미 국방부, 우크라이나 조종사들의 미국내 F-16 훈련 내용 소개

미 국방부는 우크라이나가 2024년 F-16을 받을 준비를 하고 있는 가운데 미국 내 우크라이나 조종사와 정비요원들의 훈련에 대한 새로운 내용을 공개했다.

공군과 우주군에 따르면 우크라이나 조종사 4명이 미국에서 F-16 훈련을 받고 있다. 이번 훈련은 미국 애리조나주 투손의 모리스 공군 주방위군 기지에서 외국인 대상 F-16 훈련을 위한 미 공군의 전문 부대인 162비행단의 주관으로 진행되고 있다.

한편, 몇몇 다른 조종사들도 영어 수업을 듣고 있다. 약 20명의 정비 기술자들도 앞으로 몇 달 동안 텍사스 주 샌 안토니오의 합동 기지에서 영어 교육을 받고 있다.

이러한 새로운 세부 사항들은 F-16에 대한 우크라이나 조종사들의 훈련이 궤도에 올랐음을 확인하는 국방부 국제 안보 담당 차관보 셀레스테 왈란더의 성명 이후에 나왔다. 그녀는 우크라이나에 대한 군사 원조를 조정하는 50개 이상의 국가들이 모인 우크라이나 국방 연락 그룹의 가상 회의 후에 이 발표를 했다.

월런더 사령관은 지난 1월 23일 미 국방부에서 기자들과 만나 "우리의 목표는 우크라이나에 2024년 F-16 프로그램의 초기 운용 능력을 제공하는 것이며, 여기에는 훈련된 조종사, 항공기는 물론 훈련된 기술자와 정비 요원, 인프라, 예비 부품, 탄약 등이 포함된다"고 말했다.

F-16 계획은 우크라이나 방위 연락 그룹 내 공군 연합에 의해 관리된다. 미국 정부가 F-16의 이전을 승인해야 하지만, 바이든 행정부는 그 계획을 지지하지만 F-16을 제공할 계획이 없다.

모리스의 훈련은 F-16으로 전환하는데 필요한 기본적인 사항들을 외국인과 미국인 조종사들이 이미 다른 전투기들을 경험하여 훈련시키도록 설계된 6개월의 기초 과정을 포함한다. 이것은 우크라이나 조종사들이 현재 수강하고 있는 과정이다. 162비행단은 역사상 가장 성공적인 멀티 롤 전투기들 중 하나를 조종하는 방법을 배우기 위해 투싼을 통과하며 수십 년간 외국인 조종사들을 훈련시켜왔다. 우크라이나 조종사들은 10월 말 투싼에서 훈련을 시작했다. 미 국방부는 이전에 훈련이 조종사들의 개인적인 기술에 따라 5개월에서 9개월 정도 지속될 것이라고 추정했다.

유럽에서의 훈련 노력은 덴마크가 주도하고 있으며, 덴마크는 지난 8월부터 우크라이나 조종사 8명과 기술자 60여명을 양성하기 시작했다. 12월 말 영국 국방부가 발표한 바와 같이 6명의 조종사가 항공별 영어 훈련을 받고, NATO 표준 비행 기술을 배우기 위해 영국 공군 훈련기(F-16을 사용하지 않는)에서 시간을 보낸 후 덴마크로 추가 파견됐다. 영국 국방부는 많은 우크라이나 항공기 기술자들이 공학에 맞춘 영어 훈련을 받고 있다고도 언급했다.

우크라이나에는 경험이 많은 조종사들이 있지만, F-16의 모든 기능을 수행하기 위해 비행 제어 장치에 스위치와 버튼이 있는 복잡한 HOTAS 시스템을 갖춘 단일 좌석 단일 엔진 항공기인 F-16을 효과적으로 사용하기 위해서는 서방 항공 교리에 적응해야 한다.

투싼에서, 광범위한 시뮬레이터 훈련은 실제 비행 훈련에 앞서 있다. 일반적으로, 공중 훈련의 3/4은 1인승 F-16C 단독 훈련이고, 초기 훈련은 교관이 동반하는 2인승 F-16D이다. 조종사들은 기본 과정의 모든 기술을 숙달하기 위해 약 90시간의 비행이 필요하다. 그러나, 특히 여러 대륙에서의 동시 훈련으로 인해 우크라이나 조종사들의 훈련 모델은 유연하다.

F-16 Fighting Falcon은 주로 항공 우위를 위해 설계된 다목적 전투 항공기이다. 미국에서 출발한 항공기로, 록히드사가 1993년부터 1995년까지 인수하기 전에 제너럴 다이내믹스가 1974년부터 1993년 사이에 처음 개발했으며, 마침내 록히드 마틴이 1995년에 제조사가 되었다.

F-16은 비록 이 비행이 계획되지 않은 것이었지만 1974년 1월 20일에 첫 비행을 했고, 이어서 1974년 2월 2일에 공식적인 첫 비행을 했다. 그것은 1978년 8월 17일에 미군의 무기고에 도입되었고, 오늘날까지 사용되고 있다. F-16은 주로 미 공군에 의해 사용되지만, 또한 전세계 25개의 다른 사용자들에 의해 채택되었다.

F-16의 생산은 1973년에 시작되어 2017년까지 계속되다가 2019년에 재개되었다. 현재까지 4,600대 이상이 생산되었으며, 이는 세계에서 가장 많이 생산된 전투기 중 하나이다. F-16은 지상 작전뿐만 아니라 공중 전투 임무도 수행할 수 있는 다재다능함으로 유명하다.