체코, 미국과 F-35 24대 도입을 위한 양해각서에 서명

체코는 오늘 미국과 F-35 5세대 전투기 24대를 구매하기 위한 양해각서를 체결했는데, 체코 정부는 이를 "체코군 역사상 가장 중요한 프로젝트"라고 평가했습니다

"이 정부 대 정부 협정은 우리의 군인들뿐만 아니라 현대 장비들이 우리를 유럽 나토 동맹의 첫 번째 리그로 순위를 매기는 완전히 새로운 시대로 우리 나라와 그것의 군대를 가져온다. 사실, 5세대 항공기는 북대서양 조약 기구의 중추적인 전투기들이다. 체코 국방부와 국군에 따르면, 야나 세르노초바 국방부 장관은 서명식에서 말했다.

수 개월 전 미 국무부는 당시 56억 달러의 가치가 있는 24대의 항공기와 다수의 관련 장비의 판매를 승인한 바 있다. 체코의 성명에 따르면, 미 국방장관 로이드 오스틴이 비밀리에 입원한 것으로 보이는 의전에 관해 몇 주간의 논의 끝에 오늘 프라하에서 MoU와 공식 수락 서한이 서명되었다.

미 공군 F-35 합동프로그램실 마이크 슈미트 중장은 록히드마틴 성명에서 "체코 정부가 공식적으로 F-35 라이트닝 II 프로그램의 일부가 된 것을 기쁘게 생각한다"고 밝혔다. "체코 국방부와의 이번 파트너십은 수십 년간 F-35를 제공하고 유지하는 동시에 체코 공군에 타의 추종을 불허하는 상호 운용성을 제공하고 현재와 미래의 위협에 대응할 수 있는 능력을 확보하게 할 것이다."

이번 계약으로 체코는 글로벌 F-35 프로그램의 18번째 국가가 될 것이다. 록히드마틴에 따르면, 항공기들은 현재 전세계 32개 기지에서 비행하고 있다.

하지만 2031년에나 첫 비행이 가능하고 2035년에나 완전 가동이 가능해 체코 항적을 이탈할 수 있다. 그 때까지 체코군은 스웨덴산 그리펜 전투기를 계속 운용할 예정이다. 체코 국방부는 "스웨덴 왕국과 일정 기간 그리펜 전투기 운용에 대한 집중적인 협상이 진행 중"이라고 밝혔다