영국 육군 챌린저 3 전차에 첨단 모듈식 장갑 장착 예정

2024년 1월 18일, 영국 회사 라인메탈 BAE 시스템즈 랜드(RBSL)는 챌린저 3 MBT에 새롭고 진보된 모듈식 방어구 시스템을 장착하기 위한 영국 국방부와의 중추적인 계약 체결을 발표했다. 국방과학기술연구소(DSTL) 전문가들과 RBSL의 협력으로 탄생한 이 중대한 발전은 전장에서 강력한 위협으로부터 챌린저 3의 생존 가능성을 향상시킬 것을 약속한다.

혁신적인 모듈식 갑옷은 영국의 독창성과 공학의 산물로 2023년에 초기 통합 시험을 거쳤다. RBSL은 앞으로 단계에서 갑옷을 챌린저 3 전차에 추가로 시험, 제작 및 통합하여 전차와 승무원의 보호 및 생존 가능성에 있어 단계적 변화를 의미할 것이다.

육군 아머(MBT) 프로그램의 수석 책임 소유자인 윌 워 대령은 복잡한 위협으로부터 영국군을 보호하는 데 있어 영국군의 중요한 역할에 주목하면서, 현재의 세계적인 갈등에 비추어 이 발전의 시기적절한 관련성을 강조했다. 이 발전은 우크라이나에서 진행 중인 분쟁에서 강조되는 현대 전쟁의 변화하는 역동성에 대한 직접적인 대응으로 간주된다.

이 계약은 군사력의 도약일 뿐만 아니라 영국 경제에도 긍정적이다. 국내 지적재산권을 육성하고 국가 공급망을 강화하며 중요한 제조 기술을 유지하겠다는 영국의 의지를 강조한 것이다. 구체적으로, 이 프로젝트는 뉴캐슬과 텔포드에서 58개의 일자리를 지원할 것이며, 수출 기회가 발생할 경우 추가적인 확장 가능성이 있다.

이러한 노력은 영국의 방위산업 분야를 활성화하기 위한 랜드 인더스트리 전략의 초석이 된다. RBSL의 콜린 맥클린 상무는 텔포드를 장갑 개발과 제조의 중심에 있게 한 이 계획을 높이 평가하면서 더 넓은 경제적, 산업적 이익을 강조했다.

대런 크룩 육군소장은 이번 계약에 대해 영국 육군이 미래에 대비해 전투에서 승리할 수 있는 아머 솔루션을 확보하겠다는 의지를 보여주는 증거라고 평가했다. 또한 미래 세대를 위한 국방 분야 기술을 육성하고 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.

챌린저 3 전차 프로젝트는 영국 육군의 장갑 능력을 재정립하여, 영국이 NATO와 미래 기갑여단 전투단에 기여하는 핵심 요소로 남을 것을 보장하기 위한 것이다. 이번 개량으로 챌린저 3는 세계 무대에서 가장 보호받고 능력 있는 주력 전차 중 하나가 될 것으로 보이며, 최고의 영국 공학 및 제조 우수성을 구현하고 있다.

챌린저 3 MBT 개발은 향상된 화력, 보호 및 기술에 초점을 맞춘 영국 육군의 장갑 능력의 주요 발전을 나타낸다. 이러한 발전은 업그레이드된 챌린저 3 전차 148대의 납품에 대해 라인메탈 BAE 시스템즈 랜드(RBSL)에 8억 파운드의 계약으로 강조된다. 이러한 상당한 투자는 영국 육군의 주전차의 수명을 2040년까지 연장하는 것을 목표로 할 뿐만 아니라 매우 능력 있고 기술적으로 진보된 장갑 병력을 유지하기 위한 헌신을 강조한다. 이 업그레이드를 통해 챌린저 3 전차는 이전 전차들보다 상당한 개선을 받을 것이며, 영국 육군이 미래에도 세계적인 수준의 장갑 능력을 갖출 수 있도록 보장한다.

챌린저 3 전차는 챌린저 2 MBT에서 크게 도약한 것으로, 다양한 영역에서 운용 효율성을 높이기 위해 설계된 다양한 업그레이드를 포함한다. 가장 중요한 업그레이드 중 하나는 새로운 120mm 활강포로 전환한 것으로, 챌린저 2호에 사용된 강선포에서 벗어남을 의미한다. 이러한 변화는 챌린저 3가 표준 NATO 탄약을 발사할 수 있도록 해 화력을 높이고 다양한 탄약 종류를 사용할 수 있도록 한다. 또한 활강포는 향후 프로그래밍 가능한 탄종을 포함하여 더욱 발전된 탄약 사용을 지원하므로 전차의 다기능성과 전투 효율성을 크게 향상시킬 수 있다.

포 업그레이드 외에도, 챌린저 3는 탱크를 타격하기 전에 들어오는 위협을 감지하고 무력화하도록 설계된 업그레이드된 장갑과 능동 방어 시스템을 포함한 향상된 보호 시스템의 혜택을 받는다. 이것은 현대 기갑 전쟁의 중요한 측면으로, 위협 환경에는 정교한 대전차 유도 미사일과 다른 갑옷을 관통하는 무기들이 포함된다.

다양한 지형에서 높은 수준의 기동성과 속도를 유지하는 것을 목표로 하는 개선들이 있는 챌린저 3의 기동성 또한 초점이다. 이것은 탱크가 진화하는 전장 조건에 보조를 맞출 수 있고 공격적인 작전과 방어적인 작전 모두를 효과적으로 지원할 수 있도록 보장한다.

챌린저 3의 설계에는 또 다른 기술적 진보가 있었다. 최첨단 센서와 통신 시스템, 디지털 화재 통제 시스템이 통합되어 있어 승무원들은 더 정확하고 먼 거리에서 목표물을 탐지, 추적, 교전할 수 있다. 네트워크 중심의 이러한 전쟁 접근 방식은 챌린저 3가 다른 플랫폼과 부대의 데이터와 자원을 활용하여 상황 인식과 전투 능력을 향상시키기 위해 연합 무기 팀 내에서 더 효과적으로 작전을 수행할 수 있게 해준다.