미 해군 소속 무인수상함 네척이 태평양 배치 마치고 복귀

미 해군은 4척의 무인수상함의 첫 배치를 완료했는데, 이 무인수상함들은 태평양에서 5개월 동안 무인정찰함들의 능력을 승조원들의 작전에 어떻게 통합할 것인지에 대한 개념들을 테스트했다.

Sea Hunter, Sea Hawk, Mariner 그리고 Ranger와 같은 무인 수상함들은 8월 7일에 남부 캘리포니아를 출발하여 1월 15일에 돌아왔다. Sea Hunter와 Sea Hawk는 국방 고등 연구 계획국의 노력에서 비롯되었고, 나머지 두 척은 전략 능력국의 Overord 프로그램에서 비롯되었다.

5개월 동안 4개의 원형은 총 46,651해리를 항해했으며 일본과 호주의 항구들을 방문했다. 무인 수상함 1부장인 제레미아 데일리 대령은 화요일 전화통화에서 각각 한 번에 "거의 단독으로" 바다에서 50일까지 운항했다고 기자들에게 말했다.

데일리 대령은 미 태평양함대가 감독하는 이번 배치는 실제 선원과 해병대원들이 작전함정에 탑승한 무인함정들을 전진 배치된 환경에 배치하고 기존의 작전 개념, 예측된 유지보수 필요성 등을 시험하기 위한 것이라고 말했다.

데일리는 배치가 성공적이었고 작전과 지속을 위한 개념들이 프라임 타임을 위해 거의 준비되어 있다고 말했다. 그는 해군이 오늘 최초의 작전용 대형 또는 중형 USV 건조를 명령했다면 함정이 함대에 인도될 때쯤 개념들이 정제되고 실행될 준비가 될 수 있다고 설명했다.

하지만 아직 더 많은 검사가 필요하다고 그는 인정했다.

함정의 지휘와 통제가 명장면이었다.

씨헌터와 씨호크는 항구에 드나드는 동안만 선박을 통제하는 데 사용되는 작은 다리 외에 사람들을 위한 숙소를 가지고 있지 않다.

데일리 대령은 "레인저와 매리너는 선택적으로 유인원이지만 대부분의 시간을 자율주행 배치에 할애했다"고 말했다.

이 배들은 그 후 캘리포니아 포트 휴네메에 있는 무인 작전 센터의 직원들이나 이 지역의 또 다른 미 해군 함정에 의해 조종된다.

데일리는 자신과 그의 부서 직원들이 서로 다른 수의 작업자를 사용하여 해안과 해상에서 선박을 제어하는 여러 가지 방법을 실험했으며, 하나의 콘솔에서 서로 다른 수의 선박을 제어하고, 다른 방식과 더 많은 방식으로 제어권을 이전했으며, 이것이 작전 개념의 가장 성숙한 측면 중 하나가 될 수 있도록 이끌었다고 말했다.

하지만 더 많은 작업이 필요한 분야 중 하나는, USV와 그 탑재물을, 센서와 사격기로 이루어진 광범위한 네트워크에 통합시키는 일이다. 데일리는, USV들이 공중이나, 지표면과 해저에서 어떤 종류의 탑재물을 운용했는지에 대해서는 밝히지 않았다.

하지만 이들의 작전은, 보다 나은 통합이 필요하다는 점을 강조해 주었다. 그는, 미 인도태평양사령부의 '합동소방네트워크'와 합병하는 것은, 미 해군과 합동군이 수집하는 미군기지의 데이터를, 그 밖의 해군과 합동군이 가장 효과적으로 활용할 수 있도록, '만약 그러한 이음새들이 있다면, 그 이음새들을 닫을' 여지가 있는 한 가지 사례라고 말했다.

그 중 일부는 해군이 개발 중이고 미래의 대형 전투함들에 설치될 예정인 통합 전투 시스템의 배치와 함께 제공될 것이다. 데일리는 메리너가 현재 가상화된 이지스 전투 시스템의 버전을 운영하고 있지만, 서비스 멤버들은 무인 선박을 활용하여 자신들의 작전을 보완할 수 있는 방법을 바탕으로 더 많은 통합을 원하고 있다고 말했다.

통합전투체계가 완성되면 해군의 모든 승조선과 대형 USV에서 동일한 소프트웨어가 가동돼 데이터를 보다 원활하게 공유할 수 있게 된다.

데일리는 무인선박이 함대 작전의 영구적인 고정물이 되기까지 해야 할 일이 더 많지만, 특히 태평양 전역으로 퍼져나가려는 수륙양용군과 주둔군이 전투 공간의 공통적인 모습을 보여주기 위해 노력하는 동안 함대의 흥분은 분명했다고 말했다.

데일리는 일본 오키나와에 있는 제3해병원정대, 제76기동대, 그리고 그들의 통합해병본부 직원들을 언급하며 "해병대 연합팀, 그리고 더 중요하게는 7함대의 대기 병력과 함께 일하는 것은 매우 긍정적인 많은 시너지와 에너지를 가지고 있다"고 말했다.

데일리는 "7함대에서 우리가 대항군으로서 그리고 떠다니는 병력으로서 함께 작전을 수행하는 방법에 대한 많은 긍정적인 피드백과 매우 좋은 발전이 있다"고 말했다.