우크라이나, 호주에 퇴역할 NH-90 헬기 지원 요청했으나 거절당해

우크라이나 지역사회의 시위자들은 호주의 은퇴한 타이판 헬리콥터 함대를 전쟁으로 피폐해진 국가로 보내는 대신 해체하고 폐기하기로 한 알바 정부의 결정에 대해 압력을 가하고 있다.

지난해 9월, 호주 육군의 MRH-90 헬리콥터는 두 달 전 훈련 중 퀸즈랜드에서 추락 사고로 국방 인력 4명이 사망한 후 예정보다 14개월 일찍 퇴역했다.

처음에는 2037년에 철수할 예정이었지만 문제가 발생한 유럽 설계 항공기는 문제의 역사를 가지고 있어 수년에 걸쳐 함대 전체에 접지가 발생했다.

우크라이나는 항공기의 안전 및 운영상의 우려가 잘 문서화되어 있음에도 불구하고 2023년 12월 19일에 MRH-90에 대한 공식 요청 했다.

일요일 시드니에서 우크라이나 지지자들의 집회를 조직하는 데 도움을 준 안톤 보그다노비치는 "위험에 대한 우리의 평가는 다릅니다. 우리는 전쟁 중입니다"라고 말했습니다.

보그다노비치 씨는 "호주 정부는 어떤 이유에서든 우리 납세자들이 도움이 필요한 친구를 돕는 대신 이를 해체하고 호주 땅에 묻고 환경을 오염시키기 위해 20억 달러에 가까운 비용을 지불하기를 원한다"고 말했다.

호주 우크라이나 조직 연맹의 공동 의장인 카테리나 아르기루(Kateryna Argyrou)는 "러시아 연방은 우크라이나에 대해 완전한 제공권을 갖고 있으며 45대의 타이판 헬리콥터가 결국 우크라이나 최전선에 배치될 수 있다"고 말했습니다. 우크라이나인들은 자유와 민주주의를 위해 싸운다”고 말했다.

그녀는 “불행하게도 호주 정부는 왜 그 헬리콥터들이 퇴역했는지, 왜 폐기했는지를 밝히지 않았습니다”라고 덧붙였다.

"그 결정을 되돌릴 시간이 있기를 바랍니다."

바실 미로시니첸코(Vasyl Myroshnychenko) 주호주 우크라이나 대사는 "아직 어떤 답변도 받지 못했기 때문에 아직 가능성이 있기를 바란다"고 말했다.

그러나 어느 국가나 다른 당사자도 항공기 전체에 관심을 보이지 않은 폐기 과정에 이어 이미 분해 과정이 시작되었다.

국방부 대변인은 ABC에 "남은 기체와 시스템을 환경 친화적이고 비용 효율적인 방식으로 폐기할 것"이라고 말했다.

"국방부는 에어버스 오스트레일리아 퍼시픽(Airbus Australia Pacific) 및 NATO 헬리콥터 산업(NATO Helicopter Industries)과 협력하여 다른 NH90 운영자가 사용할 수 있도록 MRH-90 항공기에서 주요 부품을 수확하고 있습니다"라고 덧붙였다.

퇴역하는 Taipan은 40대의 UH-60M Black Hawk 헬리콥터로 대체되고 있지만, 지금까지 미국산 항공기 중 극소수만이 호주에 도착했다.

작년에 ABC는 조사관들이 지난 7월 휘트선데이즈(Whitsundays)에서 발생한 치명적인 충돌 사고와 NSW 남부 해안에서 여러 명의 국방 인력에게 부상을 입힌 또 다른 타이판(Taipan)과 관련된 이전 사건 사이의 연관성을 배제했다고 밝혔다.

정부에 따르면 호주는 여전히 "우크라이나의 저항 노력에 가장 큰 비NATO 기여국" 중 하나다.

지난주 Matt Thistlethwaite 국방차관은 우크라이나 군인 훈련을 돕기 위해 영국으로 가는 90명의 군대에게 작별 인사를 했으며, 총 5번의 순환으로 370명의 ADF 군인을 확보했다.

행사에서 장관은 "이미 우리는 9억 1천만 달러 상당의 지출을 지출했으며 그 중 약 7억 3천만 달러는 군사 장비에 투자했습니다"라고 선언했다.

분쟁이 시작된 이후 호주는 우크라이나에 120대의 Bushmaster, 웻지테일 항공기(*정찰 지원), 포병 차량 등의 군수품을 제공했다.