에서 잠수함은 상륙함, 구축함 등을 향해 어뢰를 발사했다.

"대만 해협에 200척의 중국 함정이 있다면 모든 것을 사용하게 될 것입니다."라고 칸시안은 말했다.

허드슨 연구소 싱크탱크의 국방 개념 및 기술 센터 소장인 브라이언 클라크는 해군이 약 1,300개의 MK 48 어뢰를 보유하고 있으며 생산이 계속되면서 그 수가 계속 늘어나고 있다고 말했다. 그는 잠수함 함대가 중국과의 전투에서 수백 척에 달할 것이라고 언급했다.

클라크는 중국 함정은 정교한 대공 방어 시스템을 갖추고 있어 특정 중국 함정을 침몰시키려면 여러 대의 대함 미사일이 필요하며, 미 해군은 개전 초기에 최고의 대함 미사일을 빠르게 투입할 것이라고 말했다.

칸시안은 현재 해군과 공군이 약 150기의 LRASM을 보유하고 있지만, 그의 연구에 따르면 적정 비축량을 확보하려면 2,000~3,000기가 필요하다고 말했다.

윅스는 러시아-우크라이나 전쟁에서 군수품의 높은 지출 비율을 인정하면서 "해저에서도 같은 경향이 나타날 것이며, 의심의 여지가 없다"며 "우리는 그 점을 파악하고 있다고 생각한다"고 말했다.

"20년 동안 생산을 중단하면서 배운 것이 있다면, 다시는 그런 일을 하고 싶지 않다는 것입니다."라고 윅스는 덧붙였다. "그래서 우리는 생산을 계속할 것입니다."