미 해군, 함정에 신속하게 추가할 수 있는 대드론 시스템 찾고 있어

만약 당신의 회사가 항공 무인기에 대응할 수 있는 시스템을 갖추고 있고 계약을 체결한 후 12개월 이내에 이를 군함에 통합하기 시작할 수 있다면, 미 해군은 이에 관심이 있다. 여기서 시급한 것은 미국의 알레이 버크급 구축함들이 홍해와 그 주변의 선박들에서 후티 무장세력이 발사한 수십 대의 무인기를 격추하고 있는 가운데에 있다. 워 존은 미국 해군 함정들과 그들의 현재 무기고들에 위협이 되는 계속 증가하는 도전들에 대해 깊이 파고든 다.

해군 해상전사령부(NAVSEA)는 지난 1월 18일 PEO IWS(Program Executive Office Integrated Warford Systems)를 대신하여 잠재적인 추가 선박 탑재 대잠수함 능력에 대한 정보를 얻기 위해 계약 공고를 먼저 냈다. 약간 업데이트된 버전이 지난 주 온라인에 게시되었다.

해군은 특히 미군이 그룹 3, 4, 5로 정의한 무인기 대응 능력이 입증된 시스템에 관심이 있다. 국방부의 분류 체계에서 그룹 3 무인기는 최대 무게가 1,320 파운드 이하이고 18,000 피트까지 고도에 도달할 수 있으며 최대 속도가 250 노트까지 달하는 무인기이다. 그룹 4는 동일한 고도 규정을 가지고 있지만 최대 무게가 1,320 파운드 이상이고 어떤 속도로도 날 수 있는 무인기를 포함한다. 미군 시스템에서 가장 큰 무인기 범주인 그룹 5는 최대 무게가 1,320 파운드 이상이고 18,000 피트 이상으로 날 수 있는 무인기를 대상으로 한다.

좀 더 구체적인 예를 들자면, 현재 러시아에서 서비스되고 있고 여러 이란의 지원을 받는 대리인들이 있는 이란의 유명하지 않은 샤드 136 카미카제 드론이 3그룹에 속한다. 4그룹에는 이란의 모하저 6(다른 나라들 중에서도 현재 러시아에서 사용 중)과 미군의 MQ-1C 그레이 이글이 포함된다. MQ-9 리퍼는 일반적으로 5그룹 유형의 예로 사용되지만, 이 매우 개방적인 범주는 모든 종류의 더 큰 드론을 포함한다. 물론, 이 모든 것은 이 세 가지 범주에 속하는 드론 종류의 작은 샘플일 뿐이다.

NAVSEA 계약 통지서에는 "다른 등급의 UAS에 대한 능력을 입증한 것"도 "관심"이라고 적혀 있다

해군은 또한 "성숙하고" "생산 중인" 그리고 "1-6개월 (우선) 또는 늦어도 6-12개월 내에 배치될 수 있는" 3-5 그룹의 드론에 대항할 수 있는 시스템에 특별히 관심이 있다. 또 다른 중요한 요구 사항은 "해군 전투 시스템과의 최소한의 통합 요구 사항; 독립적이고 자체적인 능력이 매우 바람직하다."이다

그렇지 않을 경우, 미 해군은 어떤 종류의 대(對)드론 시스템을 고려할 의향이 있는지에 대한 어떠한 제한도 두지 않을 것이다. 이렇게 되면, 미사일이나 드론 또는 총기와 같은 종류의 물리적 효과기를 사용하는 시스템에 대한 문은 열려 있게 된다. 미 해군은 레이저나 고출력 전자레인지와 같은 지향성 에너지 무기나, 전자전 방해기와 같은 다른 종류의 방법을 사용하는 옵션들을 고려할 수 있다.

이들을 모두 나열하는 데는 여러 가지 가능성이 있지만, 일부는 바로 이런 맥락에서 이를 떠올린다. 레이시온이 개발하고 코요태 블록 2 무인기를 이펙터로 사용하는 미 육군의 고정식 부지 낮고 느린 무인 항공기 통합 격파 시스템(FS-LIDS)은 팰릿화되어 있으며, 자체 보유하고 있다. FS-LIDS와 M-ATV 지뢰에 강한 차량 기반 이동식 LIDS(Mobile Lids) 동승자는 육군이 향후 몇 년 동안 사용을 크게 확대할 것으로 이미 입증된 전투 능력으로 알려져 있다.

작년에 공개되어 미 특수 작전 부대를 위해 개발 중에 있는 안두릴 로드러너-M도 있다. 이것은 또 다른 자립형 시스템이다. 그것은 저비용의 제트 추진 요격기를 중심으로 하고 있는데, 이것은 출격 중에 목표물과 충돌하지 않을 경우 쉽게 재사용될 수 있도록 설계되었다. 그것은 장기간 어슬렁거리며 특정 위협에 대해 방공망을 형성할 수 있다. 전체적인 시스템은 엄격한 장소와 외딴 장소를 포함하여 분산되어 사용되도록 설계되었으며, 워 존은 이전에 그것이 어떻게 또한 선상 사용에 이상적일 수 있는지 주목했다. 이 시스템은 아직 생산 중에 있지 않지만, 안두릴은 그것을 급속 생산 개념을 중심으로 설계했다.

또 다른 가능성은 블루헤일로가 2023년 10월에 공개한 새로운 소형 저가 지대공 미사일 개념인 차세대 미사일(NGM)일 수 있다. 이 설계는 특히 "그룹 3 UAS (무인항공기) 및 기타 더 큰 공중 위협에 대한 증가된 치사율 및 범위"를 제공하는 것에 중점을 두고 있다. NGM은 기존 레이더와 협력하기 위한 것이며 다양한 플랫폼에 쉽게 적응할 수 있도록 모듈식 화재 제어 아키텍처를 가지고 있다. 아래에 보이는 홍보 비디오는 미 해군 알레이 버크급 구축함이 주요 상부 구조물 바로 뒤에 위치한 작은 발사대에서 NGM을 발사하는 것을 보여준다.

해군의 군함들은 이미 일종의 지대공 미사일 및/또는 근접 무기 체계 능력을 보유하고 있다. 해군은 또한 레이저 및 고출력 마이크로웨이브 시스템을 포함하여 대(對)드론 능력을 갖춘 다양한 지향성 에너지 무기들을 여러 등급의 함정에 추가하기 위해 노력하고 있다.

다양한 해군 군함에서 발견되는 팁제포는 대공 역할에도 사용될 수 있지만, 이와 관련하여 훨씬 더 제한적인 능력을 가지고 있으며, 해당 함선에 매우 근접한 위협에 대해서만 사용될 수 있다.

그러나 이와 같은 기존의 함선 무기 체계 중 어느 것에도 없는 추가적인 기능을 제공할 수 있는 전용 대드론 방어 수단이 존재할 수 있다. 예를 들어, 안두릴의 로드러너-M과 같은 재래식 미사일은 구워서 다시 사용할 수 있으며, 구울 수 있는 기능이 없다.

갑판 공간을 많이 차지하거나 수직 발사 시스템(VLS) 어레이의 귀중한 셀을 차지하는 것과 같이 기존의 무장 옵션에 영향을 주지 않고 배에 설치할 수 있는 애드온 카운터 드론 시스템은 큰 이점이 될 것이다. 추가적인 이펙터를 갖는 것은 저가의 드론 위협에 더 크고 비용이 많이 드는 전통적인 요격 수단을 사용하려는 수요를 줄이는데 도움이 될 것이다.

"독립적이고 자체적인 능력"을 제공하는 시스템은 또한 필요할 때만 설치를 허용하고 여러 등급의 선박에서 사용될 수 있는 공통 옵션을 제공할 것이다. 이것은 차례로 물류 및 지속 요구 사항을 줄이는 데 도움이 될 수 있고 더 나아가 통합 프로세스의 속도를 높이는 데 도움이 될 수 있다.

한편, 이 서비스의 알레이 버크급 구축함들은 지난 4개월 동안 후티 드론뿐만 아니라 대함 탄도미사일과 순항미사일을 보유하고 있는 그룹에 맞서 좋은 효과를 내기 위해 그들의 기존 미사일과 다른 능력들을 사용해왔다. 작성 당시, 버크는 2023년 10월 19일부터 홍해와 그 주변에서 적어도 68대의 드론과 19대의 대함 미사일을 격추했다. USS 카니호만 해도 최소 38대의 성공적인 드론 요격을 책임지고 있다.

그럼에도 불구하고, 언급되었듯이 그리고 '전쟁지역'이 이번 주에 '콘스텔레이션'급을 중심으로 한 기사에서 분명히 밝혔듯이, 홍해 위기는 주로 저급한 위협들과 관련되어 왔다. 미 해군 함정들은 훨씬 더 많은 첨단 위협들이 자신들의 앞으로 나아가게 될 것이고, 태평양에서의 중국에 대한 위협과 같은 미래의 고급한 분쟁에서는 심지어 더 많은 숫자의 위협들이 발생하게 될 것으로 예상할 수 있다.

그럼에도 불구하고, 후티의 대함정 운동은, 더 많은 양의 무인 항공기, 심지어 제한된 능력을 가진 더 저렴한 항공기들이, 전통적인 미사일 보유량을 얼마나 빨리 먹어 치우고, 그렇지 않으면 전통적인 선박 방어를 압도할 수 있는지를 강조해왔다. 국가와 비국가 행위자들이, 선박과 그 밖의 목표물들에 대해, 다양한 단계의 무장 드론들을 사용하는 것은, 시간이 갈수록 증가할 뿐이다.

전통적인 전장 안팎에서 미군뿐만 아니라 심지어 더 소형이고 저가형인 다양한 종류의 드론이 해군 군함에 가하는 위협은 새로운 것이 아니라는 점에 주목하는 것이 중요하다. 전쟁 지역은 무기화할 수 있는 쉽게 구할 수 있는 상업용을 포함하여 무인 항공기가 수년간 해상 및 기타 상황에서 존재한다는 위험을 강조해왔다. 지난 주말 이라크에 기반을 둔 이란 지원 무장세력이 인접한 요르단의 전초기지에 대한 드론 공격으로 미군 3명이 사망하고 수십 명이 부상을 입었다.

더 작은 드론이나 심지어 더 큰 드론이 주요 지상 전투원을 침몰시킬 가능성은 낮지만, 그것들은 그 배의 임무에 중요한 외부 구성 요소들에 치명적인 손상을 일으킬 수 있다. 이것은 그러한 공격이 야기할 수 있는 2차 손상과 함께, 배가 생존하지만 더 이상 의도된 임무를 수행할 수 없는 임무 킬을 초래할 수 있다. 그러한 상태에서, 특히 더 발전된 대함 능력에 의한 공격을 후속하는 것도 매우 취약할 수 있다. 특히 첨단 기술 구성 요소들이 손상되거나 파괴되어, 배가 장기간 동안 작동하지 않을 경우, 그러한 손상을 수리하는 데 걸리는 시간은 광범위할 수 있다.

전체적으로 볼 때, 해군이 추가적인 대잠수함 기능들을 그들의 배들에 신속하게 통합하는 방법들에 관심을 가지고 있다는 것은 충분히 일리가 있다. 현재, NAVSEA의 대잠수함 계약 통지서에 따르면, 어떤 선택들이 가능할지를 조사하고 있을 뿐이라고 되어 있지만, 후티족이 홍해와 그 주변을 고향으로 운전해 오고 있기 때문에, 그 위협은 현실적이고 증가하고 있다.