그리스, 미국에서 LCS 도입에 더 가까워져

그리스에 4척을 배정한 미 국무장관의 서한에 따라 그리스 해군은 어느 때보다 자유급 연안전투함(LCS)을 확보할 수 있게 됐다.

최근 안토니 블링큰 미국 국무장관이 그리스 키리아코스 미초타키스 총리에게 보낸 서한은 그리스군의 모든 군을 강화하거나 현대화하기 위한 시스템이 대거 포함된 대규모 장비 패키지 안에서 그리스에 프리덤급 LCS(연안 전투함) 4척을 배정한 것을 두고 그리스가 LCS 인수에 관심을 갖고 있다는 오랜 소문을 전면적으로 확인시켜주고 있다.

그리스의 여러 언론과 국방부 언론인, 그리스 해군 지도부의 성명은 그리스가 미국 해군에서 퇴역한 뒤 LCS를 인수하는 방안을 적극적으로 검토하고 있음을 보여주었다. 주목할 점은 미국 해군은 어떤 기준으로도 매우 어리고 건조 비용이 수십억 원에 달하는 선박들로 예상되는 복무 기간의 종료를 앞두고 그 계급의 선박들 중 상당수를 퇴역시킬 계획이라는 것이다.

그리스 해군은 2032년까지 함대의 현대화를 추구하고 있으며, 현대화 프로그램을 도입한 중고 선박들로 구성되어 있다. 가장 큰 목표는 나이가 45세이고 나이가 가장 어린 (현대화되지는 않았지만) 40세인 아홉 개의 엘리급 (구 네덜란드 왕립 해군 Kortenaer급) 호위함들을 대체하는 것이다! 그러므로 새로운 호위함과 호위함 프로그램은 현대의 주요 지상 전투원들을 확보하기 위한 가장 중요한 단계이다. 두 번째 단계는 네 개의 히드라급 (MEKO 200HN) 호위함들의 능력 향상이다.

LCS 설계의 더 무거운 변형인 최초의 MMSC는 나중에 그리스 미래형 호위함(HF2)으로 명명되었으며, 새로운 4척의 호위함을 건조하기 위해 그리스 프랙티스 ι게이트 프로그램(2019-2021) 동안 록히드 마틴에 의해 제안되었다. 이 설계는 해군 그룹 FDI HN, 데멘 시그마 11515HN, 밥콕 화살촉 140HN, 핀칸티에리 FREMM IT-ASW, TKMS MEKO A200/A300 및 나반티아 F110과 경쟁했다. 결국 입찰은 FDI HN(3+1 옵션 함정), 키몬급으로 프랑스 해군 그룹에서 승리했다.

호위함 프로그램이 4척에서 3+1로 축소된 후, 그리스는 MMSC가 해군 그룹의 고윈드, 핀칸티에리의 FCX30, 데멘의 시그마 10514, 밥콕의 화살촉 140HN과 경쟁하는 콜벳 프로그램(3+1 함정)을 발표했다. 마지막 두 척은 미국식 디자인과 함께 진행 중인 협상에서 점차 퇴출되었다. 어떤 제조사가 새로운 다목적 콜벳을 제공할지에 대해서는 아직 결정되지 않았다.

함대의 주요 지상 부대 갱신 프로그램의 세 번째 단계는 중고 부대의 인수이다. 2021년 10월 27일 그리스와 네덜란드 간에 현대화된 카렐 도어만(M)급 호위함 2척(및 알크마르급 기뢰 대책함 6척)의 그리스 해군 이전 가능성에 대한 LoI 계약이 체결되었지만, 이 계약에 대한 새로운 개발은 없었다.

미국 함정들은 국방안보협력국의 국제수습국의 초과방위품 프로그램 (EDA)을 통해 이송될 것이다. 그리스도 4개의 아일랜드급 절단기를 받았고 같은 프로그램을 통해 3척의 Protector급 연안 경비정을 받을 예정이다. EDA 프로그램의 목적은 군대의 현대화를 위해 초과방위품을 외국 정부나 국제기구에 이전하는 것이다. 초과방위품은 (장비 상태에 따라) 할인된 가격으로 또는 보조금으로 파트너 국가들에게 제공된다. 파트너 국가들은 포장, 상자, 취급, 운송 (PCH&T) 비용과 해당되는 경우 재단장 비용을 지불한다 – EDA는 "있는 그대로, 있는 곳"이다.

따라서 미국의 동맹국들은 이 전략을 통해 자국 군대의 현대화를 위한 양질의 자원을 확보하게 된다. 미국은 전략적으로 중요한 지역에서 동맹국들을 지원함으로써 자국의 이익을 보호할 뿐만 아니라 외교적 유대도 강화한다. 동시에 이전 물자의 재생이나 개량에 대한 계약을 확보함으로써 미국의 방위산업을 강화한다.

LCS의 획득 및 이와 관련된 과제

전 세계 해군 장교, 전문가, 정치인, 분석가, 언론인들이 3,500톤급 LCS를 그리스가 인수할 가능성을 생각해보면, 이 선박들의 제한된 전투 효용성, 높은 운영비, 그리고 설계상의 문제로 인해 "아름다운 재난", "완전 엉망", "작은 엉망인 배", "스캔들", 그리고 이에 필적하는 별칭들로 보편화된 해군 디자인은 다음과 같은 많은 의문을 제기한다:

- 비용에는 결합 기어 문제의 수정이 포함되나, 아니면 그리스가 비용을 지불해야 하나?
어떤 조건으로 선박을 인도받을 것이며 그리스는 선박 조달을 위해 얼마나 많은 돈을 지불할 것인가?

- 그리스는 어떤 선박을 인수할 것인가? TRS-3D와 램 CIWS를 보유한 선박 또는 TRS-4D, SeaRAM, 첨단 전자 장비 및 안정성 향상을 보유한 선박? 아니면 두 가지 변형의 선박과 이것이 선박의 물류 지원에 어떤 영향을 미칠까?

- 선박의 무기 시스템(RAM/SeaRAM, 30mm RWS, Mk110, DLS, 24셀 HELLFIRE 발사대)과 기타 장비는 그대로 유지되거나 이송 시 제거됩나?

-  LCS의 수명이 최소 30~40년으로 예상되고, 업그레이드를 위해 상당한 자금이 필요하다는 점을 고려할 때, LCS의 조달은 콜벳 프로그램이나 EPC와 같은 예비 조선 프로그램에 어떤 영향을 미칠 것인가?

-  멀티미션 선박으로 제작된 GOWIND 또는 FCX30 코벳과 유사한 구성으로 선박을 만드는 데 비용이 얼마나 들까요? 프리덤 클래스는 그러한 목적을 위한 무기(SAM VLS, TT)와 센서(FCR, MFR, HMS, MOAS, VDS)가 없기 때문에 AAW 또는 ASW 기능이 부족하다. 그리스가 그것을 감당할 수 있을까?

-  미 해군이 VDS를 시험했는데 제대로 작동하지 않는 반면, 이 배는 "항공모함으로서 소음"으로 간주될 때, 이 배들은 어떻게 ASW 역할을 수행할 것인가?

-   만약 미국 해군(그리고 심지어 미국 해안 경비대까지)이 적절한 역할을 찾지 못한 채 문제가 된 LCS급을 포기하기로 결정했다면, 그리스는 어떻게 그 반대를 달성할 계획인가?
강문서는 어떤 역할을 맡을 것인가? 호위함과 초계함과 무장한 해상순찰함 중 어느 것을 맡을 것인가?

-  그리스 해군 지도부는 LCS와의 협상을 공개적으로 수용하고 있는 것일까, 아니면 정치적 성격에 비추어 볼 때 거부 쪽으로 기울고 있는 것일까?

그럼에도 불구하고, 공개적인 논의는 다음과 같은 이 전이를 뒷받침하는 설득력 있는 주장을 제시한다:

-  노후화된 그리스 함대를 빠르게 보강하고 저렴한 가격으로 대체할 수 있는 중고품은 시장에 없다.

-  엘리급의 낡고 오래된 프리깃함은 긴급히 교체해야 한다.

-  LCS는 엘리급과 같은 호위함의 거의 절반인 매우 적은 승무원을 필요로 하기 때문에 호위함의 역할을 맡지 않아도 HN에서 만연한 부족 문제를 해결할 수 있을 것이다.

-  그들의 모듈식 설계는 그들의 임무를 지원하기 위해 잠재적으로 다양한 시스템을 통합할 수 있게 해주고, (무료 이적 덕분에) 절반의 비용으로 현대 콜벳의 역할을 맡을 수 있게 해준다.

-  이 선박들은 현대 기술을 갖춘 비교적 새로운 건조물로 상당한 잠재력을 보여주고 있다.

-  이를 위해서는 수십억 달러가 소요되는 그리스군이 필요하지만, 일반적으로 그리스군에는 해결할 수 없는 문제가 많다. 따라서 LCS 협상은 미봉책이 될 수도 있다.

그럼에도 불구하고 이들 함정은 주요 해상 전투원의 지위를 얻기 위해 막대한 자금과 노력이 필요할 것이라는 점은 부인할 수 없다. 무장과 장비에 크게 의존하면서 독자적으로 작전을 수행할 수 있는 능력을 갖추기 위해서는 막대한 자금과 엄청난 노력이 필요할 것이다. 물론 그리스로서는 이들 함정을 함대에 편입시키는 것이 중요한 과제일 것이다. 나발 뉴스는 이 문제의 진전을 주시하고 그에 따른 최신 정보를 제공할 것이다.